Лети, мой Свет!

- В общем, - подытожил Кристарн, - нас интересует загадочное нечто, не оставляющее ни следов, ни трупов, которое умеет усыплять, чует магов или... имеет осведомителя в городе.

- Ага. Для простой нежити все это слишком умно, для высшей - слишком сложно, для мага - слишком глупо. А кто может быть посерёдке - я не знаю. Но мне безумно интересно.

- Бедный "тот-кто-сидит-в-лесу"! Как объект твоего любопытства, я ему искренне сочувствую! - притворно застонал дроу, не обращая внимания на уничижительный взгляд, в котором плясали смешливые искорки.

За разговором они и не заметили, как вернулись к воротам и, судя по заинтересованным взглядам стражи, навернули не один кружок вокруг них по неопределённо-хаотичной траектории. Дроу внимательно оглядел массивную преграду, но ничего похожего на амулет не заметил. Стражники искоса наблюдали за их действиями, делая вид, что очень ревностно несут свою службу, и покинуть пост ни на секунду не в силах.

Аталь положила ладонь на тёплое, нагретое солнцем дерево опорного столба, и закрыла глаза. На столбе проявился серебристый кругляш, размером в ладонь, испещренный охранными заклинаниями. Девушка вернула тёмному его коронный насмешливый взгляд и потянулась за находкой. Но не успела и притронуться к амулету, как Кристарн, перехватив руку, рывком потянул её в сторону. И сжал так, что осталось только бессильно зашипеть от боли.

- Ты что, рехнулся? - раздражённо произнесла девушка, наблюдая, как дроу, поднимает щит, заслоняя себя и её. - Это обычный охранный знак. Я сама с десяток таких сделала!

Кристарн, не отвечая, осторожно протянул руку к столбу и погладил воздух, не касаясь амулета. Серебристый кругляш сердито сверкнул иссиня-чёрными искрами и слегка задымился. Дроу, не отпуская руки Аталь, отошёл в сторону, досадливо глянув на зрителей. Доблестные стражи, казалось, тоже слегка задымились от любопытства, но приставать с расспросами не посмели.

- Что ты почувствовал? - раздражение девушки мгновенно испарилось при виде необычной реакции со стороны амулета.

- Скажи, это действительно охранный амулет?

Аталь пожала плечами и доступно объяснила, что она не нежить, поэтому наверняка ничего сказать не может. А по виду - амулет как амулет, ничего необычного. Дроу задумался и потянул её за собой к привязанным неподалёку лошадям. Охранный знак же, недовольно шипя, впитался обратно в дерево столба.

Пробежав десяток шагов, девушка притормозила, настойчиво дёрнув тёмного за руку.

- Если ты мне сейчас же не скажешь, в чём дело, я тебя покусаю. Да так, что все вампиры обзавидуются!

Кристарн с сомнением посмотрел на девушку, но, увидев, как кровожадно сверкнули синие глаза, незамедлительно ответил:

- Я почуял тёмную силу. И попытался определить ауру мага, сотворившего амулет. Тот, кто его сделал, возможно, провел обряд на крови во дворце. Или его близкий родич. Очень, очень похожий след, - дроу мгновение поколебался и добавил, не сводя глаз с лица девушки: - и снова наши, эльфийские, заклинания.

Глаза Аталь округлились, она замерла, переваривая информацию.

- Что мы можем сделать? Ты можешь посмотреть воспоминания кого-либо из тех, кто видел ту магичку, что сотворила амулет?

- Могу, но пока не буду, - ровно ответил Кристарн, не отрывая взгляд от затуманенных волнением синих глаз. - Это заклинание можно применить только к обладателю эльфийской магии.

- Почему?

- Потому что простого человека оно доведет до сумасшествия. В лучшем случае.

- Ах ты... - не найдя подходящего слова, девушка только зло поджала губы. - А на мне, значит, можно экспериментировать?

- Тебе ничего не грозило. Я скоро табличку на лоб приклею, что поклялся именем Тьмы не причинить тебе вреда. А то устал напоминать.

- Ладно, проехали. Но тогда можно узнать хотя бы имя и попросить описать внешность. Увидеться с наместником и выяснить точно, кто из магов здесь уже был. Он ведь давал официальный запрос в Гильдию...

- Хорошо.

- И поговорить с целителем, может он подскажет чего, всё-таки - маг...

- Угу.

- И желательно бы узнать места нападения. Отметить на карте и глянуть - может они всё-таки повторяются, или есть какая другая закономерность?

- Ага.

Аталь опомнилась и пристально взглянула на согласно кивающего дроу.

- Что-то ты подозрительно со всем согласен. В чём подвох?

Кристарн улыбнулся и осторожно взял её руку, на которой уже начали проявляться следы от его неосторожных пальцев. И легко поцеловал запястье. Целительница настороженно замерла, наблюдая, как едва наметившиеся синяки бесследно исчезают, оставив после себя только приятное покалывание. Дроу прислушался к её ощущениям, вздохнул и отпустил ладонь, не дожидаясь, пока девушка опомнится и сама отстранится.

- Понимаю, что для тебя это важно. И, как бы лично я не относился к людям, мне тоже жаль безвинно погибших. Я бы и сам с превеликим удовольствием поискал мага, так смело раскидывающегося налево и направо нашими заклинаниями, но сейчас не могу. Правда, не могу - у меня есть прямой приказ. Моя Повелительница ждёт.

- Сколько времени ты мне можешь дать?