Летнее предложение

– Спасибо, но я все же откажусь. К тому же моя подруга только что отправилась за мартини.

– Ага, понятно… Пока я успел только спросить, нравятся ли вам мои картины, и предложил угостить вас вином. Могу я дальше использовать клише и задать вам третий банальный вопрос: вы здешняя?

Я улыбнулась – почти помимо собственной воли.

– Да, я живу в Нью-Йорке. А вы?

– Я из Лос-Анджелеса. Сюда приехал по делам.

Мое лицо непроизвольно вытянулось, кровь отхлынула от щек. Лос-Анджелес… Не успела я научиться не вспоминать о Максе в течение как минимум пяти минут – и вот, опять…

К счастью, в этот момент сквозь толпу к нам пробилась Мэгги с бокалами в руках, что автоматом избавляло меня от необходимости поддерживать беседу с этим типом один на один.

– Это еще кто? – спросила Мэгги, протягивая мне коктейль и кивая в направлении Скотта.

– Художник. Его зовут Скотт Шеридан, и он один из авторов этих полотен, – объяснила я.

– Приятно познакомиться, Скотт… – Мэгги слегка наклонила голову и хищно улыбнулась. – Вообще-то, бармен специально показал мне на тебя и велел держаться подальше. Он сказал, ты постоянно здесь ошиваешься, выдавая себя за художника, который приехал в Нью-Йорк, чтобы выставить здесь свои последние шедевры, но на самом деле ты бариста из забегаловки «Европа» на Шестьдесят восьмой улице.

Скотт криво улыбнулся и, повернувшись на каблуках, растворился в толпе.

Мой рот сам собой широко открылся от изумления.

– Это правда, Мэг? Но какого черта?!

Мэгги ухмыльнулась и пожала плечами.

– Вот ей-богу, не понимаю я некоторых мужчин! Можно подумать, они в жизни не слышали про «Тиндер». В Сети полным-полно женщин, которым только и нужно, что подцепить кого-нибудь на один вечер. Так чего ради они пытаются играть в подобные игры?

Я покачала головой.

– Я больше не собираюсь ни с кем встречаться, – сказала я. – Этот парень – Скотт – он меня совсем не заинтересовал, хотя я и поверила, что он художник из Лос-Анджелеса и приехал сюда, чтобы продать свои картины. Неужели меня так легко провести?

– Нет. Просто этот тип – тот еще придурок.

Вздохнув, я сделала глоток из бокала.

– Если бы ты только знала, как я скучаю по Максу!

– Я знаю, детка.

– Мне иногда кажется, я совершила ошибку, когда решила расстаться с ним задолго до того, как он уедет в Калифорнию. Надо было надраться как следует и переспать с ним еще раз или два.

Мэгги состроила неопределенную гримасу.

– Поздно спохватилась. Макс уже улетел. Как раз сегодня утром.

Я нахмурила лоб.

– Откуда ты знаешь?

Мэгги покусала нижнюю губу.

– Я не хотела тебе говорить, потому что мне казалось, ты понемногу успокаиваешься, но… Вчера я его видела…

– Ты видела Макса? Где?!

– Напротив нашего офиса.

– Что он там делал?

Мэгги сделала глоток из своего бокала.

– Просто стоял на противоположной стороне улицы и смотрел на наше здание.

– Это правда?

Мэгги протяжно вздохнула.

– Помнишь, вчера в одиннадцать я собиралась в типографию?

– Да. И что?

– Когда я вышла из здания, то заметила на противоположной стороне улицы какого-то парня. Он был в бейсболке и солнечных очках, и хотя мне показалось, что он похож на Макса, я решила, что обозналась. Но когда полчаса спустя я вернулась, этот парень стоял на прежнем месте и все так же смотрел на наши окна. Меня он не замечал, и я перешла улицу, чтобы взглянуть на него поближе. Это был Макс!

– Но… я не понимаю. Что же, он просто стоял и смотрел?

Мэгги кивнула.

– Я с ним поздоровалась и спросила, какого черта он тут делает. Сначала он, кажется, собирался что-то соврать, но потом передумал и честно сказал, что ждет, пока ты выйдешь на обеденный перерыв. На это я ответила, что, чем торчать на углу как столб, ему следует просто зайти и подняться к тебе в кабинет, тем более что в последнее время мы заказываем обед в офис, но Макс заявил, что не хочет тебя беспокоить и что он вообще не собирался заговаривать с тобой, когда ты появишься. Ему, по его словам, просто хотелось еще раз увидеть тебя, прежде чем он уедет.

– То есть он просто собирался стоять там и следить за мной?

Мэгги кивнула, но мне поведение Макса казалось бессмысленным.

– И это все, что он сказал? – уточнила я.

– Я предложила ему все-таки зайти, чтобы попрощаться по-человечески, но Макс сказал, что для тебя это будет слишком тяжело. И если говорить честно, я подумала, что он прав. Именно поэтому я ничего тебе не сказала, ведь ты только в последние дни стала приходить на работу не с заплаканными глазами.

Я покачала головой.

– Именно этого я как раз и не пойму. Если я настолько ему небезразлична, что он готов часами стоять на улице, лишь бы увидеть меня хоть краешком глаза, почему он не делает ничего, чтобы хотя бы попытаться сохранить наши отношения?

– Не знаю. – Мэгги вздохнула. – Если бы у меня был ответ на твой вопрос, я бы тебе сказала, но увы…

– Что еще он говорил?