Летописи Великого Похода

Пертурабо бросил в Логос второй приказ, и молот рванулся назад. Тяжелая рукоять врезалась в спину застигнутого врасплох псайкера, с легкостью ломая позвоночник, швырнула его вперед – прямо на встречный удар кулака примарха.

Эксперименты с мощными магнитами доспеха он начал еще когда только сотворил первые системы Логоса.

Наступило краткое затишье. Пертурабо прислушался, и различил топот ног вдалеке.

– Магнус! – бросил он через плечо. – Сюда соберется вся армия города.

– Не… успеет, – выдавил Алый Король. – Есть!

Пертурабо резко обернулся.

На его глазах семь королей рассыпались пеплом, когда их собственная защита рухнула и потоки силы пронизали их тела. А сотканное ими неимоверно могучее колдовство оказалось в стальной хватке воли Магнуса.

И тот сжал кулак.

– Связи нет, – Фрам постучал по шлему. – И как мы узнаем, когда в настояшую атаку иди? Вам же этот щит пси-связь тоже глушит, а?

– Верно, – согласился Себек Хет. – Но сдается мне, примархи нам подадут сигнал.

– Думаешь? – покосился на него Фрам. – И какой же…

Щит исчез.

Поначалу показалось, что исчез: на самом деле он стремительно свернулся, вся заключенная в нем энергия сконцентрировалась в единой точке, в шаре, не превосходившем размерами средний танк.

А затем этот шар врезался в стены цитадели и окрестности утонули в грохоте. Сотни тысяч осколков взвились в воздух, расплавленный камень потек вниз, фонтан металла и искореженной плоти взметнулся прямо к небесам. Всего лишь миг – и треть фронтальных укреплений перестала существовать вместе с сотнями защитников.

На секунду повисло ошеломленное молчание. Себек Хет опомнился первым.

– Видишь? – он кивнул на крепость. – Я же говорил!

Фрам не ответил, мгновенно вскидывая болтер и срываясь с места.

Десантники и танки пришли в движение, сплошной рекой из стали и керамита устремились к пролому. Снова заговорили орудия, и на сей раз артиллеристы Стор Безашк беспрепятственно громили чужие укрепления. Вид взлетающих в небо вихрей камня и рушащихся башен отозвался в сердце Железного Воина восторгом.

Спустя десяток минут войска Империума вторглись в Кормодон.

До окончательного падения Психофона осталось десять с половиной часов.

Уцелевшее население согнали во временный лагерь. Космодесант и прибывшие с орбиты команды механикумов разбирали обломки строений, проясняя детали боя, разыскивая выживших с обеих сторон и убеждаясь, что руины теперь безопасны.

Себек Хет и Фрам встретились снова на месте, где некогда были главные ворота. Теперь оба они были без шлемов и с наслаждением вдыхали ветер, сметавший прочь пыль битвы.

– Хорошо вышло, – констатировал Тысячник. – Хотя погибших еще считают. Жаркий бой оказался.

– Наш сержант погиб, – угрюмо подтвердил Фрам. – Сдается мне, что меня повысят.

– Соболезную и поздравляю разом, – кивнул Себек Хет.

– А тебе какая-то награда будет? – поглядел на него Железный Воин.

– Право учить, – сообщил Тысячник. – Есть у нас молодой парень, талантливый, это его первая кампания. Вот я его наставником и стану.

– Поздравляю, – сказал Фрам, подумал и добавил: – И соболезную.

Себек Хет рассмеялся; Фрам присоединился к нему мигом спустя.

Два примарха взирали на город с вершины одной из уцелевших башен. На вокс-частотах кипели переговоры, которым братья уделяли минимальное внимание – все шло своим чередом и без их руководства.

– Спасибо, Магнус, – негромко сказал Пертурабо.

– Всегда рад помочь, – откликнулся Алый Король. – Если не возражаешь, я несколько задержусь тут – хотел бы изучить то, что осталось от местных разработок.

Пертурабо кивнул и спросил:

– Тебе не жаль? Все-таки они тоже построили общество псайкеров – как у тебя на Просперо.

Магнус покачал головой.

– Нет. У нас было сосуществование, а не тирания, и мы легко вошли в Империум. Психофон же противопоставил себя всему человечеству, и сам выбрал такой путь.

Пертурабо одобрительно кивнул.

– Но теперь местные записи будут изучены и пригодятся, – продолжил Магнус. – Так что в какой-то степени Психофон все же поможет Империуму.

Он улыбнулся брату.

– Так и должно быть, верно? Мои силы…

– Мои расчеты, – согласился Пертурабо.

– Все на благо человечества и нашего единства, – заключил Магнус. – Как и положено братьям.

Пертурабо наклонил голову и протянул руку, ощутив в ответ крепкое пожатие брата.

Железный Владыка намеренно постарался не смотреть на небо. Не стоило портить настроение; сейчас будущее казалось предельно ясным.

И светлым.

Дети ночи

Уже третий день Куница чувствовал, что за ним следят.

Он не замечал соглядатая, не слышал ничьих шагов позади, но чутье, отточенное жизнью на улицах Терциуса, твердило: слежка есть. Кто-то смотрит. Иногда Кунице даже казалось, что он слышит тихий странный смех непонятно откуда.

Но кто? Зверь бы кинулся или ушел. Урод из другой банды вогнал бы нож в спину – или, опять же, ушел. Куница понятия не имел, кто может три дня следить за простым пареньком из мелкой банды. Он твердо знал, что они не наступили на ногу никому важному, и даже не собирались.

Первое правило Терциуса – не трогай тех, кто круче. Второе – если тронул, то чтоб они не выжили.