Летний зной

Тонвер благосклонно покивал в ответ на эту тираду и опустил голову - делал вид, что молится. А может, и в самом деле молился.

- А с кораблем не управится никто, кроме тебя, - подхватил тем временем Ингви. - Останешься здесь, Никир-викинг.

- Одному, что ли, оставаться? - Никлис покосился на моряков Лотрика и на всякий случай погрозил им грязным кулаком.

Матросы после того, как "Одада" причалила, толпились на юте у входа в надстройку. Им было страшно. Боялись миренские парни и страшных пассажиров, и призраков, якобы обитающих на здешнем берегу, в развалинах. Матросы и сами не могли понять, кого следует опасаться больше, и оттого испытывали непривычную растерянность. Обычно они отлично знали, перед кем следует испытывать страх.

- Значит так, - принялся рассуждать Ингви, - если я своего моряка оставляю здесь, то шкипера прихвачу в замок.

Корель услышал, опустил глаза, засопел, но спорить не рискнул.

- Меня возьмите, ваше величество, - попросил Карикан. - Теперь куда Лотрик, туда и я. Покуда он мне сына не покажет, глаз с него не спущу.

Тем временем, пока Кари вызывался сопровождать короля, Аньг осторожно приблизился к вампирессе и потребил полу плаща:

- Дева пригожая, помоги, сотвори милость. Уговори короля, чтобы отпустил Счастливчика к сыну в Ливду. Сыночек у него там, скучает Кари... Пособи, а? Тебя король послушает, попроси его...

Аньг умильно уставился на девушку, обычно взгляда его широко распахнутых глаз хватало, чтоб любая барышня согласилась на все, о чем просит Великий Пацан.

Ннаонна рывком высвободила одежду из пальцев блондина и сердито отодвинулась.

- Но-но! На меня эти твои штучки не действуют! Я тебе не божий пасынок... не божья падчерица... не это, в общем, не девица из ваших! Из этих... Я вообще не человек! Да! И не гляди на меня так!

Аньг с прежней улыбкой пялился на вампирессу.

Перепалка привлекла внимание Ингви, король сообразил, что парня подучил Карикан - и ухмыльнулся.

- Ладно, Кари, я подумаю, как бы получше устроить твое знакомство с сыном. Лотрик, а как найти наследника господина графа?

- А вот не скажу. Пока этот, - Лотрик ткнул пальцем в бывшего господина, - ждет, что я ему открою секрет, он меня беречь станет.

- Я тебя сам уберегу, - Ингви уже не улыбался, - лично прикрою собственным телом, заслоню от опасности. Говори уж.

- Эх, тщедушны фигурою ваша милость, как прикроете мое пузо? - пожаловался моряк. - Ладно уж, открою. Спросишь, твоя светлость граф Геведский, менялу, что у Восточных ворот лавку держит. А твоей супруге, милость гилфингова с нею, я домик купил в переулке Заплаток, чтоб ему в землю уйти, паскудное местечко этот переулок.

- А зовут его как? - тихо спросил Карикан. Бродяга побледнел и заговорил тихо, это было не в его манере. Должно быть, разволновался по-настоящему.

- А кто его знает! - отрезал Лотрик. - Имени не знаю, Хромым все кличут.

- Хромой... - пробормотал Карикан. Он силился представить себе, как может выглядеть парень с таким прозвищем.

- Ну ладно, - вставил король, - ты же не хочешь к обретенному чаду с пустыми руками пожаловать? Гораздо лучше преподнести парню подарочек из подземелий Семи Башен. Нам пора за золотом. Ннаонна, Лотрик, Кари... и Тонвер. Вы со мной. Да, шкипер, выбери пару матросов покрепче. Нам еще золото предстоит снести на "Одаду". Вперед, сокровища ждут! А они ждать не любят...

***

Тропа сперва шла полого, потом сделалась круче. Ингви шагал первым, руку он опустил на эфес Черной Молнии и вглядывался в кручи по левую руку. Черные зазубренные скалы словно грозили пришельцу и требовали повернуть вспять. Над берегом висела тяжелая давящая аура, и зачарованный меч в руке Ингви дрожал так, что его трепет передавался в ножны и заметно подергивал пояс. Где-то поблизости находится источник маны, король ощущал некое дуновение - незаметное для простого смертного, но очевидное любому колдуну. Чем выше в горы, тем явственней становилось присутствие магии в этом месте.

Ничего удивительного, напомнил себе Ингви, Семь Башен уже три века считаются обиталищем темных сил. Темных - значит, магических. Что-то похожее встречалось в сердце болот внутри Короны Гангмара, но там дуновение маны было черным, резким, а здесь невидимый ветерок не бил в лицо, но и влек, манил, заставлял шагать скорей, приблизиться к источнику. Этот поток маны словно обнимал... мягко обволакивал и... не то, чтобы отталкивал, но нежно противился. Человека источник магической энергии отталкивал, зато Черная Молния, дрожа в ладони, тянула вверх - дальше, дальше по тропе. Вложенное в меч заклинание звало к источнику волшебного ветра.

- Что-то не нравится мне здесь, - подал голос Тонвер.

Монах шел третьим, за Ннаонной и демоном, следом шагали моряки - Лотрик и двое матросов. Эти отчаянно трусили и давно сбежали бы, но замыкал шествие Карикан. Бывший господин Геведский увешался оружием, натянул тетиву на лук, и настороженно поглядывал на скалы, которые нависали над тропой. Оглядываясь, матросы встречались взглядом с хмурым Счастливчиком и поспешно отводили глаза.