Летучие мыши

                 - Страшно? Наверно, да…  Перед боем ты чувствуешь себя мишенью, и это нервирует, вызывает дрожь в руках, учащённое сердцебиение.  Но это проходит после первых же выстрелов. Приятная тяжесть автомата в руках тут же вселяет в тебя уверенность в том, что это не кусок металла, а грозное боевое оружие, несущее смерть твоему противнику. И сразу проходит ощущение мишени…

                 - Мой Ромка написал мне только одно письмо из Чечни. Писал, что они строят баню из подручных материалов…  И ни слова о войне. А потом он погиб на какой-то «зачистке»…  Его друзья приезжали ко мне несколько раз. Привозили деньги, чтобы я смогла открыть аптеку. Я же по образованию фармацевт, ничего другого не умею…  Но они мне так и не рассказали, как он погиб…

                 - Разве это столь важно? Знать обстоятельства его гибели? Достаточно того, что его боевые друзья не оставили вас наедине с вашим горем. Помогали, чем могли. А это значит, что вашего супруга уважали и погиб он, как герой. Иначе, вам не выказывали бы столько знаков внимания и поддержки. Знаете, Настя, на войне возникает некое единение, привязанность, которая сплачивает людей, раньше вообще не знавших о существовании друг друга. Но в этот круг попадают только достойные, шелуха отметается сразу и бесповоротно. То, что вы рассказали о друзьях вашего мужа, об их отношении к вам говорит о том, что он был из достойных…

                - Наверно, так…  Его посмертно наградили орденом Мужества.  Трудно там было выжить? На войне?

                Сербин задумался.

                - Однажды, в Афганистане нас послали на выносной сторожевой пост, расположенный на высоте 4 800 метров. Туда повадился ходить снайпер душманов и за неделю убил четверых солдат. Мы  должны были вычислить его и уничтожить. Придавленные рюкзаками и снаряжением, последние две-три сотни  метров мы преодолевали на карачках. Ветер со снегом забивал глаза до такой степени, что смерзались ресницы, а волосы под шерстяными шапками постепенно превращались в ледяной панцирь. Когда мы добрались до поста, нас можно было брать голыми руками, поскольку сил у нас практически не осталось…  Так вот, солдаты служили на том посту больше года! Больше года они не видели ничего, кроме гор, и лишь изредка спускались на заставу. Искупавшись и забрав письма, они карабкались обратно на свой пост…  Я до сих пор поражаюсь их мужеству и выдержке, потому что вынести испытание высокогорьем в течение года  выше человеческих сил и возможностей... Страх перед смертью вынести легче, чем бесконечную чёрную тоску на сторожевом посту. И один сержант, не выдержав этой тоски, подошёл к краю пропасти и прыгнул вниз…  Но его родным написали, что он погиб смертью храбрых. И я считаю это правильным…  Он держался, сколько мог, но горы победили его.

                Сербин замолчал, и заметил, что Салех слушает его, раскрыв рот…

                - Гос-по-ди-и-и! – вдруг завыла по-бабьи Настя, уронив голову на плечо Сербина.  – Да за что ж вам это, Егор?! Столько пережить и попасть в руки этих мерзавцев! – она ткнула кулачком в сторону Салеха. Тот отвернулся. – Господи-и-и! Неужели же нет в этом мире справедливости, что  ж не покараешь ты этих выблядков?!

                Из кабинета выбежала босая Дарья.

                - Что случилось?! – глаза её были широко раскрыты от ужаса.

                - Ничего, Дарья! Ничего! – спокойно ответил Сербин. – Настеньке нужно выплакаться.

                - А я уж подумала… - Дарья размашисто перекрестилась. – С Виталием чего…

                Она подошла и села рядом с Настей, обняв её вздрагивающие плечи.

                - А ты поплачь, девонька, поплачь! – Дарья ласково водила рукой по спине Насти. – Слёзы горе вымывают…

                - Старая, тебе бы лучше уйти к Гено! – сказал Салех. – Не нарывайся!

                - Да пошёл ты! – резко ответила Дарья, даже не взглянув в его сторону.

                Сербин вдруг отчётливо ощутил такую же близость с обеими женщинами и стариком, какую он испытывал и на войне со своими разведчиками. И понял, что пойдёт на всё, чтобы не допустить их смерти. Обратной дороги для него больше не существовало. Ему предстояло снова стать Седым.

                 - Не бойся их, Настя! – приговаривала Дарья. – Наш страх только радует этих нелюдей…

                 - Я посмотрю, как ты будешь молить о пощаде, старая, когда я начну резать тебя на куски! – проскрипел Салех.

                 - Господи, Егор! Что с ними случилось?! – Дарья всхлипнула и зарыдала в голос, поддерживая Настю. – Они жаждут нашей смерти, как дети жаждут прихода Нового года с новогодней ёлкой! Откуда эта жестокость, эта бессмысленная жажда убивать?! Никаких светлых  идеалов, никаких принципов, никакой морали! Ничего святого из того, что было в наше время.

                 - Они просто сбиваются в толпы и наслаждаются насилием над слабыми, вместо того, чтобы становиться личностями. Насилие для них стало развлечением, - сказал Егор. – Но и в наши дни старики спрашивали, что случилось с молодёжью. Так уж устроен мир.

                - Нет, Егор! Не согласна! В наше время не было такой бессмысленной жестокости, как сейчас. Наши старики, хоть и журили молодёжь, но не считали её своими врагами.  А эти кто?! Враги! Они стали нашими врагами!