Лети, мой Свет!

- Закройся немедленно! - заорал он так, что Аталь невольно отступила назад, попытавшись врасти в ближайшее дерево. И очень вовремя, судя по вонзившейся парочке стрел рядом с её головой. Вернув на место щит, девушка не без труда выковыряла стрелы, глубоко завязнувшие в коре. И эти зачарованные! Да что ж это такое?

Взяв стрелу в чашечку ладоней и попытавшись распознать заклинателя, она досадливо прикусила губу - аура творца заклинания была скрыта маскирующими чарами. И хотя на этот раз тёмный маг, уже порядком поднадоевший своей неуловимой осторожностью, действовал собственноручно, прочитать его ауру всё-равно не получилось.

Усилием воли отложив размышления "на потом", Аталь снова отыскала взглядом своего эльфа. Чёрные клинки, хоть немного и замедлились, всё так же уверенно порхали в воздухе, выпивая пролитую ними кровь, помогая и направляя руку хозяина к цели. Он не колебался и не раздумывал, когда и какое движение совершить. Отступить или атаковать, увернуться или отбить, обезоружить или разрубить на месте - натренированное тело само выбирало рисунок боя, а разумом владела Покровительница, принимая дары от своего Избранника. На мгновение Тьма потеснилась, пригласив оценить самоотверженную глупость его возлюбленной. Успев подумать, что нужно было-таки её привязать, Кристарн услышал мягкий бархатный смех и почувствовал, что Покровительница уходит, довольная и насытившаяся тёмными душами.

Дроу остановился, пытаясь понять, остался ли кто живой. Обычно он точно чувствовал количество противников, но с этими дурацкими амулетами лучше было всё перепроверить. Аталь, умница, стояла укрытая своим щитом, не порываясь более на самоотверженные операции по спасению подстреленных эльфов. И сосредоточенно изучала одну из стрел. Даже понюхала, кажется. Вот даёт, ещё б на зуб попробовала!

Лучников не видать вообще. В смысле, живых, конечно. Причём, лучники то или мечники - уже и не разберёшь, вооружены чем попало. То ли стрелы закончились, то ли поняли, что стрелами его можно достать только по невероятной случайности, и решили познакомиться поближе... в любом случае, сами виноваты. Но как неудачно-то вышло! Неужели никого в живых не осталось, и придется пропавших эльфов искать самим? Найдут, конечно, но с провожатым было бы куда быстрее...

- Аль, прекращай стрелы нюхать! Под этим щитом ты сможешь переместиться?

- Да, - быстрый кивок и недоверчивый взгляд - неужели отпустит?

Призывая Тень, Кристарн скороговоркой, чтобы не передумать, проговорил:

- Давай. Кто-то из наших стоит на Грани. Счёт идёт уже на мгновения...

Аталь снова кивнула, сосредоточенно открывая портал. И остановилась перед шагом в пустоту, расслышав, как дрогнул шелковый голос:

- Аль! Укрой того, кто пострадал и исцели. Не геройствуй, щит не снимай. Дай слово!

- Всё будет хорошо, обещаю! - солнечно улыбнувшись, девушка растаяла в круге портала.

"Ага, а слова-то не дала!" - любезно напомнила Тень, срываясь с места.

- Сам знаю. Давай, милая, поднажми! - дотронулся до её шеи Повелитель, щедро делясь своей силой...

***

Аталь не любила открывать портал, ориентируясь на живое существо, а не на место, где хотела бы оказаться. Такое перемещение было сложным и использовалось магами крайне редко.

Во-первых - следовало ну очень хорошо знать того, к кому перемещаешься. Нужно было чувствовать душу и тянуться к ней, а такие отношения строятся не одно десятилетие. Словом, сама целительница могла таким способом переместиться только к Витарру или Анрэю, от которых получила Дар, ну и в перспективе - к Кристарну.

А во-вторых, такое перемещение грозило приятной возможностью вписаться на выходе в какую-нибудь стенку, или другой малоподходящий для жизни предмет. Поэтому, чувствуя завершения шага в пустоту, Аталь с трудом усмирила неимоверное желание завершить перемещение и дождалась проявления очертаний комнаты. Выбрав пятачок свободного места, она материализовалась, одновременно поднимая щит.

Облегчённо вздохнула - всё-таки, весьма трудно контролировать себя, если представляешь не единое целое, а миллиарды разрозненных клеточек! И тут же почувствовала, как холодная ярость заползает в её душу. И что она как никогда близка к нарушению Присяги целителя. Одно дело - смотреть на стрелу в плече быстрого, как ветер, воина, знать, что ранение получено в бою и само затянется в считанные минуты...

И совсем другое - видеть избитое тело друга, который не может ни регенерировать, ни постоять за себя, потому что связан и ранен... Сжав в бессильной злости зубы, Аталь мигом позабыла все просьбы и наставления любимого. Ведь зря считают, что целительство и боевая магия совместимы только в спектре построения защиты. Очень зря. Будучи целителем можно сделать многое - от кратковременной потери сознания до мгновенной смерти от остановки сердца или кровоизлияния в мозг...

Вот поэтому и дают маги-целители Присягу и причинившие осознанный вред живому существу с помощью своих способностей, пусть даже единожды, теряли их безвозвратно.