Летняя практика

- Это вам, - один из витязей принёс для Алёны с Женей охапку лапника и два плаща. – Скоро роса опадёт, чтоб не намокли, и к костру поближе устраивайтесь - так теплее вам будет. Сейчас ужинать будем.

- Спасибо, - кивнул Женя.

Ужинали не спеша. Наваристая каша была щедро приправлена салом и овощами.

- Странная еда, - прошептала Алёна, пробуя кашу. – Я не могу это есть, слишком жирно.

- Нормальная походная каша, я б, конечно, вместо сала тушёнки добавил, но и так неплохо. Мы такие каши для туристов обычно готовим, по старинным забытым рецептам, - Женя вдруг осёкся, а через пару секунд неуверенно продолжил, - и я, кажется, понял, что тут происходит...

- Что?

- Эти парни нас приняли за туристов, пришедших на ролёвку. Ну точно! Они приняли нас за зрителей. Но тут постановка посерьёзней нашей. Они нас, видимо, спутали и подумали, что мы их зрители-участники. Мы ж сами ролёвками тоже занимаемся, я тебе про клуб наш рассказывал. Так эти парни, видимо, пошли ещё дальше нас. Типа полного погружения в эпоху. И смотри, какие актёры, играют прям натурально.

- И что нам теперь делать?

- Подыграем им, и ты как раз материал собрать хотела. Считай, типа в прошлое попала. Когда ещё тебе такой шанс выпадет?

- Ну, я не знаю...

- А тут и не надо знать, просто подыграем им.

- Это будет непросто, - Алёна поковырялась в миске деревянной ложкой.

- Ты сможешь, - подбодрил её попутчик, уминая кашу и нахваливая так, чтоб его слышали.

- Ну ладно, попробую, - вздохнула Алёна, и набрала полную ложку каши, но, не донеся до рта, снова остановилась. Есть это варево было невозможно, и, ловя моменты, она выковыривала куски сала и выкидывала их в кусты, пытаясь поесть кашу хоть немного. Предчувствие у неё было, что другой еды им давать не будут.

Ночь прошла спокойно.

Утром их разбудила лагерная суета. Кто-то колол дрова для костра, кто-то шумно умывался, обливаясь и разбрызгивая воду.

- Так, плотно завтракаем и в путь! – раздался приказ. - Чудо-юдо наше, кажется ,сдохло ночью. Жаль конечно, хотели живым в Китиж доставить, но и так тоже хорошо.

Группа всадников быстро свернула привал, и они снова отправились в путь-дорогу.

Алёне несколько раз предлагали поехать верхом, но она отказывалась и шла всю дорогу пешком.

После нескольких коротких привалов, подыгрывать ролёвикам Алёне хотелось всё меньше. Одно дело, когда ты читаешь об этом в книжках, или сидишь у экрана телевизора с поп-корном, и совсем другое, когда ты ночуешь под открытым небом в окружении незнакомых мужчин. Утром просыпаешь весь мокрый от росы. Ешь странную и непонятную еду. А разбитую машину, на которой ты мог ехать с комфортом, теперь уже на спущенных колёсах тащат на верёвках. Ремонту она, судя по всему, уже не подлежала.

Игра затягивалась и это уже было явно не смешно. Все попытки поговорить с Женей заканчивались тем, что он на неё шикал и настаивал подыгрывать этим странным ролевикам.

- Долго ещё идти? – в очередной привал спросила Алёна, набравшись смелости у всадника, который протянул ей флягу с водой.с

- Скоро уже. Умаялась, бедная? Садилась бы на коня...

- Нет, благодарю, мне пешком привычнее, - она покосилась на разбитую машину.

- Да не боись ты этой твари, сдохла она уже давно! Сколько тащим - даже не шевельнулась ни разу.

Алёна не стала ему отвечать и отошла поближе к Жене. Из всех он был единственным, кому хотелось доверять, но его настойчивость подыгрывать этим ролевикам уже начала раздражать.

Привал закончился, и они двинулись дальше.

- Интересно, какую награду получим? – раздалось в рядах всадников.

- Чуду-юду ещё никто не ловил, только слышали про него.

- А что слышали? – женское любопытство взяло верх над всем, и Алёна не смогла удержаться от этого вопроса.

- Да он столько людей погубил, потопил, да сожрал. В тумане ж не видно, путник остановится, а он из тумана хвать его и утащит в омут. А баб и детей не меньше десятка уволок, по грибы да ягоды страшно в эту сторону ходить стало. Да и зверье эти места обходить стараются, а по ночам голодный вой слышится.

- И сколько изловить его не пытались, никак не могли, - вмешался другой всадник. - А тут он, видимо, вас почуял, да не ожидал, что мы рядом будем, вот и попался!

- Повезло вам, - вмешался ещё один всадник.

- Ну да, повезло… наверное… - вздохнула Алёна.

Глава 4

В светлицу князя Китежского, сметая на ходу стражу, влетела старая ключница. Гридни у дверей ничего не успели сделать, такой прыти от толстой неповоротливой старухи никак не ожидали.

— Княже, ой, что деется! Спаси и сохрани Пресвятая Богородица! — Бабка Агафья причитала и крестилась не переставая, — дружина твоя вернулась! Ворога полонили соколы твои ясные! Спаси и помилуй Отче Наш!

— Чего раскудахталась, колода старая? Квасу подай!

Ключница, не переставая причитать, наполнила и поднесла с поклоном кубок.