Летние девчонки

Вечером Карсон нашла Ната уже в постели, переодетым в любимую пижаму с рисунками космических кораблей и звезд. Он читал книгу. Когда Карсон приблизилась, он напрягся всем телом. Карсон это ужасно расстроило. Она хотела, чтобы племянник полюбил ее и чувствовал себя как дома. Нат был таким живым мальчуганом с внимательными темными глазами. Вдруг она вспомнила Дельфину и тут же поняла, как нужно вести себя с Натом. «Мальчик и дельфин действительно во многом похожи», – подумала она.

Она медленно направилась к кровати, не подходя слишком близко, не делая резких движений.

– Держи, – сказала Карсон, протянув две книги. – Я купила тебе. Надеюсь, понравится.

– О чем они? – тихо спросил он.

– Посмотри.

Нат сел и осторожно взял подарок. Когда он увидел, что обе книги про дельфинов, его лицо засветилось радостью.

– Это не детские книги, – сказала она ему, подойдя ближе, но помня о необходимости держать дистанцию. – В этой рассказывается об исследованиях интеллекта дельфинов. Мне очень понравилось. Например, ты знал, что дельфины умеют смотреться в зеркало? То есть они понимают, что видят там самих себя. Это называется самосознание.

– Я об этом уже читал, – спокойно сообщил Нат. – Мамма дала мне книгу про дельфинов.

– А. Ну, там много и другой интересной информации. А эта – что-то вроде иллюстрированного справочника по всему подводному миру. Возможно, тебе захочется почитать о других обитателях моря. Например, о косатках, морских свиньях или китах.

Нат принялся жадно перелистывать страницы. Но потом остановился и спросил:

– А дельфины могут радоваться людям?

– Да, – честно ответила Карсон. – Думаю, да.

– Я много читал о дельфинах, – серьезно сказал Нат. – Ты знала, что самцы крупнее, чем самки? Большие дельфины в Тихом океане могут весить до пятисот килограмм. Я подумал, Дельфина – афалин, живущий в Атлантическом океане, и она самка. Правда, я не знаю ее возраста. Ты знаешь?

– Нет.

Нат размышлял:

– Думаю, она весит около двухсот килограммов.

Карсон улыбнулась, оценив сообразительность мальчика:

– Скорее всего, ты прав.

Нат принял ее одобрение. Он ненадолго уткнулся в книгу, но потом снова поднял голову. На этот раз его глаза были полны беспокойства.

– Моя мама там одна с моим папой?

Карсон поняла всю важность его вопроса и серьезно ответила:

– Нет, думаю, нет.

– Он о ней не позаботится.

– Нат, твоя мама в порядке, она может сама о себе позаботиться. Она только встретится с твоим папой, соберет кое-что из твоих вещей и вернется.

Он подумал над ее ответом.

– А ты можешь отметить на календаре, когда она вернется?

Карсон почесала голову. Она знала, с Натом нужно говорить честно и понятно. Он не примет предположений.

– Не знаю точно, когда она вернется. Но знаешь, как мы поступим? Завтра я позвоню твоей маме и спрошу. Если она скажет дату, я отмечу ее на твоем календаре. Хорошо?

– Хорошо.

Он казался таким грустным, маленьким и одиноким, что Карсон захотелось как-то поддержать его.

– Засыпай скорее, – сказала она. – Нам нужно как следует отдохнуть. Потому что завтра мы пойдем плавать.

Глаза Ната округлились от ужаса.

– Нет. Не пойду.

– Тебе понравится. Вот увидишь.

– Нет.

Карсон сложила руки на груди и разыграла козырную карту.

– С нами будет Дельфина.

– Хорошо, – мрачно согласился он, накрываясь одеялом.

– Спокойной ночи, Нат, – сказала она, с трудом сдерживаясь от желания поцеловать его. Вместо этого она поправила ему одеяло. – Спи хорошо. Пусть тебе приснятся дельфины.

– Глупости. Нельзя заранее выбирать себе сны, – ответил Нат, закрывая глаза и зевая.

Карсон смотрела, как он сворачивается под одеялом. У нее заныло сердце, когда она подумала, как тяжело жить в мире, наполненном лишь правилами и конкретными фактами, где нет места спонтанной радости и воображению.

Еще одно преимущество гольфмобиля – не возникает проблем с парковкой! Карсон была в бодром настроении и энергично начала свою смену. В школах начались каникулы, и все столики были заняты, а в дверях собралась очередь. Но к концу смены Карсон ужасно устала. Хуже того, ей хотелось выпить. Это ее беспокоило, но она успокаивала себя, что это просто переутомление.

Девлин как обычно сидел в баре, чередовал пиво и шоты[6]. Вообще-то он редко пил днем крепкие напитки, и Карсон немного беспокоилась о нем. Когда ушел ее последний клиент, она протерла стол и села со стаканом колы за стойку бара, чтобы перевести дух.

– Ты как? – спросила она, наклонившись к Девлину.

Он пожал плечами.

– Бывало и лучше. – Он повернулся к ней и лениво улыбнулся. – Как увидел тебя, стало веселее.

Его взгляд был уже затуманен. Она не хотела совать нос в чужие дела и знала по опыту с отцом, что лучше молчать. Нужно просто быть рядом. Она достала чаевые и начала считать выручку за день.

– Неплохой денек, а? – спросил Девлин.

– Нормальный, но в вечернюю смену я заработала бы больше.

– Почему ты не попросишь Брайана поменять смены?

– Я просила, – ответила Карсон. – Но другие девчонки работают здесь дольше. Он устроит меня, когда освободится местечко.

– А Эшли не хочет?

– Нет. Вечера она предпочитает проводить с приятелем.