Лети, мой Свет!

- Ручей, озеро, река... что есть рядом? - набрасывается она на Дубравию. Та печально улыбается, кивая на тонкую струйку родничка, испуганно выглядывающую из-за корней гигантского дуба. А прохода уже не осталось - огонь окружил великана со всех сторон. Аталь, на глазок выбрав место поуже, разбежавшись, перепрыгивает через огненное кольцо. Неожиданно летит гораздо дальше, больно ударяется коленками и чувствует, как её рывком поднимают с земли.

Зёленые глаза не просто сверкают, из них, кажется, сейчас посыплются искры.

- Да ты что, совсем рехнулась? Огня не видишь? - срывающимся голосом шипит Кристарн. - Если больше нечем заняться - марш в дом, дриад утешать, живо! Тут только самосожжения не хватало!

- Не смей. Мной. Командовать, - звонко отчеканила Аталь, направляясь к дубу. Тут, как ни странно, жар не почти не чувствовался. Поспешно нащупав кругляшек в кармане, девушка мысленно поблагодарила Богов, сохранивших жемчужину русалки после её экспериментов в магическом портняжничестве.

Бросив сверкнувший камушек в ручеек, она громко позвала:

- Дух воды, прими свой дар, и приди на помощь, прошу...

Ничего не произошло. Медленно тянулись мгновения, воздух становился всё жарче, а в голове поплыл горячий туман. Аталь подняла жемчужину и, покатав в руке, снова бросила в ручей.

- Пожалуйста, нам очень нужна твоя помощь...

И снова ничего.

- Уляша, твою мать, ты же обещала!

Она резко обернулась, взглядом отыскивая Кристарна. Глаза отчаянно слезились. То ли от удушливого дыма, то ли от тающей с каждым мгновением надежды. Тёмный цепко оглядел её, словно полоснул острым взглядом, и подошёл ближе. Над ними материализовалась небольшая тучка, весело закапавшая дождём. Крупные капли быстро промочили одежду, волосы, освежающим потоком хлынули по грязным щекам, смывая копоть и пыль. Быстро оторвав рукава от её некогда белой блузки, Крис подождал, пока ткань намокнет, и протянул девушке, велев дышать через импровизированную повязку.

- К сожалению, это всё что мне доступно, - с горечью сказал он. - Жаль, что у тебя не получилось. Ты звала русалку? Мне и в голову не пришло.

- Ну, мне пришло. Да толку... - отмахнулась Аталь и, вздрогнув, обернулась на странный звук. Огромный тополь, издавая ужасающий треск, медленно упал, окончательно перегородив им дорогу назад. - Как теперь вернуться? Крис, сейчас я начну паниковать, а это будет покруче дриадских истерик...

- Пока не начинай. Я вынесу тебя отсюда, не волнуйся. Уж я-то вижу, куда и как нужно прыгать. Ты уверена, что русалка не придет?

- Давай немного подождём. Я не знаю, сколько нужно времени, чтобы вызов подействовал. Только скажи, когда нужно возвращаться. А то у меня, оказывается, с определением расстояния небольшие проблемы...

- Хорошо, подождём. Витаррэль, всё-равно, единственный, кто может хоть что-то сделать. Обо мне с Тебаром и говорить нечего. У Эшэри тоже не получилось переснять заклинание, он смог только направить ветер в другую сторону, уменьшив скорость пламени. Но без воды пожар не остановишь, - вздохнул Крис и без всякого перехода добавил: - Прости, что наорал. Наверное, с перепугу.

- Ты испугался? Не верю, - удивлённо подняла глаза Аталь. - Наверняка, великим тёмным воинам не ведом страх перед каким-то жалким огнишком.

- Mi`ralli, я за тебя испугался, - серьёзно ответил дроу, не поддержав шутки, и легонько подхватил её за подбородок, чтобы заглянуть в глаза. - Я, правда, на мгновение решил, что у тебя малость крыша сдвинулась после разговора с королем, раз ты скачешь прямо в огонь. Неужели ты не видела, что не допрыгнешь?

- А мне казалось, что допрыгну, - упрямо нахмурилась девушка.

"Видишь, он тоже считает тебя дурой", - грустно констатировал внутренний голос.

- Никогда больше не делай того, что только кажется, - вздохнул тёмный и внезапно поцеловал.

- Я так и знала! Рыбе - зонтик, а эти двое - снова за своё! И чего звали? Что за крики, что за срочность? Где держать свечку? - раздался ехидный голос.

Аталь вспыхнула от радости, увидев бывшую русалку.

- Привет, Уляша! Смена посмертия тебе явно к лицу!

- Правда? Мне тоже нравится. А вот ты выглядишь ужасно. Надо же было так изгваздаться, - радостно отметила водяница и вышла из умирающего ручейка. Её облик утратил потустороннее свечение, и теперь водный дух можно было принять за обыкновенную смертную девушку. Только серебристые глаза, чистые и прозрачные, как родниковая вода, выдавали её настоящую сущность.

- Девочки, может вы потом побросаетесь друг в дружку комплиментами? Не хочется вас прерывать, но мы тут немножко горим...

- Да ладно! Не волнуйся, красавчик. Сейчас всё поправим, - наяда лукаво подмигнула Кристарну и деловито оглянулась. - Так... всё понятно. Среди вас есть хоть один толковый водный маг?

- Нет, - покаянно покачала головой Аталь. - Есть только бестолковые и не водные. Два целителя, три тёмных и один природник.

- Светлый эльф, что был у озера? - коротко уточнила Уляша. - Ну, на безрыбье, безводье, безмагье... пойдёт, в общем. Давай, тёмный, тащи его сюда.