Летняя улыбка

– Алекс, как всегда, слишком расщедрился. Каким образом, по его мнению, я смогу обеспечить нормальную деятельность службы безопасности, если он так осыпал богатствами моего лучшего человека, что тому нет необходимости работать?

– Ну а ты бы попросил его не дарить мне эти нефтяные скважины, – ухмыльнулся Дэниел. – Твое слово много значит для Алекса.

– Это после того, как ты спас Сабрину и их сына, когда тот псих хотел их застрелить? – кисло спросил Клэнси. – Я вообще удивляюсь, что он не предложил тебе стать членом правления нефтяной компании.

– А он предлагал. Но я тогда сказал, что компания может разориться. Какой из меня бизнесмен!

– Да, твои таланты лежат в другой области, – согласился Клэнси. – И опыт тоже. Вот почему я здесь. Я, конечно, и сам бы справился, но ситуация очень щепетильная, и мне нужна твоя помощь.

– А в чем дело?

– Ладно, слушай. – Клэнси наклонился вперед и начал быстро говорить. – Главарь террористов – некий Али Хасан. Его брат сейчас находится в тюрьме в Марасефе. Вероятно, преступники давно поджидали удобного случая. Они неплохо поработали, если им удалось вычислить связь Дэвида с Зайлой. Она уже несколько лет живет в США и учится в Техасском университете. Так что они далеко не дураки. – В его голосе послышалось невольное восхищение. – Они плели свою сеть медленно и тщательно. Алекса и его семью слишком хорошо охраняют. А Зайла, с одной стороны, не принадлежит к правящему семейству, с другой же – очень к нему близка. Преступники выбрали подходящий момент, и, когда Карим отправил за девушкой самолет, они начали действовать. Им удалось заменить второго пилота своим человеком, и это сыграло решающую роль. Вчера утром они приземлились в пустыне Мадрона, где их ждали еще трое.

– Мадрона? – Дэниел прищурился. – Это же совсем недалеко отсюда! Они что, приземлились на территории Седихана?

– Я же сказал, они вовсе не глупы. Самолет сел у самой границы, но в Саид-Абаба. Бандиты прекрасно знают, что тамошнее правительство враждебно Алексу и не станет ему помогать. – Он помолчал. – Они невдалеке от седиханского княжества, в котором правит твой старый приятель, Филип Эль-Каббар. Улавливаешь мою мысль?

– Теперь понятно, – задумчиво произнес Дэниел. – Филип – один из наиболее авторитетных людей на Ближнем Востоке. И Алекс, зная это, никогда не пересечет границу его владений без официального приглашения. А получение такого приглашения может занять много времени. – Он расцепил руки и выпрямился. – Ты прав, эти бандиты чертовски умны.

– Но у нас есть одно преимущество, – Клэнси многозначительно посмотрел на золотой перстень на левой руке Дэниела, сделанный в виде розы, пронзенной саблей. – Несколько лет назад ты спас Эль-Каббару жизнь, да и теперь, выйдя в отставку, поселился поблизости от него. Ты с ним дружишь. – Его губы тронула легкая улыбка. – Представь, я даже видел в газетах ваши фотографии, как вы развлекались в Монте-Карло. Какие перемены для человека с твоим прошлым, Дэниел! Нравится, кстати, тебе такая жизнь?

– Да ничего. Есть свои плюсы. – Дэниел посерьезнел. – Ближе к делу. Ты хочешь, чтобы я походатайствовал за тебя перед Филипом?

– Нет, – невозмутимо ответил Клэнси. – Я хочу, чтобы ты сам отправился в Саид-Абаба и вызволил девушку. А еще я хочу, чтобы ты заманил Хасана и его людей в Седихан.

Какое-то время Дэниел смотрел на Клэнси, словно не в силах поверить услышанному. Затем он рассмеялся.

– Боже мой, я, наверное, должен быть польщен. Да что ты обо мне думаешь? Что я супермен?

– Ты профессионал высочайшего класса и всегда справлялся с подобными заданиями. – Клэнси покачал головой. – Если кто-то и сможет это сделать, то именно ты. К сожалению, у меня не слишком большой выбор. Ты единственный человек, которому Эль-Каббар позволял пересекать свои границы без соблюдения всех формальностей. – Лицо Клэнси стало жестким. – Алекс не может пойти на то, чтобы выполнить требования террористов и выпустить из тюрьмы тех бандитов. Они подложили бомбу в школьный автобус, и несколько детей серьезно пострадали. Так что негодяев из этой группы нужно захватить. Хорошо бы и Эль-Каббар разгневался на них за то, что они вытворяют на его территории. Тогда им ни за что не попасть в Марасеф.

– Спасибо, что хоть не требуешь, чтобы я привел их всех на одной веревочке, – скептически заметил Дэниел. – Что мне остается? Всего-навсего отбить девицу, пересечь миль пятьдесят пустыни да еще миль пять карабкаться по горам. А потом – если, конечно, удастся перейти границу-я должен также удержать Филипа от преследования и подать Алексу террористов на блюдечке с голубой каемочкой. Делов-то!

– Всегда любил уверенных в себе людей, – с улыбкой заметил Клэнси. – Так что, как я понял, ты согласен?

– А почему я должен идти один?