Лето золотой раковины

Вскоре на улице затихли шаги последних прохожих, у соседей смолкла музыка, и в комнату доносился лишь отдаленный собачий лай да шелест листвы. Лешка с Артемом стали разговаривать еще тише. Лешка поглаживала Дика по голове, чтобы пес не прислушивался к тому, что делается на кухне. По правде говоря, им с Артемом тоже было интересно знать, заявится к ним вчерашний визитер или нет.

Они готовились к длительному ожиданию, но прошло совсем немного времени, как тишину на кухне разорвал громкий шорох.

Ромка кубарем скатился с лестницы и помчался к цели. Движения его были быстрыми и четкими: юный сыщик еще днем рассчитал каждый свой шаг. Он открыл дверь, включил свет и зловеще прошипел:

– Ни с места!

Но не успели Лешка с Артемом добежать до порога кухни, как Ромка издал разочарованный вздох и донельзя расстроенным тоном проговорил:

– Фу ты, а я-то думал!

Все взоры устремились на пол.

Прямо посередине кухни сидел большой еж, а перед ним лежал свежий бублик. Зверек поднял острую мордочку, с любопытством принюхался и, вместо того чтобы убежать или свернуться в клубок, грозно зашипел и зафыркал.

– Что-то подобное я и предполагал, – сказал Артем.

Ромка, весь день мечтавший о раскрытии жгучей тайны, жутко разозлился. Лешка же пришла в полный восторг.

– Какая прелесть! – воскликнула она и протянула руку, чтобы погладить зверушку.

Ежик свернулся в клубок, выставив вперед все свои иголки. На его спине обозначилась небольшая проплешинка: часть колючек в этом месте отсутствовала.

– Ой! – вскрикнула Лешка, почувствовав, как в палец вонзилась острая иголка.

Дик оглушительно залаял, но к Лешкиному обидчику не приблизился и за хозяйку не вступился. И тут только до нее дошло, почему вчера пес так странно себя вел. Наверное, еще раньше унюхал невиданного зверя, решил узнать, кто это такой, ткнулся в него носом, больно укололся и понял, что лучше с этим страшным существом не связываться. Подобным образом пес поступал всегда, когда сталкивался с теми, кого не мог победить. Так было и с руконожкой. После того, как ай-ай больно уколол его в загривок своим острым когтем, Дик перестал его замечать, будто Аечки и вовсе не было в их квартире.

– И как я сразу не подумал о еже! – сокрушался Ромка. – А уж ты-то должна была сообразить, что они всегда по ночам шастают. И могла бы под стол заглянуть, между прочим. Он, наверное, вчера от нас там прятался.

– И ты тоже мог, – парировала Лешка.

– Не мог, потому что не предполагал, что здесь такая мелочь орудует.

– О том, что ежи по ночам шумят и топают, я знала, – задумчиво сказала Лешка, – но что ежик способен влезть в окно, понятия не имела. И что с ним теперь делать?

– А делайте, что хотите, – Ромка с досадой махнул рукой и отправился спать. Столько трудов – и все даром. Он-то рассчитывал на поимку преступника, а какая-то лесная колючка его нисколько не интересовала.

На шум и лай прибежала Нина Сергеевна.

– Что вы здесь делаете, почему не спите?

– Да вот, – указал Артем на ежа. – Проник в дом, а Ромка решил, что это грабитель.

– Он и вчера, оказывается, приходил, – вставила Лешка. – Мы, правда, его не видели, а только слышали, как он топает, и не догадались, что это еж.

Нина Сергеевна ни капельки не удивилась.

– Этого ежика я давно знаю, он в нашем саду живет. Я ему каждый день молоко наливаю, может, видели блюдечко под яблоней? Ежи очень полезные, огород от вредителей оберегают.

По скудным сведениям о ежах Лешка знала, что они любят белый хлеб, молоко и мясо, и вообще большие обжоры – в день съедают столько, сколько весят сами. Молоко из его блюдечка вчера, конечно же, вылакал Дик: она сама видела, как пес бегал под яблоню. Тогда же он, наверное, и неудачно понюхал невиданное колючее создание. А ежик, не найдя своей привычной еды, отправился на ее поиски и, скорее всего, унюхал, что из окна кухни пахнет колбасой, которую оставил на столе Ромка.

– Но как он мог сюда залезть? – тоже недоумевала Нина Сергеевна. – Никогда не слышала, чтобы ежи по стенам лазили.

– Я, кажется, понимаю как. – Артем подозвал всех к окну и указал на росшее под ним дерево. – Видите, какое маленькое расстояние отсюда до его ствола? Еж упирался лапками в стену, а иголками – в дерево, или наоборот. Колючки ему не только для защиты служат.

– А обратно шмякался на них, как на амортизаторы, – добавила Лешка.

Ежик на миг высунул из-под клубка остроносую мордочку, пошипел-пошипел, развернулся и придвинулся к желанному бублику.

– Какой же он хорошенький! – умилилась девочка. – А пусть он у нас живет. Мы его назовем… Как же его назвать-то?

– Бубликом! – подал голос Ромка. Он хоть и ушел спать, но не улежал в одиночестве и снова спустился вниз. – А еще лучше – Кренделем. Но только учти, что ни на какую кличку он отзываться не станет. Ежи глупые, не приручаемые и дрессировке не поддаются. В городских домах они, кстати, быстро погибают. К тому в их иголках полно клещей, среди них даже энцефалитные попадаются. Ежи – разносчики заразы, ясно тебе? Хочешь, чтобы все его клещи на твоего Дика перешли?