Летние девчонки

– Умоляю, не начинайте. Помните, чем все закончилось в прошлый раз? Вы собрали их здесь. Вернули в игру. Это все, что можно сделать. Теперь все зависит от них.

– Но карты еще не розданы.

Люсиль пожала плечами.

– Конечно. Игра не окончена. – Она повернулась к Мариетте, и они обменялись особым взглядом, возникшим за полную общих горестей жизнь. – В одном выиграешь, в другом проиграешь.

Мелодичный гудок «Кадиллака» снова обратил их взгляды вниз. Карсон смотрела наверх и махала рукой. Мамма и Люсиль с энтузиазмом замахали в ответ. Они наблюдали, как большая машина медленно выезжает на дорогу, а Дора и Харпер бегут за ней и кричат: «Смерть дамам!» Оглянувшись в последний раз, Карсон надавила на газ. Заревел мотор, и она уехала, исчезнув среди зелени.

Какое-то время Дора и Харпер стояли на дороге и махали ей вслед. Потом взялись за руки и вместе направились к пляжу.

– Боже ты мой, – пробормотала Мамма. Такое она наблюдала впервые. Она обратила взгляд на сверкающий синий океан. Волны двигались в мерном ритме. Возможно, Люсиль права, хотя она никогда ей в этом не признается. Жизнь – всего лишь игра в карты.

Мамма повернулась к Люсиль.

– Пора уходить с этого солнца. Хочешь сыграть в рамми? Я дам тебе двадцать очков форы.

Люсиль хмыкнула.

– День, когда мне понадобится от вас фора, станет моим последним днем.

Мамма рассмеялась, внезапно почувствовав надежду. Она взялась за перила, но, прежде чем уйти с веранды, бросила еще один, прощальный взгляд на океан. Синего «Кадиллака» не было видно, но вдалеке она разглядела двух женщин, идущих по длинной, извилистой тропе.

Благодарности

Мир дельфинов сложен и увлекателен, и я должна поблагодарить многих людей, поделившихся со мной своими знаниями и опытом и рассказавших об этих умных и харизматичных созданиях.

Я бесконечно благодарна Пат Фейр – доктору наук, директору программы по морским млекопитающим НАОА, за то, что она стала моим проводником, другом и редактором во всем, что касается Tursiops truncatus. Спасибо Эрику Зольману из НАОА за воспоминания о «Зодиаке». А еще Джастину Гринману и Уэйну Мак Фи.

Искренне благодарю всех сотрудников центра исследования дельфинов в Грасси-Кей, Флорида, за развитие моего разума и духа. Особые благодарности Линде Эрб, Джоан Мехью, Бекки Родес, Мэри Стелла, Рите Эрвин и Кирстен Дональд за ответы на мои бесконечные вопросы, отзывчивость и поддержку и за незабываемое общение с дельфинами. И всем моим друзьям волонтерам – Саре, Кэндис, Стейси, Нату, Линдси, Райану, Элис, Мариссе, Джун, Клэр, Ариель, Эбби, Джанетте, Донни, Эбби, Дебби, Вив и Мисти – вы помогли мне научиться ухаживать за животными. Благодарю Джоэля Мартино за прекрасные дни в Порту Кайа.

Отдельное спасибо Стивену Мак Каллоху из Атлантического университета Флориды в Харбор-Бренч – ваши профессионализм и воображение невероятны и вдохновляющи. Моя искренняя благодарность Линн Берд, Рэнделлу Уэллсу и Хейли Ратгер из Морской лаборатории и аквариума Моута, Шелли Дирхат из Аквариума Южной Каролины и Рону Харди из «Галф Ворлд» за помощь и советы во время написания этой книги.

Как всегда, сердечное спасибо великолепной команде издательства «Гэллери Букс» за их поддержку. Хочу отдельно отметить талант и великодушие моих редакторов Лорен Маккенны и Александры Ли, издателя Льюиса Барка и промоутера Джоан Анны Розы. Мне с вами невероятно повезло.

Глубокая благодарность моим агентам Кимберли Вален и Роберту Готтлибу и всей команде «Трайдент Медиа Групп», а также Джо Уэлтру из «Герш» за мудрые советы и руководство.

На домашнем фронте – бесконечная любовь и благодарность Маргарите Мартино, Джеймсу Крайнсу и Маргаретте Круйси за все ваши замечания, размышления и поддержку. И моей команде: Анжеле Мэй, Баззи Портер, Кэйти Беннетт, Лизе Лейнг и Лизе Минник.

И наконец, Маркусу – я тебя люблю.

Дорогой читатель!

Дельфинов любят во всем мире. С древнейших времен рассказываются истории об уме, красоте – ах, эта хитрая улыбка! – и любознательности дельфинов, и их прочной связи с людьми.

Но несмотря на нашу любовь, человечество является для них главной угрозой. Дельфины калечатся и погибают от рыболовных сетей, морского мусора, коммерческой рыбной ловли и туристических лодок, приманивающих их едой. Есть и другие угрозы – загрязнение окружающей среды, вирусные инфекции и непосредственная охота.

Как можно им помочь?

Не приближайтесь к дельфинам ближе, чем на полметра.

Уходите, если дельфин проявляет признаки раздражения.

Всегда выключайте мотор, если рядом дельфины.

Не кормите, не трогайте, не плавайте с дельфинами.

Расскажите эти правила остальным.

Запомните: каждый из нас может внести свой вклад в защиту этих «ангелов глубин».

Мэри Элис Монро

Факты о дельфинах

Атлантические афалины (Tursiops truncatus) бывают от 2 до 4 метров в длину и весят от 135 до 635 килограммов.