Летнее предложение

Когда мы вышли из дома, где я жила, нас уже ждал автомобиль, который доставил нас в отель «Четыре сезона». Там мы отдали наши вещи консьержу и сказали, что зарегистрируемся позднее, когда вернемся, а сами отправились в Бэттери-парк, чтобы сесть на паром до острова Свободы. Пока паром пересекал реку Гудзон, мы оставались на верхней открытой палубе и, стоя у ограждения, наслаждались ясным и по-настоящему теплым весенним днем.

– А ты сам бывал на островах Свободы и Эллис[9]? – спросила я.

– Да. Мы ездили туда с Остином, когда учились в колледже. Я тогда был первокурсником. Наша университетская команда отправилась в Нью-Йорк на товарищеский матч, и он поехал со мной. После игры мы задержались в городе на несколько дней. Остин очень любил историю и архитектуру, и ему очень хотелось взглянуть на статую Свободы вблизи. – Макс задумчиво посмотрел на воду за бортом. – Пока мы стояли в очереди, чтобы подняться на смотровую площадку, я получил по физиономии.

– От Остина?

Он покачал головой.

– Нет. От одной женщины, которая стояла в очереди через два или три человека впереди нас. Я тогда был молодым идиотом и буквально тащился от женских ножек. Короче говоря, я показал брату на эту женщину и сказал, что у нее отличная попа. Мне хотелось, чтобы Остин тоже на нее полюбовался, но он со мной не согласился, и мы поспорили. Должно быть, мы обсуждали наш фетиш несколько громче, чем следовало: я старался не повышать голос, но Остин… Он во всеуслышание объявил, что женская попа красива только тогда, когда она симметрична, а у этой женщины одна половинка больше другой.

– О боже!.. – Я в ужасе прикрыла рот рукой.

Макс мрачно кивнул.

– Вот именно. В общем, эта женщина услышала наш разговор и догадалась, что речь идет о ней. По какой-то причине – уж не знаю по какой – отреагировала она не сразу, а только когда мы приблизились к пьедесталу статуи. Тогда она подошла к нам и спросила, кто из нас вел себя как свинья. Я поднял руку, и она с размаху треснула меня по физиономии. Разумеется, тут же подскочил охранник. Женщина сказала, что мы ее домогаемся, и он велел нам убираться. В общем, на смотровую площадку на факеле мы так и не попали.

Я усмехнулась.

– Надеюсь, сегодня ты не станешь глазеть по сторонам и отпускать непристойные замечания. Мне бы не хотелось, чтобы нас выставили.

Макс обхватил меня обеими руками за талию.

– Сегодня мои глаза прикованы только к одной паре ног.

– Уверена, что ты повторял эти слова уже много раз.

Его лицо сделалось серьезным.

– Ты же знаешь: я больше ни с кем не встречаюсь.

Честно говоря, об этом я как-то не думала. У меня было весьма плотное рабочее расписание, у него – не менее плотный график игр, поэтому мне и в голову не приходило, что у кого-то из нас могло появиться время, чтобы встречаться с кем-то еще. С другой стороны, сейчас Макс был свободен, тогда как я, пусть и формально, все еще оставалась связана с Габриэлем туманными обязательствами. Это казалось несправедливым, но я тем не менее сказала:

– Ты можешь встречаться, если хочешь. Я тебе мешать не стану.

Он нахмурился.

– Но я не хочу.

– Не забывай, что у меня по-прежнему есть… определенные обязательства.

– Я помню. Но ведь его здесь нет и ты не увидишься с ним еще несколько месяцев, так что… так что тебе ничто не мешает выкинуть его из головы хотя бы на это время. – Макс немного помолчал. – Или, может быть, этим летом ты собиралась встречаться с кем-нибудь еще?

– Господи, нет конечно! Даже до Габриэля, когда я была совершенно свободна, я никогда не встречалась с двумя парнями одновременно. Честно говоря, мне всегда казалось, что встречаться – это все равно что примерять новые туфли. Ты меришь разные пары, чтобы понять, какие из них лучше тебе подходят, но если одновременно надеть туфли от разных пар, ты вряд ли поймешь, какая из них удобнее.

Макс улыбнулся.

– Значит, решено: наше лето будет только нашим.

– Ты уверен?

Он выдержал мой взгляд.

– Абсолютно.

– Ну и прекрасно.

Тем временем паром подошел к причалу острова Свободы. Сойдя на берег, мы увидели, что очередь желающих попасть внутрь статуи слишком велика, и решили немного прогуляться. Когда мы двинулись по вымощенной булыжником набережной, Макс взял меня за руку, и этот простой жест сказал мне очень много. Несмотря на все его самоуничижительные истории о том, как он обсуждал с братом женские задницы и обжимался в кино со старшеклассницей, мне казалось, что Макс может быть очень хорошим бойфрендом – заботливым, внимательным, предусмотрительным. Это подтверждал хотя бы тот факт, что мы сейчас оказались здесь, у подножия знаменитой статуи. Мужчине, который был бы столь же красив и знаменит, как он, не нужно было так стараться, чтобы найти себе партнершу.

Надо соответствовать, подумала я. И как только рядом с дорожкой нам попалось большое дерево, я потянула Макса туда. За его стволом, укрывшим нас от нескромных глаз, я обняла Макса за шею и, привстав на цыпочки, крепко поцеловала.

Наш поцелуй вышел очень долгим и очень приятным. Когда, задохнувшись, я слегка ослабила объятия, то увидела, что Макс улыбается.