Летняя роза

— Получили очередное письмо? — спросила Рози. Они закончили обедать и перешли в гостиную. Она сидела в кресле-качалке, он — на диване. Они пили вино. Работу они обсудили за обедом, осталось обсудить Гардению.

— Сегодня нет. Но думаю, они еще будут. Наша Гардения настойчива. Вы послали ей письмо?

— Вчера вечером. Если его доставили и если она обратит на него внимание, тогда к концу недели письма должны прекратиться. — Рози провела ладонью по «ошейнику» корсета.

— Мешает? — спросил Кент.

— Беспомощность больше, чем остальное. Не могу дождаться, когда его снимут. Иногда я думаю, что проще было остаться со смещенным диском.

— Сомневаюсь. — Он устроился поудобнее, откинулся на спинку дивана и посмотрел на нее сквозь прищуренные веки. — Когда это кончится, со спиной все будет в порядке?

— Доктор говорит, что да.

— Я рад.

Он сказал это так, как будто был лично заинтересован в ее выздоровлении. Она же решила, что это не его дело.

— Давайте поговорим о Гардении. Она гораздо интереснее моей спины.

Кент поднял брови:

— О, не знаю, не знаю. Я думаю, у вас замечательная спина.

Он ее соблазнял. Она подозрительно уставилась на него.

— Чего вы от меня хотите, Саммертон?

— Хочу? — Он сделал глоток вина.

— Хотите лечь со мной в постель? Так?

Он бесстрастно продолжал смотреть на нее из-под этих бесподобно длинных ресниц.

— Ну, вы разогнались.

— И не собираюсь, — сказала она твердо. — Я помогу вам с Гарденией, переделаю вам эту инструкцию по работе с компьютерной системой, но постели не будет.

— Почему?

— Почему? — эхом повторила она, сбитая с толку его невинным тоном.

— Да, почему?

— Может быть, просто потому, что я этого не хочу.

Он как будто взвешивал ее слова.

— Не думаю.

— Вам не откажешь в самоуверенности.

— Нет, не откажешь. — Он ждал, спокойно глядя ей в глаза. — Так почему бы нам не пойти в постель?

«Хорошо, — подумала она, — теперь самое время».

— Потому что следующий мужчина, с которым я лягу в постель, будет моим мужем.

— Понимаю. Не хотите больше тренировочных полетов.

— Точно.

— Плохо. Я отличный пилот. — Он подмигнул ей.

Рози с трудом сдержалась, чтобы не захихикать. Она всегда была смешливой. Но не сейчас, когда на карту поставлен план всей ее жизни, который она должна осуществить.

— Речь идет о жизни, а не о полетах.

— Что вы имеете в виду?

— Дети. Много детей. — Она обвела рукой вокруг. — Я хочу, чтобы дети заполнили этот дом. И я хочу, чтобы мой муж хотел того же.

— Дети, — повторил он задумчиво, как будто сама мысль была для него открытием.

— Не просто дети, а много детей. — Ее понесло.

— Сколько?

— Десять. Лучше дюжина, — сказала она, рассчитывая, что двузначная цифра произведет нужный эффект. Сработало: она могла поклясться, что Кент побледнел. Сердце болезненно кольнуло. Рози почувствовала разочарование. Какая-то часть ее рассчитывала, что он скажет: «О'кей, давай начнем». Вместо этого он смотрел на нее с изумлением.

— Это не семья, О'Ханлон, это взвод. И постоянная беременность. Вы шутите, да?

— Нет, я хочу этих детей, каждого из них.

Кент вздохнул и покачал головой:

— Я не верю.

Рози показалось, что он спорит сам с собой. Она продолжала удерживать позиции.

— Все дело в том, что я хочу быть женой и матерью. И мой муж должен этого хотеть и поддерживать меня всем сердцем, головой, своим временем и своими деньгами.

— Вы еще и про сперму не забудьте.

— И это тоже.

Он почти смеялся, но посерьезнел.

— Итак, вы не хотите работать после замужества?

— А растить детей разве не работа?

— Вы же понимаете, о чем я говорю. Большинство женщин сейчас думают об успешной профессиональной карьере.

— Верю. Я и хочу посвятить себя воспитанию своих детей со всем профессионализмом, на который способна. Что еще может доставить такое же удовлетворение?

— Дети в сегодняшней экономике дороги…

— Ага! Я так и знала. Деньги. Каждый, кто не любит детей, готов поговорить о том, сколько стоит их вырастить.

— Разве я сказал, что не люблю детей?

— А вам и не надо было.

Он издал протяжный вздох.

— Я просто хотел сказать, что деньги имеют значение каждый раз, когда мы принимаем какое-то решение в жизни. Хотим мы этого или нет.

Она неприлично шмыгнула носом. Ее мир и так переполнен людьми, которые все сводят к деньгам. Еще один такой ей не нужен.

Он наклонился к ней и наигранно-бодрым тоном спросил:

— А в вас есть хоть одна деловая косточка, Рози?

Она горделиво ответила:

— Ни одной.

Он словно ждал такого ответа и сразу спросил:

— А зачем вы все это мне рассказали, Рози?

— По-моему, это очевидно.

Он ухмыльнулся:

— Вы решили, что для этой работы моя сперма не подходит.

— Хм, я уверена, что у вас все в порядке для одного ребенка. И то попозже, когда это будет удобно и денег хватит, чтобы заплатить за его колледж. А ваш ребенок будет к тому времени чувствовать себя совершенно одиноким.

Она ждала, что он начнет возражать. Вместо этого он спросил:

— Знаете, где найти такого мужа?

— Не имею понятия. Но я знаю, что он существует. И как только я освобожусь от корсета, начну его искать.

Он снова взглянул испытующе:

— Сколько вам еще ходить в этом?

— Не больше трех недель.

Кент глубоко задумался. Рози понятия не имела о чем.