Лето золотой раковины

– Голос? – девочка задумалась. – Ну, как будто мужчина притворялся женщиной, или женщина старалась говорить грубым голосом и подделывалась под мужчину. – Она кашлянула и прохрипела: – «Если выполните мои условия, он сам вам позвонит». Ну как, похоже?

– Не совсем, – сморщился Ромка. – Значит, по голосу его искать нет смысла, так хрипеть может каждый.

– А если это кто-то из ребят? – неуверенно предположила Лешка.

Но Артем покачал головой:

– Из ребят вряд ли. Кто из них в аммонитах разбирается и вообще знает, что это такое? А если б они прознали про баул, то давным-давно его сами достали, не стали б дожидаться, пока Роман с яблони упадет.

– Ладно, разберемся. – Ромка пересел за компьютер, открыл новый файл. – Ничего не попишешь, придется заводить новое дело.

– Опять! – вырвалось у Лешки.

– Ты что, разве не рада? – уставился на нее брат. – А ты, Темка?

Артем пожал плечами:

– Как-то не очень, но что еще остается делать?

– А мне так хотелось отдохнуть от всяких дел, – призналась Лешка. – Но раз ты пообещал Венечке найти его телефон, то куда деться?

– Так, – забормотал Ромка, – какое же у нас дело по счету? Номер… Номер… Я уж и забыл, сколько мы преступлений раскрыли. Ладно, назовем его просто: «Дело о еже».

– Почему о еже, а не об аммонитах? – удивился Артем. – Или о забытом подземелье?

– А потому, что все началось с этого несчастного ежа. Если б я за ним не пошел, то не угодил бы в погреб, не нашел бы тайник, ну, и так далее. – И Ромка вывел на экране прописными буквами заголовок: «Дело о еже».

– И все-таки не могу понять, почему этот человек дожидался, пока ты влетишь в это подземелье, а не слазил раньше за своим баулом, – раздумчиво сказал Артем.

– Забыл, куда прятал, – усмехнулась Лешка.

– Вот найдем этого хитреца и все узнаем. – Ромка, подумав, изменил шрифт заголовка на курсив, то есть наклонил буквы набок, потом увеличил их, растянув слова на пол-экрана, снова уменьшил и повернулся к друзьям. – Хотел я подглядеть, кто придет за баулом, но испугался, что это навредит Веньке.

Лешка тотчас вспомнила о соседе с собакой.

– Я сейчас вернусь, – сказала она и побежала к выходу.

– Ты куда?! – крикнул Артем.

– На минутку, к соседу.

Хозяин черно-белого спаниеля курил, сидя на порожках у входа в свой дом. Собака ткнулась холодным черным носом в Лешкину ногу, посмотрела снизу вверх доверчивыми, грустными, все понимающими глазами.

– Здравствуйте, – погладив спаниеля по шелковой голове, вежливо сказала Лешка и сразу приступила к делу: – Вы, когда с ним на речке были, не заметили, кто стоял у обрыва под козырьком?

Мужчина пожал плечами:

– Не обратил внимания.

– Ну, а кого-нибудь с тяжелой сумкой видели?

– С сумкой? – Он задумался и виновато на нее посмотрел. Лешка поняла, что пришла напрасно.

– Ну хоть кого-нибудь вы там заметили, без собаки? – взмолилась она.

– Мужчину, молодого, и еще, кажется, девушку.

– Они шли вместе или порознь?

– Порознь.

Лешка напряглась.

– А как они выглядели?

– Как? – Сосед бросил в клумбу окурок и сосредоточенно помолчал. – Нет, не помню, извини уж.

Даже не спросит, зачем ей понадобились эти сведения, подумала Лешка и сказала:

– Это вы меня извините. – Она снова погладила спаниеля и выпрямилась. Если б собаки умели говорить! Этот песик рассказал бы ей обо всем, что видел, не то что его ненаблюдательный хозяин.

Вернувшись назад, Лешка сообщила:

– На собачьем пляже были и мужчина, и женщина, но не вместе.

– Ценное открытие, – съязвил Ромка.

Глава XIII Главный подозреваемый

Когда пришла Лешка, Ромка, щедро делясь с Диком, доедал припрятанные утром продукты. От пережитого в нем проснулся зверский аппетит, да и добро было жалко. Наевшись, он снова уселся за компьютер и бодро заявил:

– Не так уж и сложна наша задача. Вот скажите мне, кто знал о том, что мы нашли аммониты? – И набрал ниже «Дела» еще один заголовок: «Список подозреваемых».

– Никто не знал, кроме нас. Ты ж не велел никому говорить, – сказала Лешка. – Мы всем только кусок бивня показали.

– Бивень… Бивень… А где он, кстати, мой бивень?

– У Маргариты Павловны остался. Мы на пожар тогда убежали и о нем забыли, – напомнил Артем.

– Ну, а так как он – тоже палеонтологическая редкость, то его спрятали в тайник вместе с ракушками, просто он в баул не поместился. Значит, увидев бивень, кто-то понял, что мы нашли аммониты. Так, а кто видел этот кусок бивня?

– Маргарита Павловна, Жан-Жак, Петр Иванович и Валера, – добросовестно перечислила Лешка.

– Значит, пишем: «Валера», потому что в остальных мы не сомневаемся. Так?

– Ну, допустим, – кивнул Артем. – Я и сам так же подумал.

– Но тогда, выходит, у нас всего один подозреваемый! – воскликнула Лешка, на что ее брат ответил:

– Разве плохо, что один? К тому же к нему можно приплюсовать его жену. Он мог ей рассказать о нашей находке.

– И Надежду, – сказал Артем. – Она приходила к Маргарите Павловне после того, как мы ушли.