Лето жизни (СИ)

   - Эх ты! А я еще тебя уважал!

   Алек развернулся и направился к себе.

   "Стой!" - скомандовал себе Эльмар. Это было что-то новенькое. Он догнал Алека и положил руку ему на плечо.

   - Подожди-ка! - проговорил он. - Нам надо пообщаться.

   - Не о чем нам с тобой общаться, - отрезал тот, сбрасывая его руку со своего плеча.

   - Я серьезно, - продолжал Эльмар настойчиво. - Ты всегда говорил, что не понимаешь меня, а сейчас я тебя не понял.

   - Чего тут не понимать? Противно смотреть, как ты мелким бисером рассыпаешься перед этим кодлом.

   - Да? А ты разве не они? Разве ты не одинаковым с ними макаром убиваешь время?

   Алек яростно на него зыркнул и кратко отрезал:

   - Идем.

   Быстрым шагом, не оборачиваясь, он двинулся в сторону хозпостроек. Обогнув сарай для машин, он привел Эльмара к тому самому полю, которое за три месяца до этого самолично пахал.

   - Смотри, - показал он рукой на поле.

   Эльмар посмотрел. Поле было убрано. Только скирды соломы высились то здесь, то там.

   - Идем, - снова сказал Алек.

   Он подвел Эльмара к бункеру для зерна и открыл смотровой люк. Бункер был полон.

   - Я не ожидал, - сказал Эльмар задумчиво. - Ты молодец, однако.

   - А ты - нет, - ожесточенно парировал бывший вожак банды.

   - Поясни. Что я, по-твоему, должен был делать?

   - Заставить. Ты начал хорошо с этими домами. Но сейчас больше похож на холуя, чем на человека.

   - Вот как? - нахмурился Эльмар. - Значит, я холуй. И надо было мне заставить. А если бы я тебя начал заставлять? Ты бы сделал вот это? -

   Эльмар постучал по бункеру с зерном.

   - Я - нет. Но я - не они!

   - О! Вот как! Тогда возьми и заставь их. Хотя бы овощи убрать.

   - Они не подчинились бы, - мрачно возразил Алек.

   - То-то и оно. Я хочу, чтобы они поняли то же, что и ты. Сами поняли.

   - Они не поймут, - угрюмо ответил бывший бандит.

   - Поймут, если ты мне поможешь.

   Алек с прежним интересом воззрился на Эльмара.

   - Я согласен. Но как?

   - Веди пока свою линию, а возникнет идея - обсудим. Запомни: я всегда поддержу тебя. И если что - помогу по первой просьбе.

   Алек снова глянул на него и с подковыркой сказал:

   - А помидорчики-то уже давно созрели. Пора убирать.

   Эльмар засмеялся:

   - Ну и уберем. Ты да я. Разве не справимся?

   - Вот так, сразу?

   - Почему бы и нет? Пошли за машиной.

 

Инкино забытье

   Если бы Инка была ясновидящей и могла бы из глубин Вселенной следить за Эльмаром, она бы здорово посмеялась над его попытками уверить молодежь в том, что он всегда придерживался закона N 1. Кому как ни ей было знать, что скрывалось за девятью параграфами на стенах обоих главных зданий Катрены. И если бы кто ей напомнил, что в одном Эльмар был правдив: за нарушением неизбежно последует наказание, она бы лишь хмыкнула. И только бы сказала, как это уже однажды и было: "Мне от этого не легче."

   И впрямь. Если бы Инка стала вспоминать унылые, безрадостные годы, которые вынуждена была тянуть лишь потому, что кому-то вздумалось не вовремя замечтаться, она вряд ли бы пожелала своему создателю что-либо кроме неприятностей.

   Однако с тех пор, как Инка вырвалась на волю, ее злость понемногу иссякла. К моменту, когда Эльмар связался с бандой Тода, она позабыла не только об этом персонаже, но и других печалях первых лет своего существования. Целая серия волнующих, радостных событий закружила ее трезвую и уже отвыкшую от положительных эмоций голову.

   Во-первых, Инка полностью освоилась с работой. Настолько освоилась, что даже не взяла отпуска по беременности. Наоборот, именно тогда она ухитрилась развернуться в полную силу и продемонстрировать некоторые свои таланты. А получилось все само собой.

   Она настолько часто слышала про вредное влияние жесткого излучения на плод, что совершенно растерялась, когда поняла, что и впрямь беременна. Рой решительно заявил:

   - Будешь сидеть дома, пока не родишь. Моя жена...

   - Не будет мотаться по оранжереям, подвергая себя опасностям, - завершила Инка его фразу. - Чушь! Я хочу работать! Я не подопытный кролик и не инкубатор. Придумай что-нибудь другое.

   - Ну, не знаю тогда, - проворчал Рой недовольно. - Решай сама.

   Инка позвонила "Саваофу".

   - Не вижу проблемы, - улыбнулся старец, нисколько не рассердившись. - Управлять сотней работников можно не выходя из кабинета. Не так уж трудно привыкнуть отдавать распоряжения и принимать информацию по радиосвязи.

   - Но я не смогу проконтролировать!

   - Есть прекрасное выражение: "Делегируй полномочия." Так что подумай.

   Инка подумала. Вихрь показался ей самой подходящей кандидатурой на роль проверяющего. Переговорив с ним, она созвонилась со всеми секторами и объявила о новом порядке руководства. Теперь каждое ее утро начиналось с обзванивания объектов. Инка принимала доклады, выслушивала о неполадках, отдавала распоряжения. Покончив с этим, она принималась за анализ и работала со вспомогательными службами: доставкой удобрений, ремонтом, размещала заказы на оборудование для теплиц. Инке это так понравилось, что когда она столкнулась с проблемой, напрямую с лесоводством не связанной, она вникла, не удержалась и с энтузиазмом занялась ее разрешением.