Лето волонтёра

– Ты личинка своего Высшего, – сказала Мод. – Как и я, кстати. Все мы, Прежние, потенциальная часть нашего Высшего. Но я умнее тебя, нас много, поэтому наш Высший куда лучше защищен. И я рискну, повышу свою значимость в нашем будущем боге. Я стану определять, каким он будет.

– Вот уж оптимистично, – снова вмешалась Мар.

– По-прежнему хочешь слиться со мной и побороться за власть? – спросила Мод. – Хорошо, я дам тебе этот шанс. Ты достаточно авантюрна и нагла для этого. Будет интересно.

– Причалим к кораблю через минуту, – сказала Мар.

Мод кивнула.

– Всё-таки ты не права, – произнесла Милана. – Наш Высший… он другой.

– Тебе так кажется, – безапелляционно заявила Мод. – Понимаю, когда он сливался с тобой, ты чувствовала его уверенность в собственной правоте и чистоте. А как иначе? Все считают себя достойными и хорошими, даже самая последняя тварь.

Она замолчала, глядя на меня. Продолжила, словно с неохотой:

– Но… ваш Высший силён. Он ведь не воплотился полноценно, так? Но уничтожил Икара…

Похоже, Мод до сих пор не понимала, что с Икаром сражался не Высший. Значит, память Дарины не открыта ей до конца. Или же Дарина сама этого не понимала, мне открыл глаза только разговор с Кариром, пока время вокруг нас застыло.

– Хватит нашей силы на то, чтобы угрожать Ровиану? – спросил я.

– Полагаю, что да, – ответила она, не колеблясь. – Вы оперируете размерностью мира в сторону уменьшения, такого никто ещё не делал. Я бы не стала рисковать открытой схваткой на важной для меня планете. И наш Высший не станет.

– Прибываем, – сказала вдруг Мар.

Почему-то я думал, что корвет на планете.

А он был на орбите Трисгарда!

Огромная фигня из серого металла, похожая на пятигранник с дыркой в центре. Никаких мерцающих огней, никакого видимого движения, просто кусок металла, оброненная великаном в космосе гайка.

– Пентагон летающий, – сказала Милана, и я мысленно с ней согласился. Спросил:

– Мы справимся с управлением?

– Там есть экипаж. Два десятка стражей, монахов и пилотов, – пояснила Мар.

Про корабли Инсеков меня на Саельме не учили. Значит, два десятка?

– Но они…

– Будут мне подчиняться, – уверила Мар.

– Они же погибнут, когда мы нападём на Ровиан!

– Мы солдаты, – сказала Мар. – Поверь, идея ударить врага в самое сердце им понравится.

Мод одобрительно кивнула. Выждала несколько секунд, будто ожидая наших возражений. Не дождалась. И произнесла, обращаясь то ли к Милане, то ли ко мне:

– Вот видите, как легко смириться с необходимостью жертв, когда умирать будут другие?

Глава шестая

Не знаю, как именно летают корабли Инсеков. Видимо, не так, как корабли Прежних, потому что Мод с любопытством осматривалась внутри, а потом сказала:

– На наших кораблях применение умного металла невозможно, двигатель его дестабилизирует.

Да, корабль Мод, где я когда-то её убил, выглядел иначе. Более человеческим, с открывающимися дверями, прямыми линиями, лампами на потолке.

В её каюте даже люстра была.

И пахло свежестью.

А здесь, на лёгком корвете Инсеков, всё было как в лунном корабле из нашей реальности. Серо-голубой «умный металл», сплошь кривые линии, полутьма, высокие влажность и температура.

Не хотел бы я здесь служить.

Впрочем, экипаж мы даже не увидели. Мар общалась с ними мысленно, я тоже ощущал присутствие чего-то, напоминающего Форт – общей нейронной сети, – но подключаться к ней не стал. Пока не надо.

Помешает думать.

Как бы там ни было, я ни на миг не верил ни снежной королеве Мод, ни коменданту Маргарите.

Мар реально хочет побороться с Мод за контроль? Не может она быть настолько наивной! Ей не справиться с древней хитрой тварью, как бы та ни была ослаблена.

Мод на самом деле хочет нанести удар по Ровиану, сожрать куски убитых Прежних и позволить нам уйти? Никогда ей этого не простят оставшиеся в живых! Ни предательства, ни такого резкого возвышения.

А Продавец Шрёдингера, то возникающий, то исчезающий рядом с нами? Он действительно хотел помочь нашему Высшему, потому что не считает его конкурентом? Разве так бывает среди Высших?

Я могу верить лишь своим. Лишь Дарине и Милане. Даже маленький Карир, пусть и помог нам, прямо велел уходить и больше не попадаться.

Высшие не умеют дружить. У каждого из них противоположный смысл, разный образ будущего. А уж Прежние – это ложь в кубе.

Мы шли по дуге коридора, от оставшегося в ангаре глайдера к рубке управления, а я всё пытался понять, что именно задумали Мод и Мар. От этого зависела наша жизнь и, возможно, жизни миллионов – и людей, и тэни, и прочих существ.

Жизни Прежних и Инсеков меня, если честно, особо не заботили.

Чего на самом деле хотят эти две столь непохожие женщины?