Летнее приключение

Я рылась в своем ящичке для губной помады в поисках чего-нибудь сильного, увлажняющего и дающего уверенность. Пчелиный воск, масло масляного дерева, жожоба и миндальное масло — вот отличные увлажняющие ингредиенты. Наконец я нашла тюбик витаминной восстанавливающей помады от «Тарт» насыщенно-розового цвета под названием «Возрождающая». В ее состав входили жожоба, витамины А, С, К и Е, а также зеленый чай и экстракт личи, поэтому я решила, что она удовлетворяет моим потребностям. Возможно, если я съем эту помаду, как фруктовое мороженое, то мне пару месяцев не придется принимать витамины.

Я собиралась позвонить Шону Райану и сказать ему, что мы встретимся в «Провиденсе» на университетской ярмарке. Я хотела, чтобы он понимал, что нас связывает лишь бизнес. Меня интересовали только наборы, а то, что Шон Райан — вообще-то весьма привлекательный парень, и то, что меня год назад бросил муж, к делу никакого отношения не имеет.

Разумеется, я смутно помнила слова Шона, что он вроде тоже ничуть мною не интересуется. Но люди много чего говорят, потому не стоит переживать из-за того, что твои слова кто-то не очень хорошо расслышал. А поскольку я поеду в собственной машине, то это создаст между нами необходимую — профессиональную — дистанцию.

Я так смотрела на вещи: если мне удастся не усложнить наши отношения, то меня ждет долгая, почти лишенная неприятностей жизнь. Маленькая собачка, прогулки по живописным местам, приключение, связанное с созданием наборов. Множество людей живет примерно по таким схемам. И что это за нелепое старое утверждение, будто пары должны представлять собой половинки одного целого вроде солонки и перечницы. К тому же современные продвинутые люди давно перестали есть соль, разве не так?

А обременительные отношения мне вовсе не нужны, благодарю покорно. Если как следует подумать, получается, что Шон Райан предложил мне свое покровительство. У меня было такое ощущение, словно я чем-то пресытилась и вот теперь, обманутая женщина, бегу от этого прочь, и мне необходимо какое-то время, чтобы вновь обрести себя. Ха! После этого мне бы не захотелось бить по ветровому стеклу машины Крейга своей сумкой на ремне, бросаться камнями и — уж признаюсь — отправлять Софии в конверте его крем-смазку для пениса. Но все это было несколько веков назад. К тому же у меня и не было особого желания поступать именно так, честное слово.

Да, имелось у меня несколько разрушительных идей. Например, я хотела водрузить наш матрас на крышу своего «фольксвагена», отвезти его в Бостон и там сжечь посреди улицы напротив офиса Крейга. Но доехать до скоростной дороги Саут-Ист — это сущий кошмар, и попытку отвезти куда-то матрас можно смело сравнить с решением круто изменить свою жизнь и взять ее в свои руки. Но, подозреваю, София с Крейгом больше не спали в этой кровати. Да и к чему, если у Софии была отличная собственная кровать, которую она не делила ни с кем, расставшись с этим… как-его-там. Кавалеры у Софии подолгу не задерживались. Помню, я все спрашивала себя, кого ж это она поджидает, время-то идет. Теперь ответ мне известен: моего мужа.

Так что в конце концов я успокоилась на следующем: отдала все наши простыни и некоторые из свадебных подарков, которые мне никогда не нравились, в женский приют, а себе купила новое постельное белье. Конечно, жест этот довольно жалок, я это прекрасно понимаю, но, возможно, он свидетельствует о том, что я быстро излечивалась от своих проблем. Я была спокойна. Уверена в себе. Я начала собирать воедино разбросанные повсюду осколки моей жизни. В конце концов я была готова выступить в сольной партии.

Ну или почти в сольной. В кухню проскользнула Прешес. На ней была ее футболка с надписью «Не испытывайте ко мне ненависти, потому что я прекрасна». Нежно-желтый цвет отлично сочетался с новыми высветленными прядками в ее шерсти.

Как только она посмотрела на меня своими огромными глазищами помеси чухуахуа и терьера, я поняла, что Прешес все знает.

Я наклонилась, чтобы почесать ей за ушком.

— Прости меня, — сказала я, — но сегодня я правда не могу взять тебя с собой. У меня деловая поездка.

Подняв голову, Прешес прислонилась к моим рукам, а я продолжала гладить ее.

— А к родным мне не хотелось бы тебя везти — не хочу, чтобы они узнали о наборах, — продолжала я. — Никогда не знаешь, что у них на уме, ты говоришь им: «Пять», а они тебе — «Десять!», да еще и в дело не в свое суются, вмешиваются во все. Так что уж лучше мне помалкивать, ты меня понимаешь?

Прешес приподняла свои кустистые бровки. Подумать только, у меня уже выработалась привычка разговаривать с собакой! Я спросила себя, не будет ли полным хамством прямо сейчас позвонить Шону Райану и сказать ему, что мы встретимся там-то. Мне ведь нужно получить от него какие-то указания, поскольку я знала только, что мы едем куда-то в Провиденс, а это же огромный город. Может, я смогу следовать за ним на своей машине. Я ведь сказала ему, что после ярмарки мне понадобится ехать по делам, поэтому нет никакого смысла возвращаться сюда за машиной.