Летящие по струнам - скользящие по граням

Выйдя из дворца мы снова вскочили на коней и помчались в наш замок. Как бы там ни было, но несколько часов после недельного наступления зулусов на север ничего не решали и мы поэтому легли спать, чтобы утром собраться в дорогу и вылететь в Африку. До начала занятий у нас было целых десять дней, так что мы вполне могли и управиться за это время. Ну, а утром, когда мы седлали коней, к нам прилетел на флайере Фриц и объяснил, чем именно была вызвана вчерашняя наша встреча. Оказывается, первым о наступлении армии зулусов на север узнал его начальник штаба и устроил чуть ли не форменную панику, потребовав от короля объявить всеобщую мобилизацию и срочно призвать на помощь русские войска. Вот он и вызвал нас на Военный совет. После того, как мы удалились, среди генералов и маршалов только и было разговоров, что о дальнейшей судьбе короля Мбванги. Жалеть его они особенно не жалели, но их всех очень интересовало, какой казни мы его предадим, если схватим. Заодно мы наконец узнали о том, какое именно донесение было получено от прусского агента, проживающего в королевстве Лунда, то есть довольно далеко от королевства Зулу. Он сказал:

- Сегодня утром я проснулся в другой стране. Меня разбудил шум и когда я подошел к окну, то увидел на улице солдат, одетых весьма необычно, в чёрные одеяния наподобие европейских, только пошитые проще. Они были вооружены короткими ружьями, стреляющими мощными файерболами, на их головах были надеты шлемы, подобные рыцарским, а на груди что-то вроде кирас, но не стальных, а гибких и матовых. Солдаты ворвались в мой дом и всё в нём перевернули, но нас пощадили, не тронули ни мою жену, ни дочерей, хотя и увели меня с обоими старшими сыновьями в Дом собрания и продержали там до вечера. Там я узнал, что рано утром на Любало напало несколько десятков серебряных крылатых воинов, которые взяли штурмом крепость королевских войск и быстро захватили всех в плен. Нам объявили о низвержении нашего монарха, короля Локусси и о том, что теперь мы все являемся подданными короля Мбванги Пятого и живём не в королевстве Лунда, а в провинции Лунда империи Зулу. Всех мужчин в возрасте от двадцати пяти до сорока лет, которые были пригодны к воинской службе, они немедленно записывали в армию и куда-то уводили, магов, сведущих в медицине, тоже. Когда офицер, расспрашивающий меня, узнал, что я всего лишь простой маг-гранильщик алмазов, то брезгливо поморщился и сказал мне, что теперь все алмазы принадлежат королю Мбванге Пятому. Мне выдали медные браслеты для нас и всех остальных членов моей семьи для моих пяти гранильщиков, после чего отпустили домой. Солдаты разграбили мою мастерскую и украли все алмазы и бриллианты, избили до крови двоих гранильщиков и расположились в моём доме по хозяйски. Правда, когда я сказал, что являюсь теперь гранильщиком алмазов короля Мбванги Пятого и найду на них управу, то испугались, вернули почти все алмазы и бриллианты и тут же убрались и моего дома. Пока я находился в Доме собраний, то узнал из разговоров офицеров, что они вскоре захватят весь континент и пойдут на север, чтобы захватит всю Европу вплоть до полярных льдов. Ещё они очень много говорили о своих крылатых воинах-магах. Поэтому я очень прошу вас немедленно доложить обо всём королю Великой Пруссии, чтобы тот вместе с королём Московии направил в Африку войска, иначе так оно и будет. Преданный его величеству королю Фридриху-Вильгельму, Кванга Мабали.

Когда мы заслушали доклад агента, его величество печально вздохнул и сказал, пристально глядя на нас:

- Друзья мои, похоже, что наша щедрость обернулась против нас же самих. Судя по всему, зулусские маги смогли каким-то образом создать стальных беркутов.

Кивнув, я сказал:

- Похоже на то, Фриц. Заодно мы теперь уже очень скоро узнаем, кто спёр шестьдесят тысяч пудов магического желе и при этом закупил в Пруссии ещё сорок семь тысяч пудов этого магического наноматериала. Думаю, что из них зулусские колдуны сумели изготовить не менее двадцати тысяч стальных беркутов, а это очень мощный ударный воздушный кулак. С такой армией вполне можно попробовать завоевать даже весь мир, а не то что Африку и Европу. Ну, ничего, аппетит приходит во время еды.

Король вздохнул и спросил:

- Ты думаешь, что будет большая война?

- Не уверен, - ответил я, - но разведка нам предстоит очень серьёзная, так что мы можем и не успеть покончить с нею до начала семестра. Так что ты уж выдай нам какие-нибудь справки, чтобы мы могли отбрехаться от старины Вернера. - Улыбнувшись пошире, я добавил - Не волнуйся, Фриц, мы постараемся сделать так, чтобы война не охватила весь континент. Мы ведь магический спецназ сразу трёх правителей Земли.