Лето волонтёра

Мы оказались посредине узкой пустынной улочки, засыпанной битым стеклом — в домах вокруг не осталось ни одного целого окна. Вряд ли выбило осколками, скорее, какое-то экзотическое оружие, стёкла целиком перемололо в мелкую сверкающую пыль.

Совсем рядом с нами пылал завалившийся на бок автобус. Широкое заднее колесо было пробито, автобус врезался в стену здания и перевернулся. Из автобуса несло горелой плотью.

— Мы на Трисгарде… — прошептал я и посмотрел на Милану. Та сидела, бережно сжимая что-то в руке. — Ничего не чувствуешь?

— Что? — она оторопело посмотрела на меня. — Не разбилась!

Я только сейчас увидел, что в руках Милана сжимает открытую бутылку шампанского.

— Ты чего? — спросил я.

— Решила, будет смешно… — пробормотала она.

Понятно. В шоковой ситуации люди порой совершают нелепые поступки.

Я взял бутылку и глотнул. Пузырящаяся жидкость смыла с губ вкус яичного желтка. Я вернул шампанское Милане, она очень аккуратно поставила бутылку на мостовую. Помог встать Дарине, протянул руку Милане, но она поднялась сама.

— Это Трисгард, откуда родом твой смысл, — сказал я. — Не ощущаешь какой-то связи?

Милана покачала головой, озираясь. Спросила:

— Что тут происходит?

Над городом прокатился тонкий визжащий звук, будто исполинская дисковая пила перерезала напополам пару зданий.

— Полагаю, то же самое, что я уже наблюдал, — сказал я и мягко подтолкнул девчонок к ближайшему зданию. — Инсеки и Прежние дерутся за этот мир.

Теперь слова Ивана про «альтернативу», которая «как на заказ», стали понятными. Он действительно отправил нас в самую горячую точку противостояния. Здесь Изменённые Инсеков сражаются с гвардейцами Прежних. Здесь умирают и убивают тысячами (а мирных жителей так просто не считают).

И тут, пожалуй, мы можем затеряться в хаосе, примкнуть к Изменённым и…

Что «и»?

Помочь им захватить планету? Или удержать? Под кем она вообще сейчас? Здесь история шла иначе…

А может быть, Иван рассчитывал, что мы выступим против Изменённых?

Но нет, он не дурак. Он понимает, что боевые биоформы Прежних нам отвратительны.

Мы вбежали в один из домов. Дверь была распахнута, внутри царила какая-то жуткая, неестественная тишина. Мы оказались в просторной прихожей, с множеством шкафчиков и стульев. Какое-то общественное место?

— Эй… — позвала Милана. Замолчала. Спросила: — Почему так тихо?

Я жестом указал на устройство, закрепленное на стене у дверей — пятигранную звезду из полированного металла. На лучах звезды были затянутые тонкой серебристой сеткой решетки, из-под которых светило сиреневым.

Видеть устройство раньше мне не доводилось, но в полученной когда-то базе данных оно значилось.

— Это генератор звукового барьера, — сказал я. — Изолирует небольшую зону от шума. Технология низкочастотного эфира.

— Чего? — удивилась Дарина.

— Да я и сам не знаю, не спрашивай… — я осторожно прошёл по комнате, заглянул в соседнюю.

Там обнаружилось множество маленьких треугольных столиков с треугольными тарелками, в которых лежало что-то вроде каши. Еда была нетронута, видимо, её только успели разложить. Окна тоже были выбиты, все запорошено мелкими осколками, а вот яркие картинки на стенах остались чистыми: небо, солнце, дождик, радуга, цветочки и летящие птички, покрытые ярким пушком вместо перьев…

— Тут на шкафчиках какие-то зверюшки нарисованы, — сказала Дарина из прихожей. — Это…

— Местный детский сад, — подтвердил я.

Милана заглянула мне через плечо. Сказала:

— Никого нет… Хорошо. Детей куда-то увели.

— Лучше бы мы нашли отделение полиции, — сказал я. Вошёл, подобрал с пола мягкую игрушку — животное вроде жирафа, с коротенькими ножками и длинной шеей. — Погремушками драться неудобно.

— Ты можешь стать Защитником? — спросила Милана.

Я покачал головой.

— Нет. Высший… ну то есть ты… всё забрал.

— Ну извини. — Милана прошла по комнате, взяла тарелку и понюхала кашу. — Капустой пахнет… Ты сейчас обычный?

— Быстрее, чем человек, и сильнее. Но даже до первого Призыва не дотягиваю. Если нас схватят Прежние, то с меня толка мало.

— Я могу драться, — попыталась ободрить меня Дарина. — Я не стража, но…

Я даже не стал ничего говорить. На Земле — как же давно это было, скоро уж три месяца как — один-единственный уничтожитель вырезал всё Гнездо. Десятки стражей и старших стражей, хранителя и мать — не говоря уже о монахах, жницах и куколках. Да, это было неожиданное нападение, а Гнездо на Земле — тот же детский сад по сути, но никаких шансов в бою у Дарины не будет.

А уж если нападут чистильщики или буги…

— Нам нужно оружие, — решил я. — Пошли отсюда.

Дарина кивнула. А вот Милана осталась стоять, будто вслушиваясь в звенящую тишину.

— Милана? — спросил я.

Она молчала. Потом покачала головой.

— Я… я что-то… чувствую…

Бросив игрушечного жирафа, я поискал взглядом что-нибудь весомее. Увидел кастрюлю с остатками каши, из которой торчал черпак. Вынул его, отряхнул кашу на пол. Черпак был с треугольным ковшом, как положено для всего, имеющего отношение к пище. Это хорошо. Металлический, увесистый и с острой чашей…

— Тут никого нет, — сказала Дарина. — У меня очень хороший слух.