Летняя улыбка

– Затычки в носу и контактные линзы. – Он поморщился. – Во всеоружии да еще с искусственным ухом я был словно биоробот из телесериала.

– Ах да, ваше ухо! – засмеялась Зайла. – Я чуть в обморок не упала, когда вы его оторвали. Оно выглядело совсем как настоящее.

– Ну, у Клэнси все на высшем уровне. Он предложил мне замаскировать бомбу под любую часть тела. У меня оказалось только два подходящих органа. Другим я бы не стал рисковать даже при крайней небходимости. – Его взгляд упал на приборную доску, и улыбка мгновенно сошла с его лица. Он тихо, но с чувством выругался.

– Что случилось?

– Да бензин, черт бы его побрал! Уровень падает невероятно быстро. Скорее всего, одна из пуль пробила бак.

Зайла с тревогой посмотрела на него.

– Значит, у нас почти нет бензина?

Он кивнул:

– Ну да, а до подножия гор еще не меньше десяти миль. Нам очень повезет, если джип проедет восемь-девять миль. А дальше придется по песку тащиться пешком.

– Так дело только в этом? – Зайла с облегчением вздохнула. – Я уж думала, что мы вообще застрянем здесь и попадем в руки Хасана и его людей.

– Ну, проблем нам хватит с избытком. Теперь перед Хасаном у нас будет слишком маленькое преимущество, и нам придется всю ночь играть с ним в прятки в этих горах. Будем избегать открытых троп, чтобы не наткнуться на бандитов. Так что до границы Седихана мы сможем добраться не раньше утра.

Зайла пожала плечами:

– Не важно, когда мы до нее дойдем, лишь бы дойти. И провести ночь в горах не так уж страшно.

– Вы с этим справитесь? – с улыбкой спросил Дэниел.

– Я справлюсь с чем угодно, – убежденно сказала она. – У меня был очень хороший учитель.

Он слегка нахмурился:

– И кто же, Брэдфорд?

– Да. Практически всему, что я умею, научил меня Дэвид. – Ее голос смягчился. – Он необыкновенный человек!

– И он, конечно, принимает выражения вашей признательности с удовольствием. – Слова Дэниела прозвучали неожиданно резко. – Но я готов поспорить, что вам еще есть, чему поучиться.

Она озадаченно посмотрела на него:

– Не понимаю, о чем вы говорите.

Дэниел вдруг надавил на педаль газа с такой силой, что джип прыгнул вперед. Затем, сообразив, что только тратит драгоценный бензин, он тихо выругался.

– Скоро поймете. – Его взгляд не отрывался от очертаний холмов, расплывающихся в горячем воздухе, словно мираж. – Я сделаю все возможное, чтобы вы меня полностью поняли.

Они проехали девять миль, как он и говорил, когда мотор вдруг затарахтел, застучал и заглох.

– Вылезайте, – коротко бросил Дэниел, перемахивая через борт.

Не теряя времени, Зайла выбралась из машины. Ее ноги сразу же ощутили раскаленный песок через резиновые подошвы теннисных туфель. Дальше будет еще горячее, мрачно подумала она, так что лучше привыкать. Она подошла к Дэниелу, который нагнулся, чтобы поднять с пола перед задними сиденьями коврик. Он быстро вытащил из тайника рюкзак и грозного вида автомат на ремне. Автомат он дал Зайле.

– Подержите-ка минутку.

Автомат был неизвестного ей образца. Зайла взяла его со смутным чувством нереальности происходящего. Ну кто бы еще несколько дней назад мог поверить, что она будет стоять посреди пустыни и держать в руках оружие, с которым могут чувствовать себя естественно только люди вроде Дэниела Сейферта. Она в растерянности наблюдала, как Дэниел вытащил и выбросил затычки из ноздрей и линзы из глаз. Одним быстрым движением он надел рюкзак, затем взял у нее автомат, повесил на плечо и потянулся за фляжкой с водой.

– Позвольте мне взять автомат, – тихо сказала Зайла. – Какой смысл вам тащить все снаряжение? Я тоже могу что-то нести.

Он отрицательно покачал головой.

– Нам придется спешить изо всех сил. Хорошо бы минут за двадцать добраться до середины того холма. – Он озабоченно поморщился. – Боюсь, что на большее мы не способны. – С этими словами Дэниел протянул ей флягу. – Держите лучше вот это, а с остальным я справлюсь. – Он посмотрел на нее и весело усмехнулся. – Может быть, вы не заметили, но я достаточно силен. В данном случае это большое преимущество. Ну все, вперед! – Он взял ее за руку.

Зайла повесила флягу на плечо и пошла быстрым шагом. Пожатие руки Дэниела подействовало на нее успокаивающе, хотя она все еще испытывала какое-то странное, незнакомое волнение от его близости. Смущенная этим ощущением, она попыталась высвободить руку. Дэниел тут же отпустил ее, и Зайла подумала, что ведет себя как ребенок.

Дэниел внимательно посмотрел на нее.

– Что вы хмуритесь? – спросил он. – Боитесь?

– Да, – честно призналась она. – Боюсь до смерти. И все время боялась, с той минуты, как вы оторвали это дурацкое искусственное ухо и взорвали бомбу. Но вы не беспокойтесь, я не истеричка. У вас и так достаточно проблем, чтобы тратить время на женские слезы. Так что просто говорите мне, что делать, и я все точно выполню.

Дэниел удивленно поднял брови, глядя на девушку с невольным уважением.

– Вот так просто? И никаких возмущенных протестов? Никакого разговора о женской независимости? И вы не будете настаивать на праве иметь свое мнение?