Лето ведьм

Саша краем взгляда посматривала на комиссара. Она в который раз заметила, как отличается тосканец от привычного образа итальянца – русые и совсем не кудрявые волосы, высокий рост – среднестатистический европеец.

– Хотя нет, тут же поправила она себя, Лука даст фору любому среднестатистическому европейцу – воспитанием, манерами, внешним видом… ему очень подходит обращение «дотторе».

Неожиданно за поворотом мелькнула маленькая машинка, и яркое пятно за водительским местом вспышкой ослепило глаза.

– Бог ты мой,– пробормотала Саша… – Ээ…. Лука.. кстати, о замках и графах….

Уже знакомая горничная отворила двери и жестом показала, проходите, мол. И снова ударил в нос старомодный запах ароматической пудры.

Лука засиял белоснежной улыбкой:

–Ваша светлость… я просто счастлив, такая честь! Безумно приятно с Вами познакомиться! Лука Дини. Из Флоренции. Я благодарен Вам за честь быть приглашенным в Ваш прекрасный дом.

Графиня словно помолодела и засветилась, увидев новое мужское, да к тому же настолько привлекательное лицо у себя в палаццо.

– Ну что Вы, синьор Дини, это нам приятно с Вами познакомиться, проходите, у нас все просто. Без особых изысков, – она плавным жестом показала на стол с различными закусками.

– И правда без особых изысков, – подумала Саша – явно графиня не заморачивалась. Весь стандартный набор Саша неоднократно видела в многочисленных барах в Спелло. Наверное, служанку посылала закупить все это, – с неожиданной неприязнью подумала девушка. Хотя – а чего заморачиваться – это же аперитив, не надо блистать изысками кухни, достаточно приглашения в общество знатной дамы.

– Дорогая, рада Вас видеть, а Вы меня совсем забыли!– графиня погрозила Саше пальчиком – здесь так скучно, а Вы больше не почтили меня своим присутствием.

– Эээ благодарю от всего сердца, – Саша собиралась произнести что-то витиеватое, но увидела веселую физиономию, состроенную высоким незнакомцем из-за плеча графини. Она сбилась и чуть не рассмеялась, но мужчина уже стоял с холодно-высокомерным видом, и она подумала, не почудилось ли.

Спас девушку маленький лысый человечек, вынырнувший из дверного проема:

– Алессандра, солнце моё, как я счастлив Вас видеть, я же знал, что мы ещё встретимся! Клаудио ди Монтеферрано, маркиз Бальони – церемонно поклонился он Луке – к Вашим услугам.

Графиня ди Розати представила остальных, в небольшом зале палаццо собрался цвет города.

Здесь был мэр, падре Сильвано, сменивший рясу на строгий костюм с клерикальным белым воротничком, указывающим на его сан, владелец самого дорогого в городе отеля и ещё несколько человек, причем исключительно мужчин, которых Саша просто не запомнила. Видимо, несмотря на одиночество и скуку, графиня предпочитала исключительно мужское общество.

– Сегодня мы собрались по замечательному поводу, – сообщила графиня, попросив внимания, похоже, что Саша и Лука были последними из приглашенных гостей, и можно было начинать вечер. – В связи с открытием монастыря бенедиктинок нас почтил своим присутствием князь ди Петраньяно, – графиня улыбнулась высокому незнакомцу, который так вовремя насмешил девушку.

– Как видите, у нас сегодня тосканский вечер, и должна признать, со времен Лоренцо Великолепного тосканцы не утратили своего шарма. Не правда ли, дорогая?– она изволила взять Сашу в соучастницы своей глупой лести.

Все разом зашумели, отпили из бокалов, и вечеринка пошла своим ходом.

Пока падре Сильвано занял Луку разговором, Саша подошла к окну.

– Мы не представлены, – князь оказался рядом с ней, – Карло Джерардини.

– Очень приятно, Александра Емельянова.

– Вы русская?

– Да. И я даже живу в России, я приехала всего на несколько дней.

– А мы с вами тезки, – улыбнулся князь.

– Это каким же образом?– удивилась Саша

– Мое второе имя Алессандро,– он шутливо поклонился.– Сальве, прекрасная синьорита Алессандра.

– Дорогая, – рядом оказалась графиня. Удивительно, но инвалидного кресла поблизости не наблюдалось, и для прикованной к постели или хотя бы к дому старой дамы двигалась она весьма быстро.

– Не будем утомлять нашего дорогого гостя, ему многое надо обсудить с нашим уважаемым мэром,– он крепко ухватила сухонькой рукой Сашин локоть (синяки останутся,– недовольно подумала девушка) и потащила её в сторонку.

– А я ведь приготовила для Вас одну вещь,– сообщила графиня. Она подвела Сашу к старинному бюро в углу зала, и взяла какой-то снимок, – вот, смотрите, что я нашла, это наша дорогая Вероника, пусть покоится она в мире.

На снимке на фоне зеленой долины у каменного парапета стояла смеющаяся темноволосая девушка. Она выглядела абсолютно счастливой, и у Саши защемило сердце при мысли, что возможно через несколько дней Вероники не стало.

– А откуда у Вас эта фотография?

– Случайно нашла, дорогая, я даже не помнила, что у меня такая есть. Наверное, наша милая Вероника мне её подарила.

– А кто снимал? – спросила Саша

– Ах, дорогая, я не знаю, – естественно, что кто-то снимал.

– Вы же говорили, что Вероника ни с кем не общалась