Летописи межмирья

– Можешь не стараться! Эльфы видят чувства: ты полюбил её.

– Скажу честно, она мне симпатична. – Элориан мне действительно очень нравилась, но… она эльф, а я человек. Как такое возможно? Видимо, возможно…

– Что ж, оставим сердечные дела пока на потом. Пошли, покажу твою комнату.

– А разве, я не вернусь домой? – «Мне тут что, жить предстоит?»

– Да, тебе придется пожить тут. Но не переживай, твоя мать получит известие, что ты ненадолго уехал.

– Ясно, где тут казармы?

– Ха-ха, твоё воодушевление мне нравится.

Глава четвертая Орден ночных волков

– Пистолет – оружие труса, кинжал – оружие подлеца, меч – вот оружие настоящего мужчины! – Мартис, инструктор Ордена, увлеченно рассказывал об оружии. – Сталь, сила, мощь! Меч является продолжение руки воина, одним целым с ним. Нанося удар, ты вкладываешь душу в оружие. Если неуважительно относиться к оружию, оно не поможет в бою… но мы увлеклись, кадет. Моя обязанность рассказать тебе об Ордене и научить владеть оружием.

– Мастер Мартис, а мне обязательно владеть мечем? – Это, конечно, увлекательно, но…

– Магистр Евгений уже проводил с тобой уроки магии? – Я утвердительно кивнул. Если честно, я не понимал, зачем мне учится владению мечом.

– Хорошо, идем сюда! – Он подошел к макету воина: деревянному чурбану с мечом в деревянной руке.

– Бей!

– Как? – Искренне удивился я.

– Магией, тебя же учили.

Блин, ну ладно. Я сложил пальцы в знаке Огня, и прошептал:

– Шар!

По идее, с моих пальцев должен был сорваться огненный шар и поразить «воина», но… ничего не произошло.

– Еще! – Скомандовал Мартис. Он стоял чуть в стороне, нежно держа меч на руках.

Я попытался снова, и снова, и снова… попытки после пятой я начал сильно нервничать и сбиваться.

– Я не могу, не получается, – в конце концов, я сдался. Чего он от меня хочет?! Я всего лишь ученик!

Перехватив меч двумя руками, и сделав полуоборот, Мартис ударил по чурбану. Чурбан разлетелся в щепки.

– Магия может подвести, меч никогда!

– А как же неуважительное отношение к оружию?

– Ты уважительно относишься к магии?

Провокационный вопрос.

– Да, – стараясь честно, ответил я.

– Но она подвела тебя? – Мастер продолжал отстаивать свою точку зрения, разнося в клочья мою.

– Да.

– А вот меч меня никогда. Поверь, я научу тебя уважать оружие. Итак, кадет, садись и слушай. Начнем с истории Ордена.

Я сел за парту и стал слушать. Да, зал для тренировок был оборудован партами. Старый готический зал с канделябрами на стенах, со щитами и перекрещенными мечами там же. Вдоль стен стояли фигуры рыцарей в тяжелых панцирях.

– Более пятисот лет назад, великий рыцарь Атоний I создал наш орден. Он был полукровкой: его отец был оборотнем, влюбившемся в человеческую женщину. Он не стал убивать её, он просто скрыл свою природу. Старался жить как человек, но это тяжело… волк не может жить среди овец, извини за сравнение, кадет.

– Он убил её?

– Нет, она умерла при родах, и ему пришлось самому воспитывать сына. Перед смертью он открылся сыну. Атоний пытался вести переговоры с оборотнями, но тщетно… они не хотели понять, что с людьми можно жить мирно. Тогда он прибился к инквизиции и основал Орден. Поначалу с рыцарями было тяжело. В Орден принимали только полукровок, а они скрывались.

– А почему только полукровок? Это из-за того что Атоний был полуволком? – Поинтересовался я.

– Нет, – улыбнулся Мартис, хотя, что смешного? – Просто, полукровки нейтральны к токсину оборотней. Понимаешь?

Я неопределенно покачал головой.

– Сейчас объясню: когда оборотень, находясь в теле волка, кусает врага, враг превращается в оборотня. В обычном теле, гуманоидом, как вы называете, токсин не вырабатывается.

– То есть, что б жертва стала оборотнем, оборотень должен быть в теле волка? А как с вампирами? Они тоже трансформируются?

Мартис отрицательно покачал головой:

– Нет, вампиры не трансформируются, как ты выразился. Они всегда могут выделить токсин и инфицировать противника. Но это очень редко. Инфицированный противник тоже опасен: чтобы прошла мутация организма, должно пройти минимум три дня, за это время раненного могут убить. К сожалению, это пока единственный путь «излечения». Да и он сам может прикончить кого угодно. В Ордене принято, если рыцаря ранят в бою, и он будет инфицирован, он сам себя убивает.

– Жестоко…

– Спасти мы его не сможем, – мастер развел руками, – а шар защиты спалит его моментально в госпитале. Зачем обрекать себя на муки мутации, чтобы потом превратиться в горстку пепла, которую скинут в межмирье?

– Мастер, можно вопрос?

– Да, конечно!

– А что там? В низу, в центре… – я не знал, как объяснить что там.

– Это вопрос не ко мне, а к магистрам. У тебя еще будут уроки у них, вот и спроси. – И понизив голос, мастер лукаво добавил, – потом мне по секрету расскажешь.

Мы улыбнулись.