Лети, мой Свет! (СИ)

— Надо же! Озеро она испарит! А вот этого как, прямо в собственном соку сварим или кастрюльку принести, да супчиком побалуемся? — и, оборвав переливчатый звон на невидимой ноте, деловито предложила: — Послушай, зачем он тебе нужен? Вон у костра ещё трое спят — выбирай любого, а этого отдай мне. Сюда так редко заходят путники, а в Русальную ночь никто из близлежащих деревень и носа из дому не покажет… Скучно мне здесь одной. Отдай, а?

— Извини, но перспектива становиться вдовой меня пока что не вдохновляет.

— Врёшь, — не задумываясь, констатировала русалка. — Нет на нём печати брака.

— Да? А ты везде смотрела, хорошо заглядывала? — уязвлено нахмурилась Аталь. Ну и что, что брак фиктивный, но не от каждой же водоплавающей об этом выслушивать!

— Везде, милая, везде. Женатых я не трогаю принципиально, — ответила русалка и уставилась прямо в глаза девушке. — Над ним нет оберега супружества.

— Не знаю, что ты там видишь, но одно могу сказать честно и откровенно: я не отдам его тебе. Ни в кастрюльке, ни на сковородке. Он мой спутник, попавший в беду. Из-за моей глупой выходки, кстати, и попавший. Будь он с силой — уже бы уху из тебя доваривал. А муж он мне или не муж — не твоё дело, в конце концов. Я никуда отсюда не уйду, и зазвать его на дно не позволю.

— Вот так, значит? Море по колено, горы по плечо? — водяница лукаво улыбнулась. — Ну, хорошо. Видишь, я прекратила Зов. Вон он, лапушка, стоит и не шевелится. Попробуй, позови. Если ты имеешь над ним хоть какую-то власть — он тебя услышит и выйдет из воды, а если нет — не обессудь, заберу я его. Уж больно красивый мужик попался.

Аталь судорожно пролистывала про себя заклинания. Как назло, ничего спасительного в голову не лезло. Зато хоть вспомнилось, что читала про Русальную ночь. Угораздило ж их выйти к этому клятому озеру сразу после Зелёных праздников! По преданию, именно в Русальную ночь вся водяная нечисть получала огромную силу. Приди они сюда, допустим, завтра — водяница и на глаза б не показалась. А простого путника, удумавшего искупаться в её озере — максимум пощекотала бы, ну или скользкую рыбину в штаны забросила, шутки ради. Но сегодня, пользуясь древней силой и будучи неуязвимо-бессмертной, русалка решила создать себе компанию на дне озера…

Целительница, сердито заглушив голос разума, цитировавший параграф Магического Устава о запрете заключения сделок с нежитью, решила рискнуть.

— Кристарн, это я, Аталь. Пожалуйста, вернись на берег!

Дроу даже не шелохнулся, продолжая стоять уже почти по грудь в воде.

— Нет, ну кто так зовёт? — закатила волшебные глаза водяница. — Ты ж его не посуду помыть просишь или дрова наколоть, а вроде как от смерти спасаешь! Побольше энтузиазма, а то я засчитаю поражение ввиду полной отсутствия реакции со стороны объекта! Всё, давай последний разочек. Только уж постарайся, с огоньком зови!

Аталь рассержено сверкнула глазами и протянула ладонь в сторону неподвижной статуи темного. Так и есть! Девушка радостно завопила про себя, постаравшись не выказать охватившее её ликование. Русалка не солгала. Зов она прекратила, но заклятие не сняла. И бедный Кристарн просто не слышал, не видел и не чувствовал ничего.

Целительница прикрыла глаза, рассматривая магическим зрением паутину чужого заклинания. Выглядело оно так, словно тело дроу с ног до головы оплели крепкие водоросли. Постаравшись не делать больше никаких движений, чтобы не выдать себя раньше времени, девушка по одной разрывала опутавшие Кристарна нити заклинаний, бездумно приговаривая различные призывы, подражая русалочьим тягучим интонациям:

— Кристарн, иди ко мне, мой прекрасный тёмный эльф! Иди сюда, мой хороший, скорее, я жду тебя…

Дроу повернулся и медленно, с усилием, сделал шаг к берегу. Потом ещё один, и ещё. Всегда такие легкие и плавные движения эльфа сейчас были замедленными, чередуясь с резкими рывками. Казалось, что он не через воду пробирался, а пытался вырваться с затягивающей болотной топи. Аталь продолжала звать, особо не задумываясь над смыслом слов. Всё её внимание было сконцентрировано на водянице, в ожидании какого-то подвоха с её стороны. Но русалка только молча смотрела на освобождавшегося с каждым шагом мужчину, и ничего не предпринимала. Когда Кристарн вышел из озера, она разочарованно вздохнула и без всплеска исчезла в воде.

Аталь проводила её взглядом и пошла на встречу дроу. Выглядел тот ужасно. Спутанные мокрые волосы облепили мощные плечи стаей чёрных змей. Лицо осунулось, как после тяжёлой болезни, сердце стучало так быстро, словно он не один час бежал, не жалея сил и не контролируя дыхание.