Летняя практика

Грозно клацают клешни ожгеня, полуслепого, одуревшего от боли. И кикиморы, которым уцелеть выпало, суетятся, ластятся, успокаивая…

Кто-то воет.

Кто-то верещит.

А ворота заперты…

— Куда ж ты бежишь, волчок?!

Марьяна Ивановна хохочет и клюкой своей воздух мутит, закручивая ярым вихрем тьмы.

— Куда ж ты…

Елисей летел к воротам, понимая, что ступить за ограду не выйдет, что… если не его, то хотя бы девчонку… она и так едва не померла, обидно будет, если… и ворота дрогнули, разошлись створки, пропуская стаю.

— Лис! — Емелька, державший их, улыбнулся светло и радостно. — Я знал, что ты вернешься!

ГЛАВА 30 Юродивая

— И не стало царя! — Юродивый забрался на бочку и, вооружившись костью, потрясал ею, не то небесам грозя, не то толпе, которая собралась на площади.

Люди слушали.

Черное солнце висело над головами.

— А почему? Прогневил царь-батюшка Божиню! Грешен был! Девок портил! Ел скоромное! И портки носил красные!

— Да что вы его слушаете. — Старенький приказчик головой покачал. — Юродивый же, сам не ведает, чего несет.

Он бы из толпы выбрался, но стояли люди плотно.

И черное солнце…

…было ведь. Встало, солнце истинное заслонивши. И знать, вправду прогневилась Божиня на детей своих? А ну как солнце это навсегда?

Он гнал от себя эту трусоватую мысль, а заодно и воспоминания о своих грехах, которые прежде мнились не такими уж великими. Подумаешь, подворовывал. Так ведь не от хорошей жизни. Скуп хозяин, а дочери растут, приданое им надобно, наряды. С хозяйской женой крутил? Она первая начала, все ей мало, ненасытной… ругался… кто не ругается?

Зависть?

Завидовал. Слаба натура человеческая…

Охнула рядом женщина в наряде богатом, купеческом, осенила себя крестом Божининым. С лица кругла и бледна, знать, и она за собой грехов немало упомнила.

— Бояре способствовали! Царя развратили! Народ замутили! Мир загубили! — Тоненький голос юродивого летел над площадью. И вот диво, сам-то блаженный был худ и болезн, а голос имел громкий. Этот голос каждому человеку слышен был. — Кайтесь, люди! Кайтесь и спасены будете!

— Хватит! — Мужик, видать, из мастеровых — крепкий и жилистый, — к бочке подошел и юродивого за шкварник схватил.

Попытался.

Вывернулся тот и заплясал.

— Сила силу ломит! Сила силу гнет! Так сказано! — И, хворостинку подхватив, легонько по руке ударил, да только от того удара рука мастерового вспыхнула белым пламенем. С воем покатился он по помосту. — Не забижай Божинина человека!

Юродивый погрозил кулачком людям, которые притихли.

— Святой! — взвизгнул кто-то, и подломились колени.

Первой бухнулась давешняя купчиха, которая стояла подле юродивого. Поползла, подметая пышным подолом солому грязную, потянулась руками к руке, умоляя:

— Благослови.

А юродивый, руку на чело купчихино возложивши, молвил:

— Благословляю тебя, сестра, на дела благие… но покайся!

— Каюсь!

— Не передо мною, перед людьми покайся!

И купчиха, повернувшись к толпе, заговорила. Она рассказывала обо всем, об том, как в девичестве сестру родную оговорила, ее жениха себе прибирая. О том, как уже не жениха, но мужа обманывала, что сыновей своих троих вовсе не от него прижила… о муже, до сроку к Божине ушедшему, ибо зануден стал и тратил на девок семейное добро… о делах, обманах, потравах… о спаленных складах, за которые платила чистым золотом, и вернулось это золото сторицей.

Много говорила.

— Морана тебя попутала, сестра, — важно отвечал юродивый и, ладошку худющую на чело возложивши, велел: — А теперь встань! Чиста ты стала предо мной и людьми… а потому благословляю тебя на дела благие…

Загудела толпа.

Подались люди вперед, и только редкие, навроде приказчика, который все ж был слишком стар и циничен, чтобы верить в этакие чудеса, попытались выбраться.

— А ты, боярин, — боярину уйти люд не дозволил. А тот, сперва еще надеясь решить дело миром, ныне в том немало раскаивался. Да только дюжина охранников — ничто пред толпой, что сомкнулась вокруг борина, — ты каешься?

— Не в чем мне каяться.

Он голову задрал и плечи расправил, хотя и бледен сделался.

— Видите? Не кается! Глух он к слову Божинину… глух… царя свел… смуту учинил… край света подвел, а не кается!

Юродивый пальчиком указал на несчастного, и тот полыхнул прозрачным светом. Запылала шуба. Мясом запахло. А боярин с воем покатился, пытаясь пламя сбить, но вскоре затих.

Мгновенье — и осталась от человека груда костей почерневших.

— Так будет со всяким, кто Божинину слову перечит! — возвестил юродивый. И люд замер, и восхищенный, и напуганный новым чудом. А ныне все, что творил блаженный, чудом мнилось.

Приказчик же спешно заработал локтями.

Он чуял, что будет дальше.

— Слушайте меня, люди добрые! Аз есм новый царь! — Юродивый вытащил из лохмотьев веревку, кольцом завязанную, и на голову воздел. — Я вам свыше дан в назидание и наказание за слепоту вашую! За глухоту вашую…

Он поднял лозину.

— И буду я милосерден. И буду справедлив. Всякому воздам по делам евонным! Одних помилую, а если кто не раскается, то гореть ему синим пламенем!

И вспыхнули трое охранников боярских, оставшиеся же на колени попадали с воплем:

— Помилуй!