Летим на разведку

Какие у нас трудности и опасности? Это вражеские истребители и зенитная артиллерия. Они в нашей работе представляют главную опасность. В отношении борьбы с истребителями перехвата действует такой лозунг разведчика: «Кто первым увидел — тот победил». Поэтому непрерывное круговое наблюдение за воздухом ведется от выруливания самолета на старт и до заруливания его на стоянку после посадки. Обычно, не долетая до вражеского аэродрома 20–30 километров, видно по оставляемой пыли, что на взлет уходит пара, а иногда и две пары истребителей наперехват. Первое время немецкие летчики заняты взлетом и не наблюдают за нашим самолетом. Набирая высоту, они доверяются командам со своих постов наблюдения и наведения. Но эта система работает с запаздыванием. Если после фотографирования аэродрома два-три раза изменить курс полета, то наш след для воздушного противника уже потерян.

Хуже всего, когда истребители патрулируют над объектом. Это и есть тот рожон, о котором не раз мне и Моисееву говорили Мазуров и Валентик. В таких случаях я не захожу сразу на объект, а жду, когда истребители уйдут на заправку горючим.

Наш любимый метод ухода от истребителей — пикирование. Пе-2 намного тяжелее истребителя, и на пикировании противнику его не догнать.

Иногда приходится уходить и на бреющем полете. Сбить Пе-2 на бреющем полете почти невозможно.

Фашистское командование высоко награждало своих летчиков-истребителей за сбитый советский разведчик. И гитлеровцы с немецкой педантичностью охотились за нами. Но, применяя все эти маневры, Моисеев и я не были ни разу сбиты в разведке вражескими истребителями и даже не привозили от их огня пробоин.

Зато как приятно за линией фронта встретиться со своими «яками» и «кобрами». Опытный летчик-истребитель, как правило, подходит и становится рядом. Открывает фонарь кабины… Я открываю форточку… «Пойдем со мной!» показываю ему, а он отвечает: «Мне приказано барражировать над линией фронта!»

Но, как ни досадно, приходилось иногда обходить стороной и свои истребители! Бывали случаи, когда молодые, малоопытные пилоты принимали Пе-2 за немецкий «Мессершмитт-110». И атаковали…

Правда, такое случалось редко, но случалось…

Зенитная артиллерия — враг номер два. Я всегда стараюсь маневром самолета затруднить зенитчикам прицельный огонь.

Раньше, когда были неопытными разведчиками, мы на земле производили расчеты на фотографирование объектов, а в воздухе, как говорят, действовали по шаблону. Но потом, накопив немного боевого опыта, я подумал: зачем нам нужен за линией фронта десятикилометровый боевой путь? Для того чтобы по моему самолету в лучших условиях били вражеские зенитки?

Сама боевая работа наша заставляла действовать по-другому: мы хорошо знаем, что на фотосъемку уходят буквально секунды — те секунды, когда я нахожусь над центром объекта. Значит, разведчику можно выполнять маневр самолетом до самого начала съемки. А для того чтобы нажать на кнопку и фотоаппараты произвели два-три снимка, времени требуется совсем немного. Сосчитать же на аэродромах самолеты, на железнодорожных узлах эшелоны и вести другие визуальные наблюдения штурману доступно и во время любых эволюции самолета.

Теперь я подхожу к объекту с разворотом, затем резко выхожу из него и таким образом «накладываю» свой самолет на объект. Когда летишь на большой высоте, самолет твой кажется огромным, он закрывает собой почти половину земли. А внизу все очень маленькое. В нижнее остекление кабины я уточняю свое местоположение в отношении фотографируемого объекта, а затем подаю штурману команду:

— Включай фотоаппараты!

Он выполняет ее и ведет наблюдение за объектом.

В случае заградительного огня за счет снижения я разгоняю большую скорость и фотографирую объект на высоте ниже разрывов.

Так постепенно накапливается опыт. И с каждым вылетом мы все увереннее и точнее выполняем задания командования, добывая ценные разведданные о противнике.

* * *

Мой шестидесятый вылет. Задание: площадная аэрофотосъемка немецкого укрепленного района юго-западнее Мелитополя. Четыре захода. Рабочая высота две тысячи метров. Сегодня мой самолет будут прикрывать истребители Як-1.

Прибываю на их аэродром. Заруливаю машину к КП полка. Выключаю моторы. Подошли летчики и техники и начали разглядывать нашу «пешку». Я среди незнакомых людей. Но стараюсь не теряться.

_ Привет доблестным истребителям! — бросаю весело спустившись с лесенки нижнего входного люка на землю.

— Привет «бомберам»! — слышу в ответ.

— Чем вы тут занимаетесь?

— Ждем вылета.

— Сачкуем…

— Есть шанс отличиться, братцы!

— Вот оказывается что! Ванюш, «пешку» прикрывать пойдем! — кричит плотный паренек товарищу.

Иду на КП. Докладываю командиру полка.

— Что же ты так поздно? Могу только две пары истребителей дать. Дал бы больше, но нет — разобрали штурмовики, — говорит командир.

Скрытность в разведке не последнее дело. Я всегда летаю один и поэтому успокаиваю командира: говорю, что и четверки много.

— Ну нет. Фрицы над Мелитополем еще активничают. Так что мои орлы могут пригодиться…