Летящая против ветра

Да мне и одной выше крыши. Живыми они казались намного крупнее и страшнее чучела из нашего музея. Такая лошадь в лапах унесет! И голову ей на ходу отгрызет!

Магическим зрением мы с Асом наблюдали, как директор работает со щитами. Сначала прикрыл силовой сеткой сверху продолжавших колотиться о наш купол, как ночные бабочки о стекло фонаря, монстров. Потом стянул сеть так, чтобы максимально ужать созданный пузырь с горгульями внутри. Я понимала, зачем он так поступает, – у прочности есть предел. И чем конструкция компактнее, тем прочнее.

– А простым оружием с ними справиться можно? – поинтересовался напряженный Бредли.

– Ну, шкура у них такая, что не прошибешь. Можно спустить их с небес, порвав перепонки крыльев. А вот чтобы нанести серьезные раны, нужно целиться в глаза, горло прямо под челюстью, внутреннюю поверхность бедер почти у паха. Что касается прочих мест, шкуру пропорет либо гномья сталь, либо голубое серебро. Либо, – лорд Йарби сделал паузу, – драконьи когти. Простите, мне сейчас немного не до бесед…

Первая горгулья, растянутая силовыми петлями – оказывается, директор и сам умел работать с потоками сырой магии, – вздернулась в небеса и с размаху впечаталась спиной в острый клык гранитного валуна. Послышался треск. Оранжевая точка в моей контрольной сети замерцала и начала терять яркость. Росс выдернул из пузыря вторую вырывающуюся тварь…

– Две остальные твои, Тим. Понимаешь, почему две?

– Для статистики? – догадалась я.

– Верно. Как сотворишь им мешки на голову, скажи. Я засеку время.

Мы сидели, прихлебывая тайру. Ничего не происходило. Горгульи уже час не желали подыхать и скрежетали когтями попеременно по камню и по щитам. Успокоенные Асом лошади меланхолично жевали овес. Я начала разбирать собранные травы. Директор достал из кармана маленькую книжечку и что-то записывал. Бредли точил меч. Аскани медитировал.

Две темные точки на горизонте я приняла сначала за больших птиц. И лишь через несколько минут, когда точки стали стремительно расти в размерах, поняла – это драконы! Ткнула локтем в бок Аса – очнись! И уставилась сама, боясь пропустить хоть одно мгновение свершившегося чуда.

Гигантские, грациозные, могучие, прекрасные… слов не было. Я просто хлопала глазами на приземлившихся на луг невдалеке от нас зверей – ярко-зеленого и серо-голубого. На загривке у второго сидел человек. Не успел дракон сложить крылья, как всадник ловко соскочил на землю. Увидел Росса и поднял руку в приветственном жесте.

– Андрес! Рад тебя видеть! Летаешь в патруле? – Росс обнял незнакомого светловолосого мага, хлопнул того по спине.

– Я тоже рад тебя видеть! Да, у меня два стажера – четверокурсники Академии. А ты тут какими судьбами?

– Аналогично, – засмеялся Росс. – Познакомьтесь: Андрес тер Дорат, маг, мой друг и сокурсник. И мои ученики – Аскани тер Ансаби и Тимири тер Сани. И, – жест в сторону кивнувшего головой Бредли, – лейтенант имперского кадрового резерва Борин йор Бредли.

– Так что тут у вас? Аа-а… – Андрес кинул взгляд на валяющихся в траве похожих на брошенную ветошь с торчащими из нее острыми углами крыльев убитых горгулий. Перевел взгляд на двух других: – А эти почему еще дергаются? Добить? Я думал, у тебя резерв побольше…

– Не вздумай! У них на головах не пропускающие воздух мешки. Мы хронометрируем. Ага, вот уже и всё…

– Я и не слышал о таком методе.

– Его вчера придумала Тим, – улыбнулся Росс. – Собачка отрубается за сорок минут.

– А собачек вы где взяли?

– Сейчас расскажу…

Слушая краем уха разговор, я, не отрываясь, смотрела на драконов. Первый раз в жизни я видела это чудо, эту сошедшую с неба легенду, причем так близко. Рассматривала форму и блеск чешуи, выступающие когти на изломе гигантских крыльев. Странно – в моих снах у черного дракона были такие же. Могла я их видеть раньше, например, на картинке в словаре? Или же – задохнулась от пришедшей мысли: мои сны – это не просто сны?

Внезапно драконы исчезли. Там, где они были, остались стоять рыжеволосая миниатюрная девушка и гибкий высокий парень с каштановой косой. Оба одеты в кожаные охотничьи куртки и потертые штаны. Взявшись за руки, драконы направились к нам.

Андрес улыбнулся:

– Знакомьтесь, Шадиярр, – парень гибко поклонился, карий глаз насмешливо сверкнул. – Шиарра, – девушка сверкнула улыбкой, чуть склонив голову, – четверокурсники Красной башни на стажировке, брат с сестрой, драконы.

По-прежнему держась за руки, пара присела.

– А нам тайры дадут? – вступила в разговор девушка.

За полчаса мы обсудили все. Мне пришлось сотворить иллюзию и показать, как год назад нас атаковал тролль. Я только смазала, скрыла лицо Тин. Но рассказала, как она меня спасла, рискнув собой. По-моему, Росс всё понял, но смолчал. Потом настал черед вчерашней атаки собачек и сегодняшнего налета каменных горгулий. Причем не поняла как, но по ходу дела Росс уговорил друга закинуть к нам в школу двух удушенных мной горгулий, потому как те целенькие, и пяток собачек покрупнее – на подарки общим друзьям.

Странные вещи презентуют друг другу маги…

Наконец, Андрес вздохнул. Нахмурился: