Летописи Ванильного некроманта. Том первый

Ударила Анда в бубен, и живые корни расползлись прочь. Тут и увидала она гнездо среди шипов и ветвей — большое, круглое гнездо. Там, среди скорлупы очень крупных яиц и засохшего птичьего помёта он и лежал — низкорослый хрупкий парень с длинными белыми волосами. Лицо заострилось, стало похоже на деревянную маску, и вместо глаз — тёмные ямы. Ндай, как бы не было поздно!

Взвалила Анда парня на плечо, перевернула бубен так, чтобы срединный мир на ноги встал, и ударила трижды. И каркнула вороной, чтобы вернуться.

А за завтраком Мать Некромантов спросила:

— А что, Анда так и не возвращалась?

Дети пожали плечами. Сегодня они вдруг собрались почти все, и даже маленького Странника никто не обижал и не игнорировал. Может быть, на всех повлиял переданный из уст в уста рассказ мальчишки о том, что его сшили из мёртвых детей? Или вёл он себя хорошо… или, может, привыкать к нему начали.

Но вот Анду и Бессвета уже два дня никто не видел. Точнее — с позавчерашнего вечера. Ладно, Бессвет на то и Бессвет, чтоб неделями сидеть в своей пещере. Хотя он стал выбираться оттуда гораздо чаще этой осенью! А вот известная чаёвница и домоседка Анда, которая терпеть не могла долго ходить по горам и по лесу, да ещё спать на жёсткой холодной земле в спальном мешке… Вот она-то где?

И как раз тут-то в кухню вошёл Бессвет — надо сказать, осунувшийся и очень уж уставший с виду. И одежда рваная.

— Мы это, — сказал он и в задумчивости уставился на свежие плюшки. Взял одну и пожевал.

— Анда где? — спросила Мать Некромантов строго.

Её интуиция подсказывала, что с дочерью всё в порядке. Но что-то всё-таки тревожное было растворено в утреннем воздухе!

— Мы там нашли какую-то чудь, — сообщил Бессвет, проглотив кусочек вкусного, сладкого, пахнущего корицей сдобного теста. — Говорит всякое… не очень поймёшь, если честно. И при нём птичка. Нам бы туда Теро-Теро, что ли. И бинтов. И перенести их, может, сюда, а то там холодно как-то.

Никто доселе не слышал, чтобы Бессвет был столь многословен.

— А я при чём? — спросил Теро-Теро.

— А кто у нас по крыльям главный? — спросил оперённый.

— Ну конечно, — вздохнул Ливендод. — Известный крылодел… А что вы с этим столько тянули-то? Что, вчера никак не могли эту вашу птичку перетащить?

— Да там это…

Бессвет откусил еще кусок плюшки. На самом деле он наслаждался вниманием. Это было… приятно.

— Она в трансе была, ослабела. Он такой чудной, этот наездник, не такой, как люди. Она его еле поймала, чтоб не помер…

Мать Некромантов поняла — вот оно откуда, чувство тревоги.

— Пойду-ка я с вами, — сказала она. — Помогу.

Она окинула взглядом стол, своих детей, мирно завтракающих и пьющих кто чай, кто кофе, и добавила:

— Надо взять с собой побольше плюшек и термос чая. Небось Анда и этот ваш чудной наездник тоже голодные.

— Ндай, совсем смешной человек. Как тебя зовут-то, страдалец?

Настроение после приключения в мире духов у Анды было просто великолепное. Душевный подъём, радость от жизни, только голова кружилась и ноги мёрзли. Хорошо, что Бессвет оставил ей оба спальника и остатки припасов. Иначе бы, наверное, поводов радоваться не нашлось бы.

— Всадники Неба не называют своих настоящих имён, о говорящая с духами, — отвечал наездник. — Они предпочитают молчать об этом, а друг друга зовут прозвищами. Впрочем, и о своём прозвище я бы пока умолчал, чтобы не навлечь на тебя зла, добрая женщина, умеющая ходить за пределы и служащая проводником…

— В этом есть доля разумного. Но молчать о своём имени и столько болтать по пустякам — ндай, странные нравы… Ну, хорошо, буду тебя звать Блондинчиком, ай?

— Я из племени светловолосых, я — Не Видящий Преград, мать звала меня Храбрец, а в племени меня зовут Беловолосый Всадник Неба, что Повелевает Ветрами.

— Я и говорю — Блондинчик, — подвела итог Анда. — Где это видано, чтоб тебя окликали "Беловолосый Всадник Неба, не Видящий Преград и Постоянно Разбивающий о Них Свой Каменный Лоб"?

Она думала, что всадник разозлится, но он засмеялся. Тут же и застонал от боли: у него были тяжёлые переломы. Анда как могла сдерживала боль. Для этого и была оторвана пуговица. Сейчас всадник сжимал её в кулаке: к ней боль привязалась и сидела там, свернувшись в комочек. Но всё-таки ещё много болезненного осталось в поломанном теле.

— А ты живучий, Блондинчик, — сказала ему Анда.

Всадник вздохнул.

— Да. Ладно, вы можете меня называть Терхаллоу — так меня называет моя птица Кхиллау. Мы побратимы.

— Она что, говорить умеет? — поразилась Анда.

— На своём языке, дарованном нашим птицам Небесами и великой милостью богини Миры, — пояснил Терхаллоу. — Кхиллау очень умная, ведь она принадлежит к породе Небесных Стражей…

— Ндай, очень умная. Чуть меня не убила, а я ведь её уговаривала потерпеть.

— Я поражён, женщина, тем, что ты сумела найти с нею общий язык. Обычно птица признаёт лишь своего наездника. И изредка снисходительно позволяет себе довериться его племени. Если у птицы убили всадника — приручить её уже сложно, а летать на такой не всякий отважится. А твой птицечеловек тоже тебя слушается? Он твой раб? Ты на нём летаешь?