Летописи Страны Арии. Книга 2

Старик короткоостриженый велел князю урскому испить зелье, кое он приготовил. Заор верил своему новому наставнику и посему осушил содержимое сосуда протянутого ему одним махом. Затем старец отправил князя в опочивальню да велел уснуть крепким сном. Наутро проснувшись, владыка урский стал походить на купца – уменьшился в размерах, и обличие его приняло человеческий вид.

Старик был предан своему господину и посему решил отправиться на Мирград-Землю вместе с ним. Выйдя на крышу хором княжеских, оба забрались во птенца малого и через миг были уже далеко от тех мест, направляясь на остров Буян.

12.

Предложила Веледа гостю испить ароматных трав отвар. Емель, не думая ни о чём дурном, осушил чарку, уже немного успевшего остыть зелья, и тут словно кругом пошла голова, и стал он выкладывать наперебой все мысли свои, что без труда дева могла и так прочесть, словно книгу открытую. Знал юноша, что добро несёт в себе Веледа и не стал противиться её чарам.

Хозяйка дома рассказала, что предстоит Емелю уберечь её от напасти да сразиться с гостем из далёких земель.

Подивился тот всему сказанному. Дева выглядела так, словно никогда не старилась. Был то Дух Земли Малой, что наполнял её форму до краёв.

Просила Веледа помочь укрыться от другой её части тёмной, что несла разрушения и погибель в себе. Обернулась пёрышком лёгким да велела спрятать за пазуху, а коли совсем туго придётся – вынуть то пёрышко да подбросить в воздухе и трижды произнести её имя «Веледа», и тот час появится она. В обмен на эту услугу обещала помочь отыскать князя жёлтого Эдана да ступать на пир сказала.

13.

Столы уж были накрыты снедью и яствами всякими, что услаждали взор да щекотали ароматом носы присутствующих.

Собралось народу видимо-невидимо – изо всех дальних мест и уголков Мирград-Земли. Каждый принёс с собой что-то. Было тут и племя красное и жёлтое, и люди с цветом кожи тёмной, да прочие народы из ирийского княжества. Немного людей из Белоречья[25], да племя асов светлое. Все ждали Емеля. Вот и он подоспел, и начался пир.

Иные ели от пуза да были те, что к еде и не прикоснулись, лишь пригубив мёды сладкие из заздравных кубков.

Музыканты играли на причудливых инструментах, тех, что не увидишь нынче. В многоголосии звона струн и прочих звуков был слышен шум веселья, и народ чувствовал себя радостно. Все перемешались в огромной толпе пляшущих и ликующих. Лишь одна старая женщина сидела не притронувшись ни к еде, ни к питью – была то мать одного из сподвижников Эдана, Адира.

Было лет ей уже не мало. Грустные раскосые глаза её выражали печаль, словно тёмное пятно на фоне общего веселья. Знал Емель, что это та самая женщина, которая поможет ему отыскать виновника бед на Мирград-Земле.

Пёрышко за пазухой зашевелилось, щекоча грудь, словно призывая его к действию. Юноша приблизился к старухе да налил чарку до краёв отваром из лепестков душистых цветов и протянул Адире.

14.

Птенец малый[26] присел неподалёку от причала на Буяне, да вышли из него двое – на вид купцы. Один, постарше, взглянул на две фигуры золотые да на языке заморском начал что-то рассказывать второму. Так постояли они немного, а затем направились вниз по тропинке, где недавно прошёл Емель в сторону Терема Золочёного. Были то князь урский – Заор, да его новый наставник, что обернулись купцами да проникли гостями незваными на Мирград-Землю.

15.

Адира бросила взгляд на Ерема, протянувшего ей кубок, и хотела было протянуть руку, чтобы оттолкнуть его, но, словно повинуясь чужой воле, послушно пригубила и осушила отвар до дна. Затем, словно, поменялась в лице, улыбнувшись впервые за долгое время.

Веледа делала своё дело медленно и кропотливо, словно луч света проникла она в тёмную душу женщины и, освещая себе дорогу, искала нужное ей.

Емель стоял не шелохнувшись, а старуха, будто захмелев, пустилась в пляс, радуясь празднеству, словно её подменили. Ему даже показалось, что черты её лица изменились, и она стала моложе.

Вот Веледа добралась до желаемого. Пёрышко снова защекотало юношу, подавая ему знак удалиться. Было всё ясно без слов – Емель развернулся, направляясь прочь сквозь толпу ликующих и веселящихся.

16.

Заор, ведомый стариком, наконец остановился подле Терема Золочёного. Стриженый старец бесцеремонно отпер двери и быстрым движением поманил за собой князя. Так поднялись оба на второй этаж, усевшись подле круглого стола. Поведал старик владыке урскому, что кто-то опередил их да теперь будет тяжело сыскать ту деву, за которой они прибыли на Мирград-Землю.

Князь смерил своего наставника взглядом да отвесил ему оплеуху так, что тот отлетел в другой конец залы. Был Заор своенравным и не терпел поражения.

Старец ничего не ответил, лишь усмехнулся и, немного погодя, растолковал князю, как следует поступить. Решили двое нанести визит к Алеану, местному правителю. Вечерело, и было несподручно искать ночлег. Оба решили остаться в тереме до утра.

* * *