Послеобеденное время кое-как наступило, я уже весь извёлся, когда мне разрешили повидаться с друзьями. Я вышел за ворота и вдруг остановился, услышав странный звук. Кто-то напевал «з-з-з-з, ж-ж-ж-ж-ж». Звук доносился из соседского палисадника, сильно запущенного, но очень привлекательного. Там росли пикульки, правда они ещё цвели и сами пикульки ещё не выросли. Пикульки растут на акациях с жёлтыми цветами. После цветения там появляются тонкие стручки с миниатюрными зёрнышками. Нужно аккуратно оторвать усик и раскрыть пикульку, не сломав стручок, после чего удалить зёрнышки, а потом закрыть пустой стручок, который после этого начнет свистеть, если в него подуть. Для нас это было самое настоящее богатство. Но в тот сад так просто не попадёшь. Дом и сад принадлежит одинокой бабе Ладе. Деревенские говорят, что когда-то у бабы Лады была дочь, но она укатила в город, и забыла о матери. А поскольку баба Лада была совсем одна, то решила она завести себе охранника. Уже много лет её палисадник охраняет здоровенный алабай по кличке «Фантомас», он ненавидит нас лютой ненавистью. Ни колбаса, ни мясо, ни рыбка, которой мы пытались задобрить этого гиганта, не пробудила в нём любви к нам. Наглая псина всё сжирала и продолжала гавкать громовым голосом, да ещё и норовила нас схватить за пятки. В общем пикульки, которые росли только здесь, были для нас недосягаемым сокровищем, за которым упорно каждое лето мы лазили, рискуя своими жизнями.
Я прислушался и понял, что звуки долетают до меня из Заветного сада! Памятуя о недоступных пикульках, я подошёл к тайному месту, которое заросло лопухом, отодвинул огромный лист, за которым скрывалась проковырянная дырочка в заборе, и заглянул в неё.
Там, на зелёной траве, перед тлеющим костром, сидела невообразимо рыжая девочка с короткой стрижкой. Её вьющиеся рыжие волосы в беспорядке торчали в разные стороны, а в карих глазах блистали искорки. На девочке была огромная белая рубаха, а за ухом заткнуто перо из хвоста петуха. Странная девочка держала жёсткий прут над костром, сдавливая его в дугу. Через минуту она привязала что-то к обоим концам прута и резко натянула струну к плечу. О, Боже! Это же настоящий индейский лук! Я чуть не заголосил во весь голос от восторга. Девочка обмакнула пальцы в сажу от костра, провела чёрными пальцами по щекам и сказала громким голосом, подражая индейским вождям:
- И я нарекаю тебя, дочь моя, Дьявольским огнём! Да, сгорят твои враги в его пламени! – и девочка засмеялась грубым голосом.