Лето волонтёра

Но он всё равно Прежний, сверхсущество, для которого люди – пыль, расходный материал…

– Что мне с вами делать? – спросил Иван.

– Верните нас домой, – быстро ответил я.

– Не могу, – Прежний развёл руками. – Это не в моих силах. И никто из наших не способен физически перейти из одной реальности в другую.

Он вновь дружелюбно похлопал меня по плечу.

– Да не грусти ты так! У нас лучше. Обижать тебя никто не станет… и, между прочим, – ты стал бы прекрасным Кандидатом. Возможно, что и твои девчонки достойны. Подыщем хороший город для жизни…

Видимо, по моему лицу было заметно, что я об этом думаю. Иван посерьёзнел.

– Хорошо, так чего бы ты хотел? Я, как видишь, отношусь к тебе…

– С симпатией! – выпалил я. – Устал это слышать! Нам надо вернуться, Иван! Подскажите, вы же… очень развитое существо!

– Высший, – он ответил не раздумывая. – Вам может помочь лишь Высший. Только они способны перемещаться во времени, пусть и ограниченно. Только они способны открывать переходы в иную реальность.

– А вам сил не хватает?

Прежний не обиделся.

– Ума. Собравшись воедино, мы способны оперировать энергиями на уровне Высших. Известны случаи, когда цивилизации, близкие к сингулярности, побеждали Высшего, который выступал против них. Но это поединок силы. Атомная бомба способна разрушить вычислительный центр, но она не способна рассчитать даже простенькую задачу. Понимаешь?

Я кивнул. Сказал:

– Тогда я должен найти Высшего. Дружелюбного. Который поможет.

– Удачи тебе.

Кажется, Иван даже не ёрничал.

– Вы поможете? – спросил я в лоб. – В поиске?

Прежний развёл руками.

– Помочь? Хорошо. Назови причину, почему я должен тебе помогать. Хотя бы одну.

– Вам наплевать на Прежних и Инсеков из моей реальности.

– Да, но это не причина помогать.

– Вам должно быть интересно, чем всё закончится!

– Я никогда этого не узнаю.

Взмахнув рукой, я отвернулся от Ивана.

– Причина есть, – сказал Прежний. – Но ты должен назвать её сам. Получится до вечера – я помогу.

– Это такая проверка?

– Да. Помощь надо заслужить. Дураки её недостойны.

– Могу я поговорить с Андреем? – спросил я, помедлив.

– Отец и так тебя слышит, – ответил Иван. – На поверхности сейчас мой разум, так удобнее. Но тебя слышат все мои составляющие, и папа тоже.

– И всё-таки попроси его что-нибудь сказать, – упрямо повторил я.

Иван молчал, и я подумал, что он не отзовётся. Но он заговорил. Голос не изменился, но вот интонации стали другими:

– Никто никогда ничего не знает наверняка.
Глядя в широкую, плотную спину проводника,
думай, что смотришь в будущее, и держись
от него по возможности на расстояньи. Жизнь
в сущности есть расстояние – между сегодня и
завтра, иначе – будущим. И убыстрять свои
шаги стоит, только ежели кто гонится по тропе
сзади: убийца, грабители, прошлое и т. п.[6]

– Я рад вас слышать, Андрей, – сказал я тихо. – Спасибо.

– Это тебе помогло? – поинтересовался Иван, и я понял, что «на поверхности» снова он.

– Пока не знаю, – честно ответил я.

Иван кивнул.

– Тогда зови своих неординарных подруг, Максим. Отправимся на берег. Зря, что ли, Слуги старались?

Дарина не была на море. Никогда.

Милана выросла у Белого моря, и если не шутила, то летом там очень даже можно купаться. Она действительно хорошо плавала и сразу же рванула от берега в сторону яхты, так резво, словно собиралась вплавь на неё вернуться. Иван рассмеялся и поплыл за ней. Я задавил беспокойство – что бы ни было тому причиной, но пока Прежний вёл себя достаточно дружелюбно. И, взяв за руку Дарину, потащил её в воду.

Она боялась.

На самом деле боялась воды! Умение плавать когда-то давным-давно прописало в её сознании Гнездо, но она даже в бассейне не плавала.

Так что, когда мы вошли по грудь, Дарина повисла на мне и зашептала на ухо:

– Не надо дальше!

– Хорошо, – согласился я. – Тебе нравится?

– Не знаю, – она попыталась улыбнуться. – Мне предлагали другое Гнездо, в аквапарке в Лужниках, там готовят для водных миров… я отказалась. Куколки обычно соглашаются, это же интересно – стать амфибией. Но я не захотела.

Я медленно сдвигался от берега, пока мы не зашли в воду по шею. Дарина напряглась, и я остановился.

– О чём вы говорили с Иваном? – спросила она.

– Уговаривал отправить нас назад. Он сказал, что на это способен лишь Высший. Я попросил помочь встретиться с ним… Иван обещал подумать.

Дарина ждала, глядя на меня.

– Говорит: «Назови причину, по которой я должен тебе помогать».

Дарина помолчала, потом сказала:

– Ты только не думай, что он тут хороший. Он такой же, как всегда. Улыбается, а через минуту может убить. Помнишь, как в Гнезде?

Я вздохнул. Странно было стоять в тёплой спокойной морской воде, в мирной и благополучной версии нашего мира, обнимать любимую девушку… и понимать, что на самом деле здесь всё так же, как у нас.