Лето без тебя – не лето

В чем-то он остался прежним Джереми, но я заметила, как болезнь Сюзанны на него повлияла. Она его измотала. Ему теперь с гораздо большим трудом давались шутки, улыбки. Ничего уже не было легко и просто.

Глава 11

Я притворялась спящей, а Джереми барабанил пальцами по рулю. Прежде чем он снова заговорил, прошла целая вечность.

– Эту песню крутили на моем выпускном, – произнес он вдруг.

Сию секунду я распахнула глаза и спросила:

– Сколько выпускных у тебя было?

– Всего? Пять.

– Что? Да ладно! Не верю, – возмутилась я, хотя вполне могла себе это представить. Ну конечно Джереми побывал на пяти выпускных. С таким парнем, как он, все хотят пойти. Он знает, что делать, чтобы девушка почувствовала себя королевой бала, даже если она – никто.

Джереми начал перечислять, загибая пальцы:

– В прошлом году два выпускных: мой и у Флоры Мартинез в школе Пресвятого Сердца. В этом году я был на своем выпускном и еще на двух: с Софией Франклин и…

– Ладно-ладно, я поняла. Ты пользуешься спросом. – Я наклонилась к кондиционеру, чтобы подкрутить его и сделать теплее.

– Мне пришлось купить смокинг, потому что это дешевле, чем каждый раз брать его напрокат, – пожаловался он. Джереми смотрел прямо перед собой, а потом произнес то, чего я совершенно не ожидала: – Ты хорошо выглядела на своем выпускном. Мне понравилось твое платье.

Я уставилась на него. Конрад показал ему наши фотографии? Рассказал что-то о том вечере?

– Откуда ты знаешь, как я выглядела?

– Мама вставила одну фотографию в рамку.

Я не ожидала, что он упомянет Сюзанну. Думала, выпускной обсуждать безопасно.

– Я слышала, у себя на выпускном ты получил корону.

– Да.

– Это, наверное, весело.

– Да, вполне.

Мне надо было пригласить Джереми. Если бы приехал он, все было бы иначе. Он бы говорил только то, что следует. И вышел бы на танцпол, чтобы исполнить «Печатную машинку», и «Газонокосилку», и «Тостер», и все прочие безумные танцы, которым научился, когда мы вместе смотрели MTV. Он бы вспомнил, что мой любимый цветок – ромашка, и подружился бы с парнем Тейлор, Дэвисом, а все остальные девушки смотрели бы на него и жалели, что он пришел на выпускной не с ними.

Глава 12

Я с самого начала знала, что будет нелегко убедить Конрада приехать. Он не любит выпускные вечера. Но мне, знаете ли, было все равно. Мне слишком хотелось пойти туда с ним, парой. С нашего первого поцелуя прошло семь месяцев. Два месяца – с нашей последней встречи. Неделя – с его последнего звонка.

Прийти на бал вместе значит определить свои роли, дать им название. Я уже придумала, каким станет мой сказочный выпускной. Как Конрад будет смотреть на меня, как он положит руку мне на спину во время медленного танца. Как потом в закусочной мы будем есть картошку-фри с сыром и встречать рассвет на крыше его автомобиля. Я все продумала, каждый шаг.

В тот вечер, когда я позвонила, ему, казалось, было не до меня. Но я не отступила.

– У тебя есть планы на первые выходные апреля? – спросила я. На «апреле» голос у меня задрожал. Я так боялась, что он откажет. Вообще-то, в глубине души я даже ожидала его отказа.

– А что? – осторожно поинтересовался он.

– У меня выпускной.

Он вздохнул.

– Белли, я ненавижу танцы.

– Знаю. Но у меня выпускной, я очень хочу туда пойти, с тобой.

Ну зачем он все усложняет?

– Я уже закончил школу, – напомнил он. – Я не хотел идти даже на свой собственный выпускной.

– Вот видишь, тогда тем более следует приехать на мой, – весело сказала я.

– А с друзьями ты пойти не можешь?

Я промолчала.

– Прости, мне просто ну очень не хочется. На носу годовые экзамены, будет непросто ехать в такую даль ради одного вечера.

Он, получается, не мог выполнить мою единственную просьбу, чтобы сделать мне приятно. Ему не хотелось. Ясно.

– Хорошо, – сказала я ему. – Парней и здесь много. Пойду с одним из них. Ничего страшного.

Я прямо-таки услышала, как крепко он задумался на том конце.

– Ладно, не парься. Я приеду, – наконец ответил он.

– Знаешь что? Не бери в голову, – заверила я. – Кори Уилер меня уже приглашал. Скажу ему, что передумала.

– Что еще за Гориллер?

Я улыбнулась. Он у меня в кармане. Во всяком случае, мне так казалось.

– Кори Уилер. Они со Стивеном вместе играют в футбол. Он хорошо танцует. И он выше тебя, – объяснила я.

– Тогда, наверное, ты сможешь надеть туфли на каблуках, – вдруг выдал Конрад.

– Наверное.

Я повесила трубку. Я попросила его побыть моей парой всего на одну несчастную ночь. Неужели это так много? И я солгала насчет Кори Уилера: он меня не приглашал. Но я знала, что пригласил бы, дай я ему понять, что не против.

Лежа в кровати, под одеялом, я поплакала. В мыслях я нарисовала безупречную картинку своего выпускного вечера: Конрад в костюме, я – в фиолетовом платье, которое мама купила мне два лета назад, в том самом, которое я так выпрашивала. Он еще никогда не видел меня при полном параде или на каблуках, раз уж на то пошло. А я так хотела, чтобы увидел.