Летящий ястреб, рыжая лиса (СИ)

«Пускай дочурка вождя сидит с тобой рядом, греет твою постель и еще бог знает чем с тобой занимается, — мысленно высказала ему она. — А у меня еще есть гордость!»

Неизвестно, как далеко бы зашли ее размышления, но тут из ти́пи показался Алан. Сладко потянувшись, он тоже сел на траву. Миссис Смит разлила похлебку по мискам, и все принялись завтракать. Поначалу царила напряженная тишина, но вскоре Алан и Брайан разговорились, обсуждая план действий.

— Когда поедем к лагерю, лучше надень свою одежду, — посоветовал Брайан. — Мало ли, может тебе придется туда пробраться, потолковать с людьми.

— Хм… ладно, — ответил брат, приглаживая на груди бахрому. — Но что я им скажу? Мол, добрый день, джентльмены, я тут шпионю на племя краснокожих, которое придет сегодня ночью за вашими скальпами?

На лице Брайана не мелькнуло ни тени улыбки.

— Дело, конечно, твое, но лично я бы представился новым рабочим. Сказал бы, что меня прислал Добкинз из Лошадиного Ручья… Но это на крайний случай. Постараемся все разведать на расстоянии.

— А что дальше?

— Когда начнет темнеть, мы зажжем сигнальный огонь, а пока воины будут подходить — перережем телеграфные провода. В самой резне тебе лучше не участвовать. Я и сам не горю желанием…

Алан заметно побледнел. Видимо, только сейчас до него дошло, что это уже не шутки.

— Вы что, и правда хотите их всех убить? — севшим голосом спросил он.

— Мы не хотим никого убивать. — Брайан поставил тарелку на землю и потянулся к кофейнику. — У нас просто нет другого выхода. Я попрошу воинов проявлять поменьше жестокости.

От этого разговора Кэтрин тоже стало не по себе. Вокруг как будто резко похолодало, и по спине пробежала дрожь. Если бы существовал какой-нибудь другой способ помешать строительству этой чертовой дороги… Но разве Брайан не испробовал их все? А теперь, из-за алчности проклятого Вудвилла опять погибнут невинные люди.

Она уже поняла, что Брайан не собирается брать ее с собой на разведку. Вчера Кэтрин подумывала напроситься с ним, но сейчас о чем-то его просить совершенно не хотелось. Нет. Раз он сам не предлагает ехать с ним, то и она не станет навязываться.

Сразу после завтрака Алан, Брайан и двое мальчишек-разведчиков собрались в дорогу. Как Кэтрин ни дулась на любимого, но в последний момент все-таки решила подойти попрощаться.

«Странно, что дочурки вождя нигде не видать, — подумала она, разглядывая собравшуюся толпу. — Неужели не хочет помахать ему вслед платочком? Или чем там они машут?»

Брайан уже сидел на Каво́ке, но, увидев Кэтрин, спрыгнул на землю. Кэтрин шла к нему на ватных ногах, и ее мутило от волнения. Все-таки надо было ехать с ним. А вдруг он погибнет, и она его больше никогда не увидит!

Когда она приблизилась, Брайан схватил ее за плечи и притянул к себе. Кэтрин прижалась щекой к мягкой замше его рубахи и замерла, пока он ласково гладил ее по волосам. Обида, ревность и злость развеялись как дым, оставив вместо себя лишь трепетную нежность в груди.

Наконец Брайан выпустил ее из объятий.

— Не плачь, Лисичка, я скоро вернусь, — шепнул он ей на ухо, смахивая слезинку с ее щеки.

Он поцеловал ее в лоб и снова вскочил в седло. Кэтрин подошла к Алану.

— Давай, братишка, не облажайся, — сказала она, пожимая его руку.

— Не бойся, Рыжая. — Он небрежно поправил шляпу. — Все будет окей.

Кэтрин отошла в сторонку и встала среди остальных индейцев, пришедших проводить соплеменников.

— И-и ха! — выкрикнул Алан и пришпорил коня.

Лорд рванулся вперед, взметая клубы пыли из-под копыт. Брайан и разведчики пронзительно заулюлюкали и помчались за ним.

Когда всадники скрылись среди холмов, Кэтрин вернулась к шатру. Собрав грязную одежду — свою и Брайана, она отправилась к реке, чтобы искупаться и постирать вещи.

Дорожка, протоптанная в густых камышах, вывела ее на песчаный берег, расчищенный для удобного спуска к воде. Солнце уже изрядно припекало, и зеркальная гладь реки так и манила освежиться. Неподалеку звенели женские и детские голоса, но их обладатели скрывались за излучиной.

«Сперва искупаюсь», — решила Кэтрин и через голову стянула с себя платье. Раздеваться догола она не рискнула, больно тут много народу. Нижнюю рубаху и панталоны можно постирать прямо на себе.

Она распустила волосы и вошла в реку. Ступни зарылись в мягкий песок, голени погрузились в прохладную воду, настолько прозрачную, что Кэтрин видела, как от ее ног бросаются врассыпную стайки мальков.

Зайдя поглубже, она окунулась и принялась намыливаться куском прихваченного с собой мыла. И вот когда она, зажмурившись, взбивала на голове пенную башню, кто-то сзади резко ударил ее под колени.

Кэтрин не удержалась и шмякнулась в реку.

— Что за!.. — воскликнула она, пытаясь разлепить глаза, но тут ее схватили за волосы и окунули под воду.