Летучая мышь

- И у нас точно так же, - признался я. Мы помолчали. - А передавать сведения американцам и шпионажем-то не считается.

- В том-то и дело, - согласился Баум.

- Этот "Софранал" - просто прикрытие, за ним орудует ЦРУ, предположил я.

- Если бы мы умели хитрить с американцами как с русскими, "Софранал" давно бы значился в наших картотеках, - подтвердил мою мысль толстяк.

Позже мы распрощались с Альбером Шаваном, который умудрился вернуть себе импозантный вид и внушающие почтение манеры.

- Наша совместная работа оказалась весьма полезной, Альбер, - похвалил его Баум. - Я получил примерно половину необходимых мне сведений, а ты сообщил примерно половину того, что мог бы сообщить.

Шаван изобразил удивление:

- Тебе трудно угодить, Альфред. Того, что ты узнал, достаточно, чтобы меня в порошок стереть. Этого мало?

- Ты прекрасно знаешь, чего бы я хотел. Повторять не стану. Ладно, ступай себе домой. Теперь, надеюсь, будешь держать меня в курсе, если мистер Хенк Мант снова привлечет тебя к своим делишкам.

- Если только уцелею, - мрачно сказал Шаван.

- Ну, ты справишься, - усмехнулся Баум. - Куда этим американцам до тебя!

- Спасибо, Альфред, - Шаван поежился, но все же спросил:

- А как там мое досье?

- Не запятнано, - ответил Баум. - А если ты выполнишь мое условие и будешь сообщать нам о своих контактах с ЦРУ, то это послужит только украшению твоего досье.

Шаван нахмурился.

- Приходится верить тебе на слово, Альфред. Деваться-то некуда, - он протянул свою огромную лапу, сгреб со стола листок со своими показаниями и, смяв, сунул в карман, - Тебе ведь они больше не нужны?

Баум не предпринял ни малейшей попытки воспрепятствовать ему. Вместо этого он набрал номер внутреннего телефона:

- Машину с шофером. Чтобы отвезти домой господина Шавана.

После его ухода Баум позвонил снова, на сей раз дежурному в министерство иностранных дел: не наблюдалось ли в последние двое суток отъездов или приездов советских дипломатов. Дежурный обещал узнать и перезвонить. Звонок последовал через час: некий Терешвили, второй секретарь посольства отбыл в Москву нынешним утром. Тем же рейсом Аэрофлота отправился Власов - корреспондент ТАСС. Оба заявили, что обратно не собираются. Баум осведомился, что думают по этому поводу в русском департаменте МИДа.

- Несколько скоропалительно, но в общем ничего особенного, - ответил дежурный.

- Концы прячут, - сказал Баум. - Я обоих знаю - эти господа из КГБ. Я бы удивился, если бы с исчезновением Робертона не смылся бы кое-кто из русских.

- Между прочим, - спохватился я, - как насчет прессы? Сможете удержать её в узде?

- За ней присмотрит правительство.

- Даже за "Юманите"?

- "Юманите" ничего не значит. Они так часто кричали "Караул!", что теперь на них и внимания никто не обратит. Им самим это отлично известно, потому коммунисты и решились выйти на вас.

- А все эти люди, которых сегодня допрашивали, - есть от них польза?

- Допросы - чистое очковтирательство. Если что интересное и всплывет, мы все равно этим не воспользуемся, - Баум скорбно покачал головой. Считайте, что это хорошая практика для моих ребят - вот и все.

- Пойду, - я поднялся, - Надо поспать. - Мы пожали друг другу руки, Спасибо за все.

- Благодарить не за что, мы должны друг другу помогать. Приятно было сотрудничать. Только лучше бы вы мне сразу рассказали о Брансоне и Жюле Робертоне - вместе мы бы придумали какой-нибудь удачный ход.

Я проспал до двух, в три пошел в "Скриб" - любимый бар Артура. Он был там.

- Все кончено, дело закрыто, - сообщил я ему.

- Получил все, что хотел?

- Вот именно. Если я и правда что-нибудь хотел получить. Семь трупов и ничего не удалось добавить к счастью всего человечества. Ну и с французами я обошелся не совсем так, как хотелось бы.

Артур проворчал:

- Зато французы тебя утешили. Может, и шрама не останется.

Мы выпили и долго молчали.

- Милая была девочка, - сказал, наконец, Артур, глядя в свой стакан. Блестящее воспитание.

- Да черт с ним, с воспитанием. Просто она была милая...

- Понимаю твои чувства, старина.

- Нет, не понимаешь. Как я посмел быть таким самонадеянным, как посмел её жизнь поставить на карту. Только собой я мог рисковать, только собой. И я, идиот, ещё считал себя профессионалом!

- Все ошибаются, старина.

- Не повторяй банальных слов, Артур!

Я допил свой стакан, положил ему руку на плечо:

- Спасибо за помощь. И прости, что так и не рассказал тебе всю эту историю.

Из бара я отправился прямо в аэропорт Шарль де Голль. Купил внизу, в зале ожидания открытку с видом Эйфелевой башни и отправил Ариане Бонтан. "Репортаж закончен, - написал я, - Знаю все ответы на все вопросы. Но, думаю, вам это теперь ни к чему. Спасибо вам обоим".

Объявили мой рейс, и я поспешил по космического вида переходам в зал отправления.

ГЛАВА 26

Все мы уязвимы так или иначе, хоть и строим из себя крепких парней. Только у психопатов броня непроницаема.

Я обрушил свое горе на Отто Фельда - человека, чья специальность выслушивать других.