Лето длиною в жизнь (СИ)

— И какая же? — спросила я, отпивая из чашки обжигающий кофе, и, опережая Джеймса в борьбе за булочку с красной рыбой. Повар у Линды был настоящий кудесник! Он создавал невероятно легкие и вкусные закуски и десерты, которые таяли во рту как снежинки на горячей коже, оставляя приятный аромат ванили, корицы, кориандра или еще какой-нибудь душистой специи.

— Сегодня пришло письмо с результатами конкурса «Автор», — улыбнулась подруга.

— А это значит, — продолжила я за нее и многозначительно на нее посмотрела.

— А это значит, что мы заняли одно из призовых мест.

— Ник, ты издеваешься?! — воскликнула я. — А ну, быстро говори, какое место вы заняли с мистером Смартом!

— Не поверишь, но мы получили серебряный кубок! — взвизгнула радостно Николь и запрыгала от возбуждения на одном месте на кресле, хлопая в ладоши.

— Поздравляю!!!! — я обняла подругу, поцеловав ее в щеку. Парни с нескрываемым удовольствием и искренней радостью последовали моему примеру.

— А еще, представляешь, — в ее глазах вспыхнул такой азарт и восторг, — за первое и второе место там, как оказалось, присуждается еще и денежный приз!

— И какова сумма приза? — спросила я, покосившись на парней. — Если это не секретная информация, конечно!

— Сто тысяч. — ответила Ники. — На обоих участников.

— Пятьдесят тысяч — это очень неплохо. — покачала одобрительно я головой.

— Верно! — она зарделась от смущения и удовольствия. — Так неожиданно все!

— Ты, точнее, вы вместе столько работали над презентацией, что итог закономерен! — я сжала руку Ники. — Нужно обязательно сегодня это отметить! — воскликнула я.

— Что собрались отмечать? — раздался сзади знакомый низкий хрипловатый голос и мы вдвоем с Николь подпрыгнули от него на месте. — Надеюсь, победу нашего университета в финале чемпионата по футболу?! — Дерек плюхнулся в кресло напротив Николь.

— Черт, меня чуть инфаркт не хватил! — воскликнула я, прижимая руку к груди.

— Дерек?! — глаза Николь расширились. И я не могла с уверенностью сказать, что в них было больше — испуга или удивления. Она вцепилась мертвой хваткой в подлокотники своего кресла, а я подумала, что если еще кто-нибудь почтит нас вот таким внезапным появлением, то меня точно хватит удар.

— А ты ожидала увидеть кого-то другого? — спросил он, впиваясь в нее прищуренным взглядом своих темно-карих глаз.

— Нет, — она сглотнула и нервно облизнула губы.

— Вот и отлично! — кивнул он. — Привет, парни! — он протянул руку сначала Полу, а потом Джеймсу. — Спасибо за поздравления, я был тронут!

— Игра была потрясающая! — Джеймс похлопал его по плечу.

— Знаю, — Дерек вальяжно расселся в кресле, вытянув одну ногу, постукивая пальцами по столу, и не сводя пронзительного темного взгляда с Николь. Честно, я в эту секунду своей подруге не завидовала.

— Пойдемте на пляж, там уже музыка гремит! Дерек, ты знал, когда приезжать, у нас по пятницам улетные вечеринки с приглашенными ди-джеями! — я вскочила с места и потянула за руку Николь.

— Я уже понял, что без меня тут не скучали. — хмыкнул он. — Да, красотка?! — он подмигнул Николь и улыбнулся. Хотя мне его улыбка больше напомнила победный оскал хищника, который загнал свою добычу и готов ею, наконец, полакомиться.

— Еще как скучали, ночей не спали! — воскликнула я.

— Рыжая, ну, почему ты не спала, я еще могу понять, — он подмигнул Джеймсу. — А вот недосып Ники меня изрядно смущает. Ей-то кто спать не давал?! — он побарабанил пальцами по столу. — Или вы на троих соображали? — он перевел на меня свой насмешливый взгляд.

— Я своим не делюсь. — покачала я головой, вцепившись пальцами в плечо Джеймса.

— Вот и я не хотел бы. — он вновь как пиявка присосался взглядом к лицу Николь, потом резко поднялся и оказался рядом с креслом подруги. — Ну, пойдем на вечеринку? — он протянул ей раскрытую ладонь, а Ники нервно сглотнула, но все же вложила свою руку в его. — Давно не развлекался, пора наверстывать. Иди сюда, котенок! — он помог Николь подняться, и она мгновенно оказалась в его крепких объятиях, буквально впечатавшись в него. Дерек уткнулся ей в шею носом и втянул ее аромат, как наркоман втягивает долгожданную дозу. — Как же я давно хотел сделать это, — прошептал он, опаляя ее кожу жарким дыханием. Николь попробовала выбраться из кольца его рук, но он не позволил ей этого сделать. Дерек вжимал ее в свое тело, как будто хотел стать с ней одним целым, обрасти одной кожей, что Ники даже стало больно от его сильных рук, которые были похожи на железные оковы. Физическая подготовка к турниру, похоже, была очень интенсивной, потому что мышцы у него были такие крепкие и твердые, словно высеченные из камня. И все же, несмотря на внутреннюю холодность и решимость, на какую-то долю секунды девушка вдруг осознала, что ей безумно приятно прикасаться к его коже, натянутой и упругой словно на барабане, такой горячей и гладкой. Дерек улыбнулся ей, а в глазах его был такой триумф, что Николь стало не по себе.

— Дерек, смотри не подавись! — я не смогла сдержаться от подколки. Однако, он даже не удосужился мне ответить, лишь прошелся по мне ничего не значащим взглядом.