Лето разноцветно-косолапое

— Со мной, со мной, — улыбнулась Потаповна. — Смотри внимательней.

Хи-хи! Коала висела у медведицы под брюхом, уцепившись за бока всеми четырьмя лапками. Снизу, наверное, ей было теплей и уютней. Даже глаза прикрыла в полудрёме, но держалась крепко.

— Аксинья Потаповна теперь тоже «сумчатая», — пошутила Панда. — Великанская Коала!

Проснулись Умка и Бхалу, и весь отряд отправился в кедрачи. Шишки на кедровом стланике небольшие, с мелкую картошку, зелёные, смолистые, а ядрышки внутри уж очень вкусные. Медведь — не белка и не птица свиристель, щёлкать по зёрнышку не станет. Проще разжевать шишку целиком, высосать ценное кедровое масло, а жмыхи выплюнуть. Разве лишь Панда наловчилась выгрызать семечки, ухватив шишку лапой. (И здесь ей помогал знаменитый шестой палец!)

А бабушка Коала предпочла на завтрак можжевёловые ягоды — такие же горькие, душистые и терпкие, как бутоны эвкалипта. И, между прочим, такие же целебные.

Потом разгулялось солнышко, и непоседа Тедди затормошил Аксинью Потаповну:

— Ну вот, теперь пора, идёмте скорее на поиски!

Медведица поскребла в затылке. В животе было сытно, во рту вкусно, идти неведомо куда не очень-то и хотелось.

— Погоди, — сказала она. — А план у нас есть?

— Есть, у меня есть план! — кипел энергией Тедди. — Надо пойти быстро-быстро, тогда догоним. А если медленно — тогда отстанем. Ну, бежим, что ли?

— Погоди, погоди! — замахала медведица лапой. — В какую сторону бежать-то?

Тедди не раздумывал ни секунды:

— На запад!

— Ладно, допустим, на запад… Не беги, я говорю — допустим! Но представь себе: вот бежим мы всей толпой на запад. День бежим, другой бежим. А Ксюша с Мишуткой медленно идут на восток. И когда мы их догоним?

— Никогда… — понурился Тедди. Но тут же воспрянул: — Тогда нам тоже надо бежать на восток! Ну… или куда? Надо узнать направление.

— Умница, — одобрила вожатая. — Вспомни-ка, Настёна, вы с мамой куда-нибудь собирались? Что она говорила?

— Ничего не говорила, — еле слышно ответила Настёна. — Мы поссорились и не разговаривали.

Повисло унылое молчание.

Конечно, с Аксиньей Потаповной Настёна не пропадёт. Но почему родные ссорятся? На чужих так не обижаются, да ещё по пустякам, по глупостям. А своих, любимых, близких, с обиды и потерять можно… Э-хе-хе.

— Я знаю, — сказал Умка. — Надо их выследить. Настичь по следу.

— Замечательно, — одобрила Аксинья Потаповна. — Медведь должен уметь читать следы. Но для этого надо…

— Найти след! — подхватил Тедди. — Я поищу!

И он вприпрыжку помчался вокруг кедрачей. При этом подпрыгивала только задняя половина медвежонка, а голова склонилась к земле, зорко высматривая отпечатки чьих-нибудь лап. Ни дать ни взять настоящий следопыт Дикого Запада.

— Вот же торопыга! — вздохнула вожатая. — Всё бы ему бегать. Подумал бы прежде — где их искать, следы.

— Следы лучше всего искать на снегу, — сказал Умка и поглядел вдаль, где на горах всё ещё виднелись прожилки белизны. — Однако далеко туда идти.

— Или на глине, — Бхалу вспомнил тёплую глину в Аксиньиной Юдоли. По ней так приятно было ходить босыми пятками, оставляя косолапый след.

— Нашёл, нашёл! — закричал Тедди. — Следы! Тут недавно проходил большой медведь, и с ним медвежата… Следы ведут… Следы ведут…

Следы вели к кедрачу.

— А-а-а… Это же наши следы, — понял Тедди. — Вот, вижу ясный отпечаток передней лапы с шестью пальцами…

— Это мой! — Панда Пай Сюн подняла вверх ладошку, перепачканную кедровой смолой.

— Следствие зашло в тупик, — подвёл грустный итог Тедди.

Следствие продолжается

— Эх, ребятки, — сказала Аксинья Потаповна. — Следы надо искать не где попало, а там, где они оставлены. Где наверняка проходили Ксюша с Мишуткой. Скажи, пожалуйста, Настёна, где ты потерялась?

— Это было вчера, — стала припоминать Настёна. — С утра мы с мамой были на речке. Потом на Рябиновых Буграх. Только рябина там ещё зелёная. А потом — всё, я заблудилась. Но я теперь не знаю, где эти Бугры, я искала маму целый день и ушла оттуда далеко.

— Я знаю Рябиновые Бугры, — улыбнулась медведица. — И совсем это не далеко.

Аксинья Потаповна поднялась на задние лапы, вытянув шею повыше, и огляделась вокруг. Нашла какие-то знакомые ориентиры, потёрла в размышлении лоб и указала лапой:

— Нам туда.

И разношёрстый медвежий отряд двинулся в указанную сторону. Чёрный медвежонок Тедди на этот раз плёлся последним, чуть поотстав. Нет, он вовсе не унывал. Просто решил продолжить карьеру следователя (или следопыта?) и теперь внимательно приглядывался: какой след за кем остаётся? У кого какая походка?

Каждый медведь по-своему косолапит — ставит лапу пяткой кнаружи, а пальцами внутрь. А ещё медведь — «иноходец»: враз шагает двумя левыми лапами, потом враз правыми. Ать-два, левыми! Ать-два, правыми! Будь то белый медведь, будь то рыжий или чёрный, или хоть камчатская бурая медведица.