Летнее приключение

– Они, – тараторила Лиззи, – пообещали позволить мне готовить и вообще делать все, что нужно. Я уже рассказала им о своем рецепте приготовления лапши на батарее. Но если долго сливать горячую воду в ванной при спальне, то даже батарея не понадобится. Но я пока не буду говорить об этом рецепте, потому что мне нравится название «Лапша быстрого приготовления на отопительной батарее».

Лиззи помолчала, чтобы перевести дух, и я услышала, что в ее комнате играет музыка. Причем очень неплохая.

– И еще, – продолжила она, – я придумала, как сделать жареные сандвичи с цыпленком на дорожном утюге.

– Гениально! – воскликнула я.

– А что, все отлично получится! Дело в том, что каждая первокурсница привозит с собой в колледж дорожный утюжок, но кто гладит в колледже?

– Эй! – остановила ее я. – Я еще не успела тебе сказать, что занялась изготовлением наборов красоты. Знающий человек дал мне совет насчет того, как это делать. Я даже привозила такие наборы на университетскую выставку-ярмарку.

– Клево! – восхитилась Лиззи. – А ты можешь мне прислать такой набор?

– Конечно, – ответила я. – Пошлю его тебе по почте.

– Спасибо, – сказала Лиззи. – Слушай, а нельзя ли собрать кулинарный набор? Ты мне сможешь помочь? Знаешь, в таком случае мне было бы легче устроить шоу, когда я закончу обучение!

Я живо представила себе картину того, как Крейг и его первая бывшая жена кричат на меня; представилось мне и то, как мы с Лиззи составляем для нее кулинарный набор.

– Конечно, – еще раз сказала я. – С удовольствием тебе помогу.

– Класс! – поблагодарила меня Лиззи. – А сейчас мне пора идти. Через несколько минут мне надо выходить.

– Вообще-то, – заметила я, – мне тоже.

Глава 20

Повесив трубку после разговора с Лиззи, я проверила голосовую почту на мобильнике, чтобы убедиться, что я не пропустила сообщения от Шона Райана. Потом позвонила Марио.

– Что это ты не спишь так поздно? – удивился он.

– Послушай, сегодня субботний вечер. И я как раз собиралась выйти из дома.

Марио рассмеялся.

– Ну хорошо, давай говорить серьезно. Что-то случилось?

– Когда вы с Тоддом едете в Атланту?

– В среду, – ответил Марио. – Нам хочется подольше побыть с Эндрю, и еще надо кое-что проверить перед репетицией свадебного приема. А почему ты интересуешься? И когда у тебя самолет?

Я вздохнула.

– Я уже все устроила. В пятницу днем.

– Только не вздумай брать с собой эту собаку, – предостерег меня брат.

Я услышала, как Марио что-то выпил. И представила себе, как они с Тоддом лежат на диване, попивают хорошее красное вино и говорят о том, как всего через неделю их сын женится. Туфли сброшены на пол, в камине приветливо потрескивает огонь, несмотря на то, что стоит август. Все это напоминало картину Нормана Рокуэлла.[25] Интересно, будет ли у меня когда-нибудь нормальная жизнь, хотя бы ненадолго?

Я снова вздохнула.

Марио тоже вздохнул.

– О'кей, говори ты первый, – сказала я.

– Не могу не думать о Джулии, – признался он. – Так и представляю, как бы ей понравился прием в доме Маргарет Митчелл, как бы мы в разговорах с ней подражали Скарлетт, героине «Унесенных ветром». Обсуждали бы платье невесты. Прическу, которую должен был бы сделать я. А как ей понравилась бы Эми! И как она была бы счастлива видеть счастливым Эндрю… как же больно, что она всего этого не увидит…

Джулия была родной матерью Эндрю. Они с Марио были лучшими друзьями еще в средней школе, и до самого дня ее смерти наш отец надеялся, что Джулии удастся исправить Марио. Как-то раз, когда Джулия была в выпускном классе, она переспала с каким-то парнем, и дело закончилось беременностью. Парень больше ей ни разу не позвонил, и она решила одна воспитывать ребенка. Марио стал для нее сиделкой, он даже присутствовал при родах. В свидетельство о рождении она записала его отцом. А потом Марио встретил Тодда. Джулия заболела раком, когда Эндрю было четыре года. Марио с Тоддом решили воспитать Эндрю, если его мать не сможет сделать этого. Она не смогла.

Мои глаза наполнились слезами.

– Ты ее любил? – спросила я.

– Да, – сдавленным голосом ответил Марио.

– А завтра во время церемонии ее имя будет упомянуто?

– Я хотел, чтобы о ней упомянули, но Эндрю сказал, что не надо. Родителями назовут нас с Тоддом. Эндрю раздражает, когда кто-нибудь интересуется тем, кто его настоящие родители. Поэтому мы договорились, что Джулию упомянут лишь за столом – поднимут за нее тост.

– Он такой хороший мальчик, – проговорила я. – По-моему, это замечательно, что вы будете его шаферами.

– Да, парень он отличный. Джулия гордилась бы им.

Я вздохнула, перекрестилась и всхлипнула.

– Белла! – встревожился Марио. – Да что с тобой?

– Я спала с Крейгом, – призналась я.

– Нет! Не может быть!

– Это правда.

– За неделю до свадьбы Эндрю! О чем ты только думала?

– Послушай-ка, братец, – рассердилась я. – Можно подумать, что мир вертится исключительно вокруг тебя. Я не нарочно это сделала именно сегодня и вовсе не искала ссоры.

– А София знает? Она же остервенеет от ярости!

– София? – переспросила я. И повторила: