Летопись одной цивилизации

– Объяснить можно… Понимаете, я не идеалист, и семья, действительно… Но когда идет такая схватка со злом, все равно абсолютно непричастным не останешься. Я просто понял, что должен быть здесь – хотя бы для того, чтобы на улицах моего городка не было танков и бронеходов, чтобы мой сын ходил в школу без страха быть убитым в случайной перестрелке или растерзанным развлекающейся компанией садистов. Традиция вести войну в живущих городах пришла из прошлого века – вспомните Ольстер, Бейрут. Сицилия лишь довела это до абсурда, здесь можно на одной улице купить пачку сигарет, а на другой быть убитым. Ты идешь выбрасывать в мусоропровод ведро, и не знаешь, что в полусотне метров под тобой этот мусор летит на голову пулеметчику, ведущему бой в трубе канализации.

Никаких иллюзий по поводу этой войны у меня нет – она идет не на этих улицах, а в компьютерных системах мощнейших банков мира. Идет продажа оптом и в розницу, и в нашем лагере тоже немало грязи. Вспомните позорную историю с генералом Хагеном, в карточной игре с одним из мафиози поставившем роту солдат против миллиарда в Швейцарском банке. Хаген проиграл и подвел их под удар лазерного спутника – все сгорели, а на следующее утро его партнер по игре сообщил все командованию и поместил в газетах снимки и описание игры.

Но все-таки надо чистить эту грязь и дрянь, и поэтому я здесь. А вы, капитан? Ведь не деньги же вас гонят с войны на войну. Что привело вас сюда, что привело на Амазонку, на самую первую вашу войну?

Я молчал. На очередном гигантском экране наши лица и бронеход чередовались с рекламными сюжетами, и теперь между моим искаженным в крике лицом и крупным планом помятого борта "Тойоты" вклинились полуобнаженные девицы, утопающие в пышной пене какого-то моющего средства, а между жестикулирующим хозяином помятой машины и запутавшимся в автомате Каневски – толстый младенец, пускающий шоколадные пузыри.

От ответа меня спас столб нестерпимо яркого света, ударивший с небес по соседнему кварталу. Залп лазерного спутника с математической точностью пропорол и выжег изнутри ничем не примечательный внешне дом. Взвыв двигателями, наш бронеход рванулся к тлеющему остову, чтобы проверить степень поражения.

Что там проверять, уголь и есть уголь. Пешеходы обходят выжженный дом по другой стороне улицы, за бронеходом образуется пробка недовольно гудящих машин. Где-то над крышами со звенящим визгом приближался вибролет спутниковой корректировки с параболической антенной между надкрыльями виброплоскостей. Больше здесь делать нечего, и мы снова выворачиваем на шоссе.

Почему-то я представил себе бронеход сверху, таким, как он виден с верхних этажей небоскребов. Впрочем, бросить противотанковую гранату или минометную мину удобнее с пятого-шестого этажа. А гранатомет лучше работает из подворотен и с первых трех этажей.

Словно накликал беду: перед носом бронехода взметнулся фонтаном взрыв, и по лобовой броне застучали куски асфальта. Бронеход дернулся вперед, и вовремя: теперь грохнуло за кормой, и асфальтовая крошка осыпала десантные люки. С неистовым ревом развернувшись на месте, бронеход въехал кормой в витрину и под звон стекла и хруст раздавливаемых стендов и манекенов застыл посередине торгового зала супермаркета. Где-то над нами находятся те, кто бросал гранаты или мины. Сбивая стенды с легкими коробками, из задних люков вырвались мои ребятишки и бросились к лестницам на следующий этаж. Джобер лихо сбил прикладом сунувшегося под ноги покупателя, и вскакивая на эскалатор, прошил очередью потолок над собой. В дверях уже рассосалась толпа спасающихся покупателей, и теперь только мы ломились сквозь прилавки и рекламные щиты.

Хотя нет, не только мы. Кто-то, пока невидимый за коробками и пакетами, ломился нам навстречу. Стену, сложенную из громоздких пенопластовых упаковок одновременно пробила с той стороны очередь ручного пулемета и вырвавшийся вперед "солдат мафии". Он рухнул под выстрелами из-за моего плеча прямо в проеме, который проделал своим телом. Огненные струи очередей уперлись в пеструю стену, разнося упаковки и их содержимое в куски. Через десяток секунд от преграды ничего не осталось, и в заполнившем супермаркет дыму стали видны силуэты нападавших. Мы бежали навстречу друг другу и стреляли, каждый контур человеческой фигуры был подсвечен мерцающей звездочкой, которая гасла только тогда, когда человек падал, превращаясь в неподвижную горку тряпья. Сзади, с бронехода короткими вспышками бил башенный лазер, подрезая висящие рекламные щиты и разваливая на чадящие лохмотья горы товаров.

Кончилось все даже внезапнее, чем началось. Кончились грохот и шипение, кончились оскаленные лица стрелявших в нас, кончились тяжелые шлепки падающих тел. В глубине зала еще осыпались какие-то кульки и коробочки, где-то текла из пробитых банок и канистр какая-то жидкость. За дымом мелькнула быстрая тень, но не успел я поднять "локуст", как из-за плеча опять коротко рявкнула очередь, и тень медленно обрушилась в прилавок, в последней судороге вспахав пулями пол перед собой.