Летняя практика

— Коробка элварионских конфет, — тут же ответил Элька. — Тех, в горьком шоколаде.

— Все равно расплачиваться не мне, — пожала я плечами. — По рукам. Скажу Тёрну — он завтра занесет вместе с вещами.

Эльф слегка побледнел и нервно задергал левым ухом:

— Полкоробки — но вещи заносишь ты.

— Размечтался, — зловредно оскалилась я. — На то у правителя Элвариона телохранители есть. Думаю, ты с ними знаком.

— Четверть коробки, — пискнул эльф, дергая уже обоими ушами.

Я смилостивилась:

— Ну ладно. Завтра утром получишь свои шмотки, как протрезвею. И гонорар.

— Договорились. Скрепим договор поцелуем?

— С этим — к Тёрну. Кому штаны, с того и поцелуй.

Предложение почему-то не вызвало у Эльки восторга. Я подмигнула — и удрала за дверь, прежде чем наглый эльф придумает что-то еще. Теперь в свою комнату — за мылом, щеткой и полотенцем.

* * *

Тёрн обнаружился в купальне, где он отмокал прямо в одежде.

— Составишь мне компанию?

— Извини, купаться в одежде мне не нравится, — честно призналась я.

— Мне тоже, но стирать я просто не умею. А эти привиденческие сопли присохнут — и вещь испорчена.

— Серьезно?

— Выбрасывать придется.

— Да я не о том. Ты и правда стирать не умеешь?

Тёрн посмотрел на меня, как сенбернар на таксу (сверху вниз и с невыразимым возмущением: и это ТОЖЕ СОБАКА?!).

— Ёлка, как ты думаешь, что входит в программу образования у элваров?

— Не знаю. И что?

— Все перечислять — дня не хватит. Но мне этот костюм проще прицельно мечом распустить на ленточки, чем постирать.

— Понятно.

Ну да. Элваров обычно учат кидать кинжалы по мишени. Со стиркой, глажкой, готовкой и уборкой у них сложнее. И как они, такие неприспособленные, до сих пор не вымерзли в нестираных штанах?

— Молча.

Мне очень хорошо вдруг представилось, как Тёрн в кружевном переднике стирает детские пеленки, подозрительно принюхиваясь к тазику и поводя аристократическим носом. Потом воображение переместило его на кухню, где он оторвал дверцу у холодильника, уронил себе на ногу сковородку и рассыпал муку, соль и сахар. А под конец вооружило шваброй наперевес и бросило в неравный бой с тараканами, в типичном костюме горничной — при передничке и чепчике.

— Ёлка!!!

Элвар вылетел из купальни как подброшенный. Я поняла, что сейчас в воду запихнут уже меня, — и пустила в ход тяжелую артиллерию:

— Посмотри, какой крутой костюмчик я тебе принесла. Знакомый эльф от сердца оторвал!

Я поспешно развернула сверток и встряхнула пиджак.

Элвар молча, без единого дурного слова, закатил глаза — и рухнул спиной вперед обратно в купальню.

* * *

Самым сложным оказалось оттереть эктоплазму с крыльев его величества. Этот важный орган был испачкан полностью: и косточки, и перепонки. Дело плохо: засохнет — он и крыльев потом не свернет. Пришлось помогать. Я разделась до купальника, залезла в воду и стала скрести каждую перепонку своей купальной щеткой с мягкой щетинкой. Тёрн откровенно наслаждался процессом. Крылья — одна из самых недоступных частей элварского организма: создатели элваров слегка недоработали. В сложенном состоянии крылья не промоешь, а в развернутом — почти вся поверхность находится вне досягаемости их рук. Поэтому беднягам приходится просить родных об одолжении. А на пляжах в Элварионе можно увидеть, как клыкастики чешут и моют друг другу крылья. Это считается вполне обычной услугой, как у нас — одолжить соседу по пляжу крем для загара.

— Слева еще потри, пожалуйста. Да, вот там, и чуть-чуть повыше.

— Балдеешь! А я тут работай за троих!

— Почему за троих? — Элвару лень было говорить, поэтому он пользовался только телепатией.

— Потому что. Обычно просят потереть спинку. А у тебя это — треть работы. Еще ведь и крылья…

— Ты ведь мне друг?..

— Да. И поэтому я вынуждена пахать, как раб на плантации.

— Ёлочка, ты преувеличиваешь.

— Вовсе нет. Отрастил лопухи…

— Ты и сама знаешь: кто больше весит — у того больше площадь крыльев.

— Тогда самый крылатый птиц — это страус. Ладно, вылезай, хватит здесь сидеть.

— Ну еще чуть-чуть, — попробовал разжалобить меня элвар, но я плеснула в него холодной водой.

— Вылезай. Если я опоздаю на вечеринку, я тебе этого неделю не прощу.

— Не опоздаешь. Сейчас искупаемся еще разок — и пойдем.

— А ты не собираешься домой — переодеться?

— Эвхаар тершесс! Совсем забыл про это уродище, — элвар с омерзением посмотрел на эльфийский костюмчик.

— Выбора все равно нет. И попрошу при невинных девушках не выражаться!

— Это ты-то невинная?! Да ты натурально виноватая девушка, — огрызнулся элвар. — Принесла мне этот гламурный пододеяльник…

— Больше это похоже на занавесочку, — протянула я.

Тёрн посмотрел на меня, как аллигатор, страдающий зубной болью, вылез из воды и начал переодеваться.

* * *

— В этих тряпках я похож на идиота!

— В кои-то веки ты выглядишь по последней эльфийской моде!