Лето волонтера

— Но мы никого не убили, — сказал он. — Высший просто не появился! А вы живы. И вы будете жить любое доступное вам время. В корабле есть воздух, температура может показаться вам высокой, но она в границах переносимого людьми. В следующем отсеке по этому коридору вы найдёте два соска, выступающих из стены на высоте вашего роста. Один сосок подаёт воду, обогащённую витаминами и минеральными солями, другой — питательную кашицу, удовлетворяющую все потребности организма. Там же находится сток в полу для удаления нечистот. Если вам потребуется медицинская помощь, достаточно лечь на пол и начать громко кричать. Рано или поздно корабль выпустит сенсоры, обследует вас и проведёт лечение.

Он снова забулькал. Да, это несомненно был смех.

— К сожалению мы не озаботились развлечениями, — сообщил он. — Но мы полагаемся на вашу находчивость. Можете предаваться любимым занятиям обезьян — спариванию, дракам и почёсыванию друг друга. Не беспокойтесь ни о чём!

Инсек посмотрел на меня и добавил:

— Всё, что происходит на Луне, остаётся на Луне.

Вот же скотина!

— Вы превратили корабль в тюрьму, — сказала Милана.

— О, мы предпочитаем называть это карантином, — ответил Инсек. — Жница!

Дарина ничего не сказала, молча смотрела на него.

— Я не питал иллюзий о людях, — сказал Инсек. — Но вы, Изменённые, меня очень огорчили. Мы спасли вас от смерти, вам были дарованы быстрое взросление, здоровье, знания, полная путешествий и приключений долгая жизнь… А вы так легко и бесчестно нас предали! Ты не хочешь покаяться?

— Если мы сможем вернуться назад, — сказала Дарина, — я найду тебя. Настоящего тебя. Найду и убью.

— Ожидал такой угрозы, — Инсек кивнул. — Но вы не вернётесь.

— Посмотрим, — пробормотал я, просто чтобы оставить за собой последнее слово.

— Я в любом случае не увижу, — сказал Инсек. — Моё существование теоретически может быть опасно — разумное существо способно ошибиться, передумать, испытать жалость или иные чувства. Вдруг я решу вас выпустить? Или убить? Так что я заканчиваю своё существование с твёрдой уверенностью в нашей победе и в сладостном ощущении свершившегося возмездия.

— Ты заманал, — сказала Милана. — Давай, выключайся! Стирай свои мозги, чучело.

— Мне нравится ваша растерянность и беспомощность… — начал Инсек.

— Да тебе просто страшно, — сказал я. — Тебе велено умереть, и ты умрёшь. Вот и треплешься, оттягиваешь миг. Но нравится — не нравится, выключайся, красавица!

Инсек посмотрел на меня. Придумывать не стану, никаких эмоций по его морде я прочесть не мог, тут поглощённый смысл не работал. Но мне хотелось верить, что он посмотрел с ненавистью.

А потом он исчез.

— Стёр себя или соврал? — спросила Милана.

Я пожал плечами. Какая, в сущности, разница…

Не дождавшись ответа, Милана вздохнула. Подошла к ящику, взяла бутылку с водой. Отпила немного, сказала:

— Меня терзают сомнения… на что будут похожи обещанные «соски» и каков будет вкус воды.

— Вкус будет максимально мерзким, — согласился я.

Милана неожиданно улыбнулась.

— Слушайте… и всё-таки как я рада вас видеть!

Как ни странно, но я ощущал то же самое.

Дарина подошла к нам, обняла — и мы несколько мгновений постояли втроём, уткнувшись головами друг в друга. У меня мелькнула шальная мысль, что если Инсек всё-таки не стёр себя, а наблюдает за нами, то он может заподозрить нас в каком-нибудь телепатическом общении.

— Милана, попробуй позвать Высшего? — сказала Дарина негромко.

— Я всё время зову.

— Не отвечает?

— Да, но это ничего не значит. Он никогда не отвечал.

Наверное, она была права.

— Будем исходить из того, что Инсека с нами больше нет, — решил я. — Есть только корабль.

— Он тоже практически разумен, — сказала Дарина. — Инсеки не позволяют машинам осознавать себя, но с нашей точки зрения корабль не глупее человека.

Я подумал о том, что нам придётся общаться с кораблём. Если, конечно, мы не собираемся навсегда остаться на Луне.

Интересно, можно ли переспорить машину?

— Пойду, проверю… — сказал я, не уточняя, что именно.

И двинулся по коридору, возле которого появлялся Инсек.

Да, метров через десять обнаружилось помещение, которого раньше не было. Маленький отсек неправильной формы с низким потолком.

В одном углу была небольшая решётка в полу — канализационный слив.

Недалеко от него, метрах в полутора от пола, из стены выступали две выпуклости, напоминающие женские груди. Каждая заканчивалась соском.

Чувствуя себя извращенцем, я нагнулся и прижался губами к металлу. Тот оказался неожиданно мягким и тёплым, что добавляло неприятных ассоциаций.

Из одного «соска» потекла тонкой струйкой тёплая, чуть солоноватая вода. Из другого — что-то вроде густого молока или жиденькой каши.

Я молоко люблю, и кашу ем с удовольствием любую, кроме гречневой. Но это кашемолоко тоже оказалось невкусным.

Инсек постарался.

Вытерев губы, я отошёл от стены.

Ладно. Все мы в младенчестве пили мамино молоко. А это вообще не грудь, это металл. Инсек мог придать поилкам и более обидную форму.