Лето жизни (СИ)

   Наконец бандиты скрылись из виду, и он тоже закрылся в кабинете своей резиденции. Запершись на засов, он долго думал, какую тактику избрать, а вечером отправился к дому на берегу пруда. Банда ужинала, и все были в сборе.

   - Приятного аппетита! - произнес он, войдя.

   Впрочем, в голосе его любезности не прозвучало. Возможно поэтому аппетит у присутствующих временно пропал.

   - С чем пожаловал? - прозвучал вопрос главы застолья.

   - С предложением. Вы обозвали меня тюремщиком. Вы сказали, что я намеревался вас перевоспитывать.

   - А разве не так? - подал голос вездесущий Мик.

   - Отвергаю это как не соответствующее истине.

   - Мы слышали твои слова. И посулы. Язык у тебя звонкий, мы знаем.

   - Прекрасно, теперь пришло время дел. Я обещал устроить вашу жизнь так, как вы того пожелаете. Я готов.

   - То есть? - удивился атаман.

   - Я не могу убрать барьер, но в его границах вы можете просить у меня все, что хотите. В пределах разумного, конечно. Открываю бюро заказов. Приемные часы - с завтрака до обеда. Начинаю с завтрашнего дня.

   Каков был эффект от его слов, Эльмар не заинтересовался. Он развернулся и ушел к себе. А после ужина к нему явился Алек.

   - Ребята хотят просечь, что такое "в пределах разумного", - сказал он.

   Эльмар задумчиво почесал за правым ухом, и на стене напротив него проступили золотые буквы. Девять пунктов - девять изречений. Вот они какие были, эти пункты.

  -- Не вообрази человека.

  -- Не подумав о последствиях, не воображай.

  -- Приходи на помощь каждому, кто в ней нуждается.

  -- Не раскрывайся постороннему.

  -- Ты не можешь быть невежественным или злым.

  -- Честность, смелость и добросовестность - не украшения, а долг.

  -- Если ты не прав - не стыдись признаться.

  -- В спорах побеждает не тот, за кем осталось последнее слово, а тот, кто силой своего убеждения заставляет противника задуматься.

  -- Отстаивай свои убеждения, не взирая на лица, с которыми разговариваешь.

   - Читай, - вздохнул он.

   - Мы такое уже видели, - ухмыльнулся Алек.

   - Ну и?

   - Ребята очень смеялись.

   - И напрасно. Я могу действовать только в пределах этих правил.

   - Да разве это правила? - снова ухмыльнулся вожак банды. - Это бред сивой кобылы!

   Эльмар грустно улыбнулся.

   - Очень жаль, но это наши законы. Наш уголовный кодекс. За нарушение их я навеки лишусь возможности что-либо для вас сделать.

   - Чего? - изумился атаман. - Ты хочешь убедить меня, что готов подставить свою шею под удар ради какого-нибудь дерьма, которое, может быть, не стоит и твоего мизинца?

   - Не так примитивно, - поморщился Эльмар. - Бывает, что помогая одному человеку, я нарушу права другого. Тогда я вмешиваться не должен, конечно.

   Атаман подумал.

   - Я понял, - сказал он сурово. - Но в вашем кодексе не хватает некоторых важных статей. Ну я понимаю, воровать и грабить вам незачем. А, предположим, убийство? Давай поговорим откровенно. Я не верю, чтобы ты в самом деле был такой божьей коровкой, какой прикидываешься.

   Он решительно развалился на диванчике напротив стола и в упор взглянул на Эльмара.

   - Прекрасно, - снова вздохнул Эльмар, опускаясь в кресло.

   Помолчав, он скользнул глазами по узорам ковра на полу, а затем произнес, поднял голову и медленно:

   - Я с самого начала вам сказал, что у меня особые полномочия.

   - То есть? - настороженно поинтересовался вожак банды.

   - Открытый лист. Я имею право поступить с вами так, как сочту нужным.

   - И тебе за это ничего не будет?

   - Разве отругают. Но если я не нарушу вот этого, - Эльмар указал на девять пронумерованных комплектов букв, украшавших стену.

   - Бред! - воскликнул в который раз атаман, уже с раздражением. - Ты не убийца, я же вижу.

   - Конечно, не убийца, - снова подтвердил бывший художник, а ныне перевоспитыватель бандитов. - Но я не конфетка в мягкой обертке и не печатный пряник. Я говорю о правах, и мою снисходительность не надо переоценивать.

   - Угрожаешь?

   - Да нет же, Алек. Я хочу, чтобы ты подумал, почему мы, могучие, живем среди людей и подобно вам работаем, а не воображаем без конца и краю.

   - Что-то я не замечал, чтобы ты трудился руками.

   - Да? А цех, который ты видел, механизмы, мельница, скотный двор, наконец - они здесь, по-твоему, для мебели?

   - Уж не хочешь ли ты сказать, что собирался предложить нам пожить жизнью могучих?

   - Хотя бы так. К сожалению, вы отказались. Но я предлагаю вам теперь другое - пожить так, как могли бы жить могучие, если бы захотели.

   - А девять правил?

   - Они не для вас, а для меня. Естественно, я вынужден буду отказывать в выполнении таких заказов, которые противоречат нашему кодексу. Поэтому очень прошу внимательно вчитаться в закон N2 и хорошенько его обмозговать.

   "Не подумав о последствиях, не воображай," - произнес атаман вслух.

 

Алек ироничен

   На следующий день после объяснения с Алеком к Эльмару явились первые клиенты.

   - Заходите, - пригласил их Эльмар.

   Он провел посетителей в свой кабинет и остался очень доволен впечатлением, какое произвели его апартаменты на визитеров.