Летописи Великого Похода

Зал был полностью пуст – никакой мебели, никаких приборов, ничего, что помешало бы. И человек в зале был лишь один: исполинского роста воин, задумчиво взирающий в иллюминатор, где плыла изорванная войной Терра.

– Почему-то я даже не удивлен, что ты пришел сюда первым, – пророкотал Хорус, поворачиваясь к дверям. Примарх-отступник был закован в черный доспех, и возвышался над братом почти на голову; тусклый свет блеснул на бритвенно-острых когтях перчатки.

Сангвиний молча поднял меч, готовясь отразить удар.

– Раньше мы могли бы сражаться на равных, – с легким сожалением произнес он, поднимая перчатку, – но не теперь. Ты погибнешь в этой схватке, Сангвиний.

– Я знаю, – ответил Ангел.

Занесенные когти замерли: Хорус уловил в словах брата нечто большее, чем простое согласие.

– Знаешь? – спросил он, нахмурившись. – Откуда?

Сангвиний вспомнил опечаленное лицо Магнуса, его слова. Поглядел в столь знакомые и одновременно чужие глаза Хоруса.

И, за мгновение до того, как тишину зала разорвали первые удары, он ответил:

– Я не могу сказать.

01.04.2013 – 01.08.2013

Примархи. Огонь и железо

Планету назвали Психофоном. Конечно, ей предстояло войти в документы Империума под другим названием, но временное имя закрепилось благодаря астропатам – те еще сразу после входа в систему заявили, что здесь очень сильный психический фон.

Они оказались правы. Людьми Психофона управлял конклав псайкеров, выстроивших собственную традицию, имевшую мало что общего с имперской. С момента установления такого порядка прошли века, и местные жители утвердились в осознании своей правоты.

Именно потому они с презрением отказались присоединиться к Империуму. Зачем королям-чародеям служить далекому трону?

Имперская экспедиция отреагировала обычным образом, развернув войска. Обитатели Психофона спустили на врагов ужасы, порожденные их сознанием, ожидая устрашить людей и заставить их бежать.

Четвертый Легион и его примарх не согласились.

Цитадель казалась устремленным в небо скопищем каменных игл, целым городом, соединенным в единое здание. Тяжелые мощные стены вздымались ввысь, почти сливаясь с окружающими горами; фигуры защитников на них казались игрушечными.

Разглядеть детали было невозможно: город обволакивал колеблющийся и переливающийся щит. Не силовое поле – барьер, созданный психической силой и непрерывно поддерживаемый защитниками города.

Кормодон оставался последним бастионом Психофона. Короли-колдуны недооценили войска Империума и Железных Воинов, однако удержали за собой один город, где собрали всех верных. Пока Кормодон стоял, привести Психофон к Согласию было невозможно.

И взять его не получалось.

Психический щит не позволял никому подойти к стенам, и успешно обращал в прах любые снаряды. Орбитальная бомбардировка рассматривалась, но эту идею отвергли – Кормодон находился в тектонически неудачном месте. Механикумы провели анализ и пришли к выводу, что после ударов нужной силы планету еще очень долго будут сотрясать землетрясения.

Попытки взять город с земли тоже не увенчались успехом. Короли-колдуны пустили в ход всё свое искусство, и любых, кто осмеливался приблизиться, ждали псионические ловушки, засады искаженных варпом зверей и прямые удары психической энергией.

Имперские войска осадили Кормодон. Железные Воины выстроили свои укрепления, из-за которых сейчас и смотрели на защищенный город. Все они заняли позиции в укрытии, и только один стоял на виду, переплетя пальцы.

Он превосходил размерами любого из космодесантников; внешне простой доспех вызвал бы прилив восхищения у знатоков техники, способных распознать сложнейшую структуру. Тяжелую броню он носил так легко, словно она была сделана из шелка.

Пертурабо взирал на город, и лицо примарха казалось высеченным из камня. Занявшие позиции рядом с ним капитаны молча ждали, понимая, что нарушать размышления Железного Владыки не стоит.

Примарх Четвертого Легиона успел проанализировать и отбросить дюжину планов. Железные Воины не привыкли сражаться с таким противником; пока психофонцы лишь поддерживали колдовскими силами собственную армию, космодесантники успешно громили ее. Но сейчас они полностью переключились на психическую оборону – и, к сожалению Пертурабо, у него не было готовых наработок для такой войны.

Он мысленно прикинул возможности осады и терпеливого продвижения, потом покачал головой.

– Слишком долго, – констатировал примарх. – Слишком затратно.

Капитаны понимающе переглянулись. Пертурабо не стеснялся приносить жертвы, однако ненужная трата ресурсов вызывала у него одну лишь злость. Железные Воины прекрасно помнили, что случилось, когда примарх ознакомился с отчетами об Инкаладионской кампании.

Пертурабо еще пару минут смотрел на Кормодон, потом повернулся и спустился к своим десантникам. Капитаны дружно поднялись навстречу.

– Свяжитесь с астропатами, – приказал примарх. – Необходимо передать послание.

– Какое, господин? – нахмурился Форрикс.