Лети, мой Свет! (СИ)

— Ну что ты. Лично я ни за что не поменялся бы местами с Кристарном, а про Артисерэля — вообще молчу. Посмотри только на Витарра — за тридевять земель готов сбежать, только бы от должности наследника увильнуть. Ну его, к демонам, такое счастье — всю жизнь быть ответственным за кучу эльфов, да ещё и отчитываться за их поступки перед Светом или Тьмой…

Аталь машинально кивнула и, наконец, отлипла от эльфов с вопросами об устройстве и принципах действия их загадочных Повелителей. Кусочки мозаики из недоговоренных фраз внезапно встали на своё место. И самое смешное — никто ведь и не скрывал, что Кристарн — Повелитель. Просто по титулу не обращались, а она, конечно же, ждала, пока носом ткнут в очевидное.

«А что такого? Был король, стал Повелитель… Растёшь на глазах, подруга».

«Да, история, похоже, пошла по второму кругу. И Повелитель отправился в такой же длительный посыл, как и король», — огрызнулась Аталь

«Давай. Всех пошлём и гордо уйдём. В монастырь, да?» — деловито вопросила шизофрения.

«Только в мужской!» — фыркнула в ответ девушка, начиная ловить себя на мысли, что перебранки с внутренним «я» способны поднять настроение даже с нулевой отметки.

«Конечно в мужской! — подтвердил голос и мечтательно протянул: — И там как влюбимся в Верховного жреца, чтобы планку не опускать… А что? Нас хлебом не корми, дай пострадать!»

— Аталь, ты что, не знала? — тихий голос Витаррэля прервал размышления девушки.

— Что Кристарн — Повелитель? Нет, — машинально ответила целительница, — Да, собственно говоря, какая разница? Я же замуж за него не собираюсь…

И тут же расхохоталась, поняв двусмысленность сказанного.

— В смысле, на самом деле, — уточнила, отсмеявшись. И опустила голову, не выдержав тройного взгляда прекрасных эльфийских глаз.

Витарр замешкался, придерживая коня, тёмные синхронно ускорились. Аталь досадливо вздохнула, оценив всеобщую понятливость и, смирившись с неизбежным, поехала рядом с другом.

— Злишься? — негромко поинтересовался Витарр, отлично понимая, что отмеренное дроу расстояние совсем не помеха для активного подслушивания.

— От чего ж — радуюсь! Всегда приятно узнавать о себе что-то новое.

— Ага. Почти верю. Знаешь, всем ты хороша, кроме одного: не умеешь доверять другим. А даже когда доверяешь — то с оглядкой, подсознательно ожидая подвоха. Как и твой король. Но так нельзя. Мысли материальны. Ведь если не научишься верить…

— …никогда не сможешь полюбить, — откликнулась эхом девушка, испытывая стойкое чувство дежавю. Да, она когда-то тоже так говорила. Единственному другу. А он, помнится, тогда возразил:

— Но ты же и так меня любишь, правда? — прошептала она ставшими на миг непослушными губами.

— Конечно. Как лучшую в мире сестру. Поэтому и хочу, чтобы ты была менее категоричной и более счастливой, — ласково погладил её похолодевшие пальчики Витаррэль.

Так вот как оно должно было быть! Аталь впервые почувствовала, что значит обладать Даром предвидения. Только заглянуть смогла в прошлое, а не будущее. Друг. Сестра. Брат. Кровные души, связанные навек по добровольному желанию. Тонко чувствующие друг друга, даже на расстоянии. Только с Витарром это знание пришло само собой, а с Анрэем…

Разговор увял сам по себе.

* * *

Из Волшебного леса они выбрались к полудню. И тут же почувствовали разницу между дорогами в дриадском лесу и их отсутствием на территории человеческого государства. Аталь, наконец, получила желаемые трудности и честно устала до темноты в глазах. Только неутомимые дроу чувствовали себя распрекрасно, успели по пути поохотиться, и радостно предвкушали предстоящий ужин, бросая многозначительные взгляды на единственную среди них «хозяйку».

Угроза, что потрошить и ощипывать их добычу она не умеет и учиться не собирается, не подействовала. Тебар охотно предложил свою помощь, а Витарр быстренько прочитал лекцию о пользе исключительно растительной пищи. Правда, не поддержанную никем и даже не дослушанную. Перебитый на полуслове убеждёнными мясоедами, утверждающими, что проповедники здорового образа жизни могут заодно и здорово отгрести по шее, эльф надулся и сосредоточился на поисках водоёма.

Вскоре нашлась довольно ровная полянка, рядом с небольшой речушкой, где было решено устраиваться на ночлег. Солнце уютно золотило лес предзакатными лучами, неспешно склоняясь к горизонту. Тебар внес свой вклад в приготовление ужина, преподнеся Аталь аккуратно разделанные тушки. Пришлось отыскивать котелок и изображать умелицу по готовке в походных условиях.

Вечер получился на диво умиротворяющим. Речка негромко отзывалась многоголосым лягушачьим кваканьем; земля, прогретая за день трудолюбивым солнцем, пряно пахла травой и прелыми листьями, а весёлые голоса эльфов соперничали по мелодичности с вечерними песнопениями птиц. И целительница словила себя на том, что непонятно чему улыбается и совершенно не желает, чтобы это путешествие заканчивалось…

Вздохнув и помешав деловито пыхтевшее в котелке жаркое, она и не заметила, как рядышком присел Эшэри.

— Кристарн скоро приедет, — глядя на огонь, проговорил он негромко.