Лето волонтёра

– У нас разве есть выход? – Я развел руками.

– Не знаю, настолько ли мы серьезная подмога, чтобы вмешаться в войну… – тихо сказала Дарина. – Что мы сможем против всей мощи Инсеков?

Иван тихо засмеялся.

– О нет, милая девочка. Я не зову вас в ряды ровианских гвардейцев или в лагеря подготовки на Саельме… Вам надо вмешаться на стороне Инсеков.

– Что? – Мне показалось, что я ослышался.

Иван лыбился, явно наслаждаясь ситуацией.

– У него своя интрига, – тихо сказала Милана. – Верно?

– Верно, – согласился Иван. – Только не придумывайте лишнего, я хочу нашей победы. Но вы трое, конечно же, не сможете повлиять на ход боев с нашей стороны. В рядах панцеров и танцоров вы будете лишь досадной помехой. А вот среди Инсеков…

– Не понимаю, – признался я.

– Люди оказались самым удобным материалом для создания солдат, – Иван посерьезнел. – Так уж получилось, в генетических модификациях преимущество за нами, человеческий геном был изменен еще сотни тысяч лет назад, во времена нашей изначальной цивилизации.

– До ее уничтожения?

– Да. Но даже вы, одичавшие и деградировавшие, несете в себе спящие гены, позволяющие вас перестраивать. Другие разумные виды в Галактике не имеют такого потенциала. Поэтому Инсеки захватывают человеческих детей на всех завоеванных планетах, свозят к себе и преобразуют в системе Гнезд. У вас эти Гнезда размещены на Земле, так?

Я кивнул.

– Вот. А у Инсеков на их материнской планете. Они создают свои боевые формы, хотя и куда более ограниченные, чем наши: стражи, монахи…

– И у нас так, – согласился я.

– Тогда вы понимаете. Основные боевые силы с обеих сторон – люди. Одни сражаются за нас, другие, с промытыми мозгами, за Инсеков. Но им не хватает бойцов. Видите ли, даже на Ровиане население составляет полмиллиарда человеческих особей. На обычных планетах – это десятки или сотни тысяч. Даже при полной оккупации планеты, что случается нечасто, Инсекам достается не так уж и много особей, пригодных к Изменению.

– У нас в Гнезда отводят смертельно больных детей… – тихо сказала Дарина.

– А у нас Инсеки гребут всех. Предпочитают тех, кто младше, конечно. Их проще изменить, проще убедить воевать на их стороне. Но, повторю, им достается не так уж и много. Полагаю, что, если вы окажетесь в одном из Гнезд, вам удастся с ним договориться?

Я пожал плечами.

– Возможно. И что дальше? Хотите, чтобы мы перевербовали Измененных?

– Вряд ли это возможно, – вздохнул Иван. – Но у меня есть план, я продолжаю над ним работать. К утру, вероятно, все будет готово. А пока – давайте отдыхать? Может быть, танцы?

Я с сомнением посмотрел на пляж.

– Нет-нет, смотаемся на Ибицу, – предложил Иван. – Хороший ди-джей, вкусные коктейли…

– Нам лучше поспать, – сказала Дарина. – Мы же не такие «предсингулярные», как вы.

– Ну как хотите. – Иван развел руками. – Вы нормально разместились? Может быть, каждому свою каюту?

– Мы вместе, – хмуро ответил я.

– Завидую, – Прежний подмигнул мне. – Так что, мое предложение принимается?

Я кивнул. Дарина и Милана переглянулись, тоже кивнули.

– Кстати, – Иван помедлил. – Я параллельно обдумывал историю вашего попадания к нам. Если вам удастся вернуться, присмотритесь к человеку, командовавшему операцией.

– А что так? – спросил я.

Конечно, я довольно подробно рассказал Прежнему, как мы попали сюда, но про отставного генерала сказал разве что пару слов.

– Странное поведение. Во время проведения вылазки вдруг отправиться гонять чаи, забрав с собой тех, кто хотя бы теоретически мог дать отпор, – мать Гнезда и Измененных! Не обеспечить надежную охрану и оперативный резерв. Оставить в опасной точке значимого для вас человека, за которым вы готовы были отправиться на корабль. А потом позволить Милане, прекрасно понимая всю ее ценность, пройти через экран!

– Он работает на Прежних? – воскликнула Милана.

– Может, на Инсеков. А может, и на нас, – Иван кивнул. – Но для профессионального военного такие ошибки непозволительны. Мой вам совет, друзья, когда вы видите странное поведение опытного человека, то первым делом ищите скрытые мотивы, а уж потом ошибку или глупость… Да, в случае большинства людей начинать надо с ошибки, но тут явно другой случай.

Прежний встал.

– Я провожу вас до катера.

Пожалуй, я был этому рад. Мне действительно хотелось спать. Но я уточнил:

– Проводите? А сами?

– А меня ждет веселая компания, которая должна была прибыть сюда. – Иван вздохнул. – Пришлось отправить ее в другое место, но мой долг хозяина вечеринки никто не отменял.

На яхте было тихо, словно вся команда куда-то исчезла. Молчаливый моряк доставил нас на борт, после чего катер вернулся на берег, а пожилой Слуга отвел к каюте. Спросил на безупречном русском языке:

– Есть какие-то пожелания?

Я покачал головой.

– Вызывайте в любой момент, я всецело в вашем распоряжении, – сообщил он и удалился.

В каюте прибрались, исчезли малейшие следы нашего короткого пребывания. На кровати прибавилось подушек. На столике в ведерке со льдом стояла бутылка шампанского. Никто из нас к ней не потянулся.

– Я на диванчик, – подхватывая с кровати подушку, сказал я.