Летние каникулы. Знакомство

Дорога предстояла неблизкая, и мы разбили маршрут на пятикилометровые отрезки для того, чтобы устраивать в пути небольшой отдых. В первый день мы планировали пройти не менее пятнадцати километров, но уже спустя полчаса хода мы вынуждены были сделать привал. Мила беспощадно натёрла ноги Таниными кроссовками, и на её пятках вздулись кровавые мозоли. Пока Антон оказывал первую медицинскую и психологическую помощь, я рылся в рюкзаках в поисках аптечки и запасных носков.

Заклеив раны пластырем и натянув три пары носков, Мила смогла продолжить путь, но мы существенно потеряли в скорости и во времени.

Зато вокруг была необыкновенная первозданная красота. Мы уже давно ушли от истоптанных дачниками дорожек и всё больше погружались в таинственный и незнакомый мир дикой природы. Далеко за нами остался гул и запах большого города, и надоедливый шум сменился звенящей тишиной, нарушаемой только пением птиц и хрустом веток под нашими ногами.

Когда меняешь привычный образ жизни и вырываешься из заданного ритма, то время тоже меняет привычный ход: и хотя с начала нашей поездки прошло всего несколько часов, казалось, что мы идём уже целую вечность. По тому, что девочки перестали переговариваться и только сосредоточенно шли, стараясь не сбиться с ритма, я понял, что они уже устали. Похоже, в душе они уже сожалели о том, что ввязались в эту авантюру, но признаваться в слабости им не хватало духа, поэтому всю дорогу они преимущественно молчали.

– Ну что, бандерлоги, пора искать приют для беспокойных сердец, – обратился я к нашей компании. Идея была принята с энтузиазмом.

Живописную поляну в окружении величавых сосен первой заметила Мила. Видимо, окончательно измученная неудобной обувью, она искала возможность быстрее остановиться и дать отдых гудящим ногам.

Место было одобрено единогласно. Мы с Антоном быстро разбили палатки и великодушно разрешили девочкам отдыхать, а сами пошли собирать валежник для костра. Несмотря на начало июня, погода была в этом году нестабильная и ночью местами были заморозки. Как знать, вдруг это место случится именно рядом с нами.

Спустя полчаса, собрав внушительную гору дров, Антон заглянул в палатку к девочкам и поинтересовался:

– Девочки, а что у нас на ужин?

– Я то же самое хотела спросить у вас, – улыбнулась Таня. Стало понятно, что никто не горит желанием готовить еду.

– Слушайте, я нашла бабушкины котлеты, – порывшись в сумке с едой, провозгласила Мила. – Спасибо любимой бабушке, никогда не даст мне умереть с голоду.

– Я уже тоже заочно люблю твою бабушку, – рассмеялся Антон.

И мы все с большим энтузиазмом принялись уплетать котлеты.

…

Осталась одна нерешённая проблема, связанная с питьевой водой. Запас воды мы взяли с собой небольшой, чтобы не нести лишний груз. Судя по карте, на нашем пути должны были встретиться несколько ручьёв, но, то ли они поменяли русло и пересохли, то ли мы были поглощены своими мыслями и не заметили их в лесной чаще, в итоге запасы воды в пути мы пополнить не смогли.

Немного подкрепившись и отдохнув, мы с Антоном двинулись в лес на изучение окрестностей и поиски воды, строго наказав девочкам не покидать место стоянки и громко кричать в случае опасности.

Мы с Антоном решили обойти местность по кругу, не углубляясь далеко в лес. Я, как опытный турист, знал, насколько обманчиво бывает ощущение уверенности в том, что ты идёшь в верном направлении. Через непродолжительное время лес обступает тебя со всех сторон, деревья выглядят одинаковыми, и только небольшой кусочек неба над головой не даёт тебе раствориться в этом молчаливом незнакомом мире.

На наше счастье, солнце ещё высоко держалось над горизонтом и мы могли уверенно передвигаться вокруг поляны, прокладывая себе путь через дикие заросли кустарников.

Мы шли с Антоном, тихонько переговариваясь и посмеиваясь над растерянностью наших спутниц, стараясь не повышать голос, так как звуки в лесу разлетаются очень далеко и нам совсем не хотелось обидеть девочек.

Через некоторое время под ногами захлюпала вода и мы вышли на заболоченную поляну. Это был верный признак близости воды, оставалось выяснить – подпитывалось болото подземными источниками или где-то рядом протекал ручей. Через несколько метров Антон по самые щиколотки увяз в болотной жиже.

– Дело труба! Кроссовки промокли насквозь, – пожаловался он.

– Нужно возвращаться, иначе натрёшь ноги, – резюмировал я, – два немощных на отряд – это уже перебор!

На обратном пути мы наткнулись на глубокую лужу, и, несмотря на то что вода была стоячая, она была прозрачной и не имела затхлого запаха. Мы решили, что для кипячения она вполне пригодна. Наполнив все имеющиеся с собой емкости, мы двинулись в обратный путь.

Начинались сумерки, и в редкие проплешины деревьев нашему взгляду открывался захватывающий красочный закат. Огромный алый диск медленно скатывался в тёмную густую зелень леса. Очарованные грандиозным зрелищем, мы не заметили, как вернулись к месту нашей стоянки. Девочки не теряли времени даром и за время нашего отсутствия разложили вещи и разобрали еду.