Лето без тебя – не лето

– Привет! – крикнул он мне, размахивая пакетом.

– Привет.

Я не решалась встретить его взгляд. Стоя в душе, я вспомнила события предыдущей ночи. Как настояла на танце с Джереми, как убегала от Конрада, как он закинул меня через плечо и потом уронил в песок. Какой позор! Как я могла при них так себя вести?

Джереми взял мою ладонь и ободряюще сжал ее, а когда я подняла голову, щемяще ласково произнес: «Спасибо».

Втроем мы вернулись в дом. Внутри «The Police» громко пела из музыкального центра про послание в бутылке[2]. Голова сразу же начала раскалываться, и мне захотелось только одного – поскорее снова забраться в постель.

– Можно сделать музыку потише? – попросила я, потирая виски.

– Нет, – отрезала мама, забирая пакет у Джереми. Она вытащила большой грейпфрут и бросила его Конраду. – Выжать сок!

И указала на соковыжималку. Та принадлежала мистеру Фишеру и представляла собой огромный мудреный аппарат из ночного выпуска «магазина на диване», пропагандирующего здоровый образ жизни.

Конрад фыркнул.

– Для него? Не буду я ему грейпфруты выжимать.

– Будешь! Мистер Фишер приедет на завтрак.

Последнее было адресовано мне.

Я взвизгнула. Бросилась к маме и обхватила за талию.

– Это всего лишь завтрак, – предупредила она. – Губу пока не раскатывай.

Поздно. Я не сомневалась, что она его переубедит. Ни на секунду. Джереми с Конрадом тоже не сомневались. Они верили в мою маму, и я поверила – особенно когда Конрад взял нож и разрезал грейпфрут пополам. Мама кивнула в его сторону, как сержант-инструктор. Затем скомандовала:

– Джер, накрой на стол, Белли, приготовь яйца.

Я принялась разбивать яйца в миску, мама пожарила бекон на чугунной сковородке Сюзанны. Вытопившийся жир оставила для яиц. Я взбивала яйца, и от их запаха – вперемешку с запахом жира – меня замутило. Я задержала дыхание, а мама, наблюдая за мной, еле сдерживала улыбку.

– Хорошо себя чувствуешь, Белли? – непринужденно поинтересовалась она.

Крепко сжав зубы, я кивнула.

– Еще когда-нибудь напиваться собираешься?

Я решительно замотала головой.

– Никогда, честно-честно.

К приезду мистера Фишера – полчаса спустя – все было готово. Войдя на кухню, он в изумлении оглядел стол.

– Ого! – воскликнул он. – Вот это пиршество. Спасибо, Лор.

Он кинул на нее многозначительный взгляд – заговорщический взгляд мудрого взрослого.

Мама ответила загадочной улыбкой Моны Лизы. У бедняги не было ни единого шанса.

– Садитесь, – пригласила она всех к столу.

Все сели. Мама – рядом с мистером Фишером, Джереми – напротив. Мне досталось место около Конрада.

– Налетайте! – распорядилась мама.

Я с любопытством наблюдала, как мистер Фишер навалил в тарелку яиц и положил целых четыре полоски бекона. Он обожает бекон, особенно так, как его готовит моя мама – обугленный, практически сожженный дотла. Я решила отказаться от бекона и омлета, обошлась кексом.

Мама налила мистеру Фишеру грейпфрутовый сок в высокий стакан.

– Свежевыжатый, спасибо твоему старшему сыну, – похвасталась она.

Мистер Фишер осторожно взял стакан. Неудивительно. Никто, кроме Сюзанны, никогда не делал для него свежевыжатый сок.

Но мистер Фишер быстро взял себя в руки. Набил рот яйцами и пробубнил:

– Спасибо еще раз, Лорел, что приехала помочь. Я это очень ценю. – Улыбаясь, обвел нас взглядом. – Ребята здесь не особо-то слушали мои доводы. Я рад, что у меня появился союзник.

Мама все так же благостно ему улыбалась.

– Но я здесь не ради тебя, Адам. Я приехала поддержать мальчиков Бек.

Улыбка сползла с лица мистера Фишера. Он положил вилку на стол.

– Лор…

– Адам, нельзя продавать дом. Ты ведь сам знаешь. Он слишком дорог для ребят. Это было бы ошибкой.

Мама говорила спокойным, рассудительным тоном.

Мистер Фишер перевел взгляд на Конрада, Джереми и снова на маму.

– Я уже все решил, Лорел. Не надо выставлять меня злодеем.

Вздохнув, мама проговорила:

– Я никем тебя не выставляю. Я просто пытаюсь тебе помочь.

Мы с мальчишками застыли в ожидании его ответа. Мистер Фишер изо всех сил старался сохранить хладнокровие, но лицо у него начало багроветь.

– Благодарю тебя, но я все решил. Дом продается. И ты, Лорел, если честно, не имеешь права вмешиваться. Прости. Я понимаю, что благодаря Сюз ты всегда чувствовала себя здесь как дома, но этот дом не твой.

У меня челюсть отвисла. Мельком взглянув на маму, я увидела, что и она заметно покраснела.

– Я это прекрасно помню, – выдавила она. – Этот дом принадлежал исключительно Бек. Он всегда был для Бек домом. Ее самым любимым местом на земле. Именно поэтому его надо оставить мальчикам.

Мистер Фишер встал и отодвинул стул.

– Я не собираюсь с тобой об этом спорить, Лорел.

– Адам, сядь! – велела мама.

– Нет уж, спасибо.

У мамы из глаз уже практически сыпались искры.

– Я сказала, сядь, Адам! – Он оторопело на нее уставился – как и все мы. – Дети, вон из кухни! – приказала она нам.

Конрад открыл рот, чтобы возразить, но, увидев выражение ее лица и то, как его отец снова рухнул на стул, передумал. Мне же не терпелось поскорее оттуда убраться. Мы, толкаясь, покинули кухню и, поднявшись, уселись на верхних ступеньках, до предела напрягая слух.