Летучее недоразумение

– Сломанная статуя Приттхиви находится вот здесь, южнее от места, где мы сейчас обосновались, – говорил Вячеслав. – Чтобы добраться до нее наиболее коротким путем, нам нужно обойти мыс и выйти к реке. Там мы сможем уже пойти по реке, на нашей надувной лодке. Если мои расчеты верны, то переправа займет минут двадцать, не больше, а по суше мы потеряем часа полтора. Повернувшись к статуе спиной, мы должны увидеть раздвоенную скалу, а от нее до нужного места уже рукой подать. Думаю, что часа через четыре мы будем на месте, если, конечно, нам ничто не помешает.

– Итак, в путь, если нас больше ничего не держит, – уверенно проговорил Виктор.

– Девушки, берите наиболее легкие рюкзаки, мы снимаемся с якоря, – распорядился Вячеслав.

– А как же палатка? – спросила Надя.

– Бог с ней, с палаткой, не до этого сейчас, у нас мало времени, – махнул мужчина рукой. – Я уже сказал, что мы должны успеть до наступления темноты. Здесь ночи непроглядные, не сравнить с Москвой.

– Мы с Женькой очень хорошо об этом знаем, – вздохнула Надя. – Четыре таких ночи здесь куковали.

– Тогда меньше разговоров и больше дела, – велел Виктор и первым подал пример, взвалив себе на спину мешок с надувной лодкой.

Девушки тоже взяли по рюкзаку и выстроились в рядок, ожидая дальнейших распоряжений. Орлов, увидев «боевую» готовность девушек, невольно улыбнулся.

– Отряд, вольно, – шутливо проговорил он. – За мной, шагом марш!

Команда из трех девушек и двоих мужчин гуськом двинулась на юг, по строго заданному маршруту, который только что наметил Вячеслав.

* * *

– Я больше не могу, у меня все ноги гудят, – простонала Алена и, облокотившись о ствол большого дерева, вытерла пот со лба. – И как только индусы могут жить в такой жаре? Мозги же плавятся, прямо изо всех щелей текут.

– Ничего, Алена, Слава сказал, что еще немного – и сделаем привал, – как могла, успокоила подругу Надежда. – Потерпи еще чуть-чуть.

– Ты мне то же самое час назад говорила, а мы все идем и идем.

– Не преувеличивай, мы всего-то час идем с небольшим.

– Мне кажется, что эта дорога никогда не закончится.

– Так надо, Лена, – миролюбиво ответила девушка. – Ты же слышала разговор о том, что здесь очень быстро темнеет. А нам нужно успеть добраться до места, пока еще светло.

– Слав, может, и правда передохнем хоть немного? – окликнула мужчину Евгения. – Устали, сил нет, рюкзаки-то тяжелые.

– Рановато вы устали, девушки, прошли всего половину пути. Сейчас выйдем к реке, там и передохнете, пока мы с Виктором лодку надувать будем, – не останавливаясь, ответил востоковед. – Тяжело в учении, легко в бою, – улыбнулся он девушкам. – Это в наших интересах – попасть туда, куда нужно, как можно быстрее.

– Да мы все понимаем, – нехотя ответила Женя. – Только ноги уже отказываются идти, да еще жара эта невыносимая.

– Потерпите, мои хорошие, – ласково глянув на Женю, проговорил Вячеслав. – Я вас очень хорошо понимаю, но цель оправдывает средства. Потом сами же мне спасибо скажете.

– Я уже говорю – спасибо тебе большое, умный ты наш, что затащил нас в эти непролазные дебри, – с сарказмом заметила Лена. – Воды-то хоть можно попить или тоже нельзя до особого распоряжения?

– Пей на здоровье, – пожал ученый плечами. – Только сразу хочу предупредить, что, после того как попьешь, идти еще тяжелее будет, проверено на личном опыте.

– Нечего сказать, успокоил, – пробормотала Алена, посмотрев на фляжку жаждущим взглядом. Она клацнула над ее горлышком зубами и все же, переборов искушение, повесила обратно на пояс. – Еще говорят, что голод не тетка. Жажда – вот это точно не тетка, и уж тем более не дядька, – продолжала ворчать она себе под нос, плетясь в самом хвосте их отряда. – Как меня только угораздило припереться в это забытое богом и людьми место? И на хрена козе баян, а мне – эти чертовы сокровища? Сидела бы себе спокойненько в Москве, в своей квартирке, смотрела бы телик и ни о чем не думала.

– Лен, ты что отстаешь? Давай догоняй, а то потеряешься, не дай бог, – поторопила подругу Евгения. – Здесь заблудиться – как нечего делать.

– Не заблужусь, не волнуйся, – ответила Лена недовольным голосом. – А если и заблужусь, у меня горло луженое, ты же знаешь. Буду орать до посинения, пока не услышите и не найдете.

Минут через пятнадцать все увидели блеск речной воды и облегченно вздохнули.

– Ну, наконец-то! – радостно выкрикнула Лена и, сбросив со спины рюкзак, в изнеможении повалилась на землю. Девушки тут же присоединились к ней и улеглись рядышком.

– Хорошо, – выдохнула Алена, оторвавшись от фляжки с водой. – Кто еще хочет пить? – протягивая фляжку подругам, спросила она.

– Все хотят, не одна ты, – ответила Женя и, взяв из рук подруги вожделенный сосуд, с наслаждением начала пить.

Мужчины тем временем уже вытащили надувную лодку и, приладив к ней насос, начали ее накачивать. Они сменяли друг друга каждые пять минут, потому что выдержать в такой нестерпимой жаре большее время было невозможно. Оба обливались потом, но к фляжке не притронулись до тех пор, пока лодка не была готова к спуску на воду.