Лето вёльвы

Он поднялся на ноги, бережно сжал хрупкие плечи внучки и повёл её мыться.

Поставив возле раковины табурет, Волимир усадил девочку себе на колени, сдёрнул с крючка полотенце, намочил его и принялся осторожно смывать грязь с чумазого личика. Снежана стоически терпела помывочные процедуры. Внутри по-прежнему было тоскливо, пусто и глухо. Так что она молча смотрела в стену, позволяя дедушке приводить себя в порядок.

– Поделись, что же именно тебя разозлило в словах шушиков? – мягко спросил дед.

– Шушиков? – вяло и хрипловато уточнила девочка.

Волимир кивнул:

– Так в старину называли глупышей. Но до наших дней дошли лишь производные слова вроде «шушукаться» – то есть вести тихий несерьёзный разговор. Ещё кое-где в народном фольклоре сохранились байки о мелких бесенятах и пакостниках – шушах.

Снежана невольно улыбнулась. Улыбка получилась слабой и бледной, но забавное слово пробудило в ней живой интерес. В ответ на эту реакцию глаза деда удовлетворённо блеснули. Снежная принцесса начала оттаивать.

– Если верить сказаниям, шуши заводились в тех домах, где не было домовых, зато часто ссорились. По ночам они устраивали настоящий бедлам: портили продукты, перепутывали пряжу и даже заплетали волосы спящих в миллионы тонюсеньких косичек по три волоска в каждой.

– Прямо как дреды, – прокомментировала последнюю деталь девочка.

Настало дедушкино время вопросительно смотреть на внучку:

– Дреды – это что?

– Это вот куча маленьких косичек на голове, – охотно просветила его Снежана. – Растаманская причёска для ленивых. Кому в лом голову мыть.

Волимир тихонько рассмеялся такому ёмкому и содержательному описанию. Он подцепил особо качественно склеившуюся прядку внучки и слегка дёрнул. Снежана ойкнула, косясь на почти самый натуральный дред.

– Ну, теперь ты и сама видишь, что повстречалась с настоящими шушами, которые только притворялись человеческими детёнышами.

– Да уж, – недовольно протянула она.

– Но я горжусь твоей смелостью, отвагой и силой, Снежа, – продолжил дедушка. – Ты с успехом отбилась от их коварной стаи. Так что бесенята, даже со всей своей нечеловеческой скоростью и ловкостью, не смогли заплести твои волосы в миллион косичек. А эти несколько штучек мы легко отмоем и распутаем.

Снежана впервые за последний час по-настоящему радостно улыбнулась. Волимир крепко прижал к себе довольно пискнувшую внучку и таинственно прошептал ей на ухо:

– Все они могут сколько угодно скалиться и обзываться так, как их чёрной душонке заблагорассудиться. Да, в их глазах я колдун. Хоть и не люблю это слово. Но пусть так. Стесняться и прятать свои силы я не намерен. А кому завидно, тот пусть подойдёт ко мне и сам об этом скажет. И в тебе никакого изъяна от моего ведовства нет. Вот тебе в том моё слово. Наоборот – ты обладаешь редким даром чувствовать окружающий мир целостным и ярким. Помни это и цени свой дар, Снежа. Ну а если ещё кто полезет, то разрешаю треснуть наглеца повторно, да так, чтобы шары повылазили. Или мне скажи. Тогда у него не только сверху, но и ещё откуда-нибудь что-нибудь повылазит.

Девочка захихикала, красочно представляя себе эту картину. Она внимательно посмотрела на деда и с надеждой спросила:

– Ты не сердишься?

– Да на что же мне сердиться прикажешь, маленькая вёльва? – наигранно возмутился он. – На то, что моя внучка дала сдачи дуракам? Так молодец. Хвалю. Понадобиться ещё – смело давай добавки. Или на то, что защищалась? Коли нападают – защищайся всеми доступными способами. Или на то, что не позволила себя обижать и унижать? И здорово, что не позволила, а смогла отстоять себя. Ну а что до чумазого вида, порванного платья и синяков, то это ерунда. Со временем научишься работать чище. До опустошения себя довела – вот это скверно. Но тоже поправимо. Научишься и контролю.

Снежана улыбнулась ещё шире. Волимир мазнул кончиком указательного пальца по маленькому тонкому носику и мягко скомандовал:

– А теперь в душ. Отмойся до конца и приведи себя в порядок. А я принесу новую одежду. Маленькая вёльва может поиграть в замарашку, если хочет, но ей больше к лицу блеск и красота.

Девочка согласно кивнула и соскочила с колен деда.

***

Снежана тряхнула головой, и по плечам густой волной рассыпались мокрые льняные пряди. Свежая футболка быстро намокла, впитывая влагу с волос. Неприятный холодок пробежался по коже. Девочка поморщилась. Прикосновение влажной ткани вызывало у неё чувство бесцветной тяжёлой липкости. Но фен она не любила ещё больше.

На кухне деда не оказалось. Снежана налила себе стакан простой воды, привычно полуприкрыв глаза, чтобы струящаяся прозрачная жидкость и блики света не заворожили её. Напившись, она различила тихие звуки, доносившиеся с крыльца. Ей стало любопытно.

– Вы понимаете, что ваша сумасшедшая чуть не покалечила нескольких детей?! – сдавленным, но от того не менее громким голосом возмущалась полная женщина.