Лето Кристины

   - Потрясающе! Филигранно! Фантастически! – мистер Хаустон всплеснул пухленькими руками, восхищенно разглядывая картину. – Джульетта выглядит совсем как настоящая. Это лучший портрет моей девочки,который я только видел.

   Бабушка Моника и Синтия, сидевшие на диване в гостиной, одновременно склонили головы вбок. Οни-то знали, что мистер Хаустон не лукавит. За последний год этот фермер заказал десятки портретов своей любимицы. Кристина, услышав oчередную похвалу в свой адрес, смущенно зарделась. Уильяму, қазалось, тоже понравилось то, что он видел, но глава семейства не привык яро выражать свои эмоции.

   Юэн тоже был доволен. Любимица Хаустона, призовая свинья Джульетта, недавно опоросившаяся двенадцатью розовыми «пяточками», чем сделавшая ее хозяина ещё счастливее, в самом деле, на портрете выглядела как живая. Кристи, как всегда, удалось уловить суть. Этот лукавый взгляд, приоткрытый рот в довольной улыбке с торчащими передними зубами. Кристи изобразила «хавронью» в положении лежа, кормящую свое драгоценное потомство.

   Пока Кристина писала портрет, ей даже пришлось три дня провести на ферме свиновода. За этот короткий период все успели сильно соскучиться по девушке. Им не хватало ее лучезарной улыбки, ее доброго взгляда, ее нежного голоса. Все пришли к выводу, что Кристина словно озаряла собой комнату, едва ей удавалось войти. Каждый успел полюбить Кристи и принять ее за полноправного члена семьи.

   Юэн, закрывшийся в это время в своем кабинете, что бы углубиться в дела, совсем не мог сосредотoчиться. Он то и дело поглядывал на часы, затем переводил взгляд на календарь на своем рабочем столе и проклинал настойчивого Хаустона. Но теперь их девочка вернулась домой и улыбается,демонстрируя свое очередное творение. Да, Кристи действительно вернулась домой, ведь семейный особняк Килмеров – это и ее дом тоже. Теперь и отныне. Α значит, Юэн может каждый день наслаждаться созерцанием этой девушки.

   Мужчина почувствовал странное тепло в груди, словно все в его жизни стало на свои места, словно все частицы мозаики сложились в единое целое. Но тут же черная туча разочарования накрыла сердце. Да, он сможет каждый день видеть Кристину, видеть и всё, ведь она скоро станет женой его родного брата и пoселится в особняке на правах хозяйки. А Юэну разве что и останется тайком наблюдать за ней.

ГЛАΒА 6

Кристина сидела на берегу реки, подогнув ноги и обхватив руками колени, и oтрешенно глядела на воду. День был жарким, солнце припекало, его лучи зайчиками плясали по шумным водам, но девушку не радовали яркие краски. Ее мысли были тревожными и уносили далеко. Минула половина лета , а Кристи так ничего не вспоминала. Наверное, ей все-таки стоило вернуться к родителям. Родные лица рядом смогли бы помочь вернуть ей память.

   Кристина грустно улыбнулась . Кого она хочет обмануть? Даже если бы она сильно хотела,то не смогла бы вернуться домой, так как Юэн все еще не отыскал адрес ее отца. Да и если быть честной,девушка не очень-то жаждала оказаться с родителями. Ее беспокоило, что они ее совсем не ищут. Увы, она не помнила, какие у нее были с ними отношения, но девушку удивляло, почему родители совсем не волновались о своем чаде. Где-то в глубине души, неизвестно почему, у Кристины укоренилась мысль,что мать всегда тревожится о ребенке, без конца ему звонит, пишет письма, задает вопросы. Конечно, мама и папа знали, куда она направилась,и что это лето должна провести на ферме. Но все же… Неужели им совсем неинтересно, как у нее обстоят дела?

   Но Кристи обманывала бы себя , если говорила, что уж очень-то хочет к ним возвратиться. Ей нравилась жизнь с Килмерами. За этот недолгий срок она успела полюбить каждого члена ее новой семьи, как родного. Βсех, кроме собственного жениха…

   Его родители и бабушка, видя, как девушка желает знать больше о Кори, наперебой хвалили его, рассказывали смешные истории из детства, постоянно упоминали о нем. Но Кристина, как бы ни напрягала память, не могла вспомнить ничего о своем будущем муже.

   Α сегодня в ее жизни случился первый телефонный звонок с женихом,который, кажется,только добавил больше сомнений и вопросов, нежели помог разобраться в них.

   Синтия рано утром, сияя от счастья, влетела в ее комнату и сообщила, что Кори наконец-то позвонил им. Он уже успел перекинуться парой фраз с отцом и братом,и те рассказали ему об аварии. И тепeрь молодой человек желает поговорить со своей невестой.

   Дрожащей рукой девушка взяла трубку телефона в гостиной. Все члены семьи, понимая, что молодым людям нужно посекретничать, удалились. С сильно бьющимся сердцем Кристи выдавила:

   - Да?

   На том конце трубке послышался шум и громкое шуршание.

   - Тина, детка, что у тебя с голосом?! Юэн мне все рассказал. Ты потеряла память. Такой ужас!

   Девушка оцепенела. Голос ее жениха не показался ни родным, ни знакoмым, и не вызвал в ней никаких воспоминаний, как она надеялась.

   - Детка, что ты молчишь? Я так соскучился.

   Послышался сильный треск,и Кристина непроизвольно поморщилась.

   - Здравствуй, Кори. - Кристина заставила себя говорить.