Летнее приключение

— Можете заказать все, что хотите, — сказала я Шону Райану. Я сложила все купюры по порядку, начиная от мелких и заканчивая крупными, и проследила за тем, чтобы лица всех президентов на них смотрели в одну сторону. Ничто на свете не умиротворяет лучше аккуратно сложенной пачки наличных денег.

Шон Райан улыбнулся.

— Будьте осторожны, — сказал он. — А то я ведь могу заказать и французскую картошку, и луковые кольца.

— Да, пожалуйста, — небрежно отозвалась я. — Только не забывайте при этом про ваши артерии.

— Отличный ход! — похвалил меня Шон Райан. — Ну хорошо, тогда я посмотрю, что будете есть вы.

Я свернула свою пачку денег, перетянула ее эластичной ленточкой, а затем спрятала на дне сумки.

— Итак, если я правильно понимаю, вы не только тестируете наборы для учащихся, которые собирает ваш друг? Ведь надо же вам зарабатывать на жизнь. Даже если учесть, сколько бензина тратит ваш «приус» на милю?

Шон Райан покосился на меня, а затем вновь перевел взгляд на дорогу. Он отличный водитель — уверенный, в меру осторожный — и ничуть не кичится этим.

— Не беспокойтесь обо мне. Есть у меня и еще кое-какие занятия. Есть дела, требующие немедленного решения, и еще несколько проектов, находящихся на разных стадиях рассмотрения.

— Ага! Должна ли я из этого сделать вывод, что вы — бизнесмен?

— Можно сказать и так, — кивнул Шон Райан. — Думаю, в статье для словаря меня охарактеризовали бы как готового на риск бизнесмена, который затевает и финансирует новые коммерческие проекты для получения дохода. — Опустив шторку, он стал сворачивать с главной дороги. — Мне нравится начинать какие-то новые дела и избавляться от них, когда они мне надоедают.

— Так сколько же раз вы были женаты, не повторите?

Шон Райан рассмеялся — своим удивительным громким и открытым смехом.

— Всего один раз. Должен вам сказать, что моя жена была в бешенстве, когда я оставил работу по корпоративному маркетингу и стая работать на себя. Я почувствовал себя свободным, как птица, а она боялась риска. Жена беспокоилась о пенсионных накоплениях. Я, правда, открыл индивидуальный пенсионный счет, но для нее это было не то же самое. — Шон Райан снова посмотрел на меня. — Шутка, — добавил он.

— Забавная шутка, — прокомментировала я. — А в каких еще проектах вы участвуете?

— Ну например, у меня есть маленькая пивоварня, в которой работают над производством пива с таким же количеством антиоксидантов, как в красном вине.

— Разве это возможно? — удивилась я.

— Конечно! Уже сейчас производят пиво, в котором антиоксидантов в два раза больше, чем в белом вине, и всего в два раза меньше, чем в красном. Однако есть основания утверждать, что большие молекулы антиоксидантов, содержащиеся в красном вине, человеческий организм усваивает менее охотно, чем маленькие молекулы, содержащиеся в пиве. Если мы сможем поднять уровень антиоксидантов в то же время поднимем уровень усваивания…

Я повернулась к нему.

— Поднимите уровень усваивания? — переспросила я недоуменно.

Шон Райан пожал плечами.

— Но вы же сами спросили. Еще я инвестирую средства в развитие строительства, особенно это касается строительства кондоминиумов в береговой зоне.

— Мой отец назвал бы вас барракудой, — заметила я.

— Вот как? Ну да, просто я иначе смотрю на вещи. Строить там все равно будут — со мной или без меня, а я могу помочь им в озеленении, в эстетическом оформлении. Кроме того, я принимаю участие в малобюджетных проектах в развивающихся странах. Знаете, собирается небольшая группа и помогает создавать местные финансовые структуры, помогает им консолидироваться, чтобы можно было давать деньги взаймы, принимать на хранение сбережения…

— Кажется, я понимаю, о чем вы, — сказала я. — Я как раз недавно говорила с друзьями о том, что финансовым структурам необходимо работать вместе. — Я посмотрела на Шона Райана. — Шутка, — добавила я.

Шон Райан откашлялся.

— Мы также способствуем доступу к техническим новинкам, чтобы пробудить активность населения к накоплению сбережений. То есть помогаем развитию сельского хозяйства, животноводства, рыболовства. Все это очень интересно, между прочим. К тому же приятно сознавать, что ты помогаешь людям, нуждающимся во всем этом.

— Именно это и подталкивает вас к разработке ваших проектов?

— Иногда. А иногда за них приходится браться, потому что нужно же кормить себя.

— Себя…или своего лучшего друга? — усмехнулась я.

Шон Райан пожал плечами.

— В конце следующей недели я повезу наборы на университетскую выставку-ярмарку в Атланту, а потом помогу ему в его делах, — объяснил он.

— Вы сказали, что в следующий уик-энд будете в Атланте?

— Ну да. А почему вы спрашиваете?

— Я тоже буду там, — сообщила я. — Мой племянник женится в доме Маргарет Митчелл.

— И вам придется смотреть «Унесенных ветром»?

— Не знаю. — Я покачала головой. — Знаете, я никогда не бывала на южной свадьбе и немного опасаюсь того, что там будут подавать бамию.[20]